Камень в руке - [2]

Одет он был в серый, подчеркивающий его деловой стиль, костюм, из-под которого была видна бежевая рубашка и тёмный галстук. Лёгкая одежда, должен сказать. Так что, он либо не чувствителен к холоду, либо появился здесь еще до наступления вечера и стоит здесь довольно долго.

Не обращая на него ни малейшего внимания, я подошел к двери своей квартиры, достал ключ и вставил его в замок. Провернул…

— Игорь Алексеевич Врасков, частный детектив, если я не ошибаюсь? — Послышался из-за спины голос молодого человека.

— Именно так. — Подтвердил я, расправляясь с замком. — Но Вы попусту тратите моё, да и своё время тоже. Я в отпуске…

— Андрей Александров, капитан милиции. — Представился он. — Не уделите ли Вы мне пару минут, гражданин Врасков?

Я вздохнул и вошел в квартиру. Легким движением руки я снял с головы шляпу и метнул её на вешалку. Мимо. Сняв пальто, я попытался повторить номер с ним. Но сегодня был, явно, не мой день.

— И закройте за собой дверь! — Проворчал я милиционеру. Заходя, он витал где-то в облаках. Его требовалось вернуть на землю.

После моего замечания, милиционер опомнился, сделал шаг назад и защелкнул замок.

— Что вам от меня надо? — Спросил я, зайдя в гостиную, и плюхнувшись в мягкое кресло. — Я плачу налоги, и даже исправно выплачиваю грабительскую сумму этому… управдому Илье Валентиновичу. За проклятый ремонт, который делать никто не собирается!

Я дважды хлопнул в ладоши, и свечи люстры зажглись, освещая комнату.

— Успокойтесь, пожалуйста, гражданин Врасков. — Мягко сказал Андрей, явно удивляясь произошедшему, однако тактично делая вид, что ничего не произошло.

Он плавно опустился на кресло против меня. На его ногах были идеально начищенные остроносые туфли черного цвета. У меня возникло желание заметить, что я тоже очень часто так одеваюсь, и туфли у меня ни чуть не хуже. Но это было бы неуместным. Он закинул одну ногу на другую и продолжил. — Так случилось, что нам нужна Ваша помощь.

— Милиции? Моя? — Ну да, конечно, я же уже упоминал, что берусь лишь за случаи, где бессильны МВД и спецслужбы. Но они сами никогда еще ко мне не обращались.

— Да. Это дело чрезвычайной важности.

— Допустим… — Я был, весьма, скептически настроен.

— Итак, сколько дел Вы уже раскрыли?

— Двадцать три.

— Из… — протянул милиционер.

— Двадцати трёх. Всего за год практики.

— Неужели? — Он чуть не подпрыгнул в кресле. — И все положительно?

— Не всегда положительно для клиента… ну, в общем да, мне всегда удавалось докопаться до истины. Я беру много, но гарантирую, деньги не пойдут на ветер.

— И что… Вы действительно… — он скривился и скептически выплюнул, — маг?

— Нет. — Он расслабился. А зря. — Чародей. Магами арабы называли огнепоклонников. — Абсолютно серьёзно поправил я его.

— И… Вы хотите, чтобы я Вам поверил?

— Хотите — верьте, хотите — нет. Не мне нужна ваша помощь.

— Это верно. Хотя, я не особо верю во всякую чертовщину…

— Ах, Вы про этот трюк с люстрой. Понимаю. Раньше у меня были лампочки, но они полопались, когда я практиковался в одном несложном заговоре. Свечи куда долговечнее. Кстати, у меня и духовка зажигается самой обыкновенной спичкой. Что тут сказать, новые технологии не любят чародейства…

— Да… но я, собственно, пришел поговорить о деле…

— Кстати, что там с ценой?

— Десять тысяч…

— Обычно я беру вдвое больше. — Ухмыльнулся я.

— Но… у нас больше нет… я отказался от зарплаты за этот месяц…

— Нет. Это не серьёзно.

— Вы — сволочь! — Выкрикнул он, вскочив с кресла, словно ошпаренный. И куда делось его показное хладнокровие? — Вас следовало бы бросить в карцер до скончания века! Тут такое дело, а Вы…

— А что я? Я же сказал, что это слишком смехотворная сумма. Особенно учитывая, что я собирался взять отпуск… ну не попадет в руки к Вашему начальнику компромат на вышестоящее руководство, ну не продвинутся сотрудники Вашего управления по карьерной лестнице… или не знаю, что там еще в том же духе… и что здесь такого?

— С чего Вы взяли, что я здесь поэтому?

— А для чего еще сотрудникам внутренних органов прибегать ко всякой, как Вы выразились, «чертовщине»?

— Для этого. — Решительным голосом выпалил он и протянул мне конверт.

Глава 2

Иногда дела оборачиваются вовсе не так, как хотелось бы. Кто-то может называть это судьбой, кто-то — «рукой Проведения», кто-то — кармой. Что бы это ни было, но сути это не меняет. И мы, люди, над этим не властны. Даже чародеи…

Вот и на этот раз я оказался втянут во что-то «дурно пахнущее». Но, так или иначе, это было поручение, от которого я просто не смог отказаться.

Андрей отдал мне широкий конверт из пожелтевшей бумаги. Первым делом, я проверил его на магию. Я понюхал его. Коснулся языком. Всё, однако, было чисто. Осторожно вскрыв его, я извлек из конверта прямоугольник жесткой бумаги. Фотография. Сначала я не разобрал, что было на ней.

— Ардова, — сказал милиционер, — Евгения Семеновна.

И только тогда я понял, что это такое. Не лишенное миловидности лицо молодой, примерно моего возраста, девушки, из которого, увы, ушла жизнь.

— Её тело, — холодно продолжил Андрей, — нашли на окраине города под опавшей листвой. На трупе насчитали двадцать семь колотых ран. Вся кровь куда-то исчезла…