Камень и пламя - [10]

— Мы полагаем, что это были пираты, иерарх. — Полковник перевел дух. — Захват нашего корабля был случайностью.

— Да мне все равно, что вы там полагаете, тем более что информации у вас нет, и все это лишь догадки или, того хуже, дезинформация, призванная замаскировать утечку. Делать-то что будем?

— Сейчас сформировано десять оперативных групп, которые будут работать на территории Свободных, по розыску, и три группы силовой поддержки, — бодро произнес начальник управления охраны. — Кроме того, нами был проинформирован руководитель полицейского департамента Свободных Нарон Дерес, и они со своей стороны тоже подключатся к поискам.

— Ладно. — Лингар помолчал. — Работайте. И если вы ее не найдете, то можете бросить свои погоны и пенсию в огонь.

Когда полковник ушел, Иерарх в глубокой задумчивости встал и прошелся по кабинету, бездумно скользя взглядом по затейливой резьбе, украшавшей стеновые панели.

— А чем у нас занят Слав со своими головорезами?

— Отдыхают после очередной операции, — быстро ответил секретарь. — Последнее местонахождение — планета Наг Рата, Федерация.

— Сбрось им все, что есть. Пусть поковыряются в этом деле. — Иерарх еще раз задумался. — Статус задания — Шторм, премиальные, соответственно, в тройном размере.

Легкие и скоростные броневики Ланкорт, оснащенные всеми видами активной и пассивной защиты, будут вашим надежным транспортом в любых ситуациях. Сегодня мы представляем новую улучшенную модель уже зарекомендовавшего себя Ланкор — Эскорт 300 — модель 500. Еще более комфортабельный, еще более безопасный и скоростной, протестированный в самых жестких условиях Свободной Зоны, Руби и Четвертого Материка Смрагда, он станет истинным украшением вашей коллекции мобилей и гарантом безопасности в деловых поездках и на отдыхе.

Дилерский центр Ланкорт — Южный

Федерация Свободных, планета Руби, Арнада Резиденция Семьи Лагон

Наира де Лагон, высокая, молодо выглядевшая женщина с черными, словно уголь, волосами и холеным, чуть вытянутым, аристократическим лицом с тонкими чертами, всегда одевалась в легкую удобную одежду, словно в память о том событии, когда роскошный, но сковывающий движения деловой костюм чуть не стоил ей жизни. Теперь ее охраняло более ста высокопрофессиональных бойцов, но все равно она таскала на себе многозарядный лучевой пистолет, ножи и еще несколько приспособлений для сокращения численности населения.

Если бы ей шестьдесят лет назад сказали, что она станет главой одной из крупнейших частных армий, она бы просто не поняла, о чем идет речь. Тогда, в школьном возрасте, она мечтала о великих свершениях на ниве науки и жадно впитывала знания, собираясь штурмовать академический Олимп.

Она всегда была самой умной, выделяясь среди сверстников не только превосходной памятью и аналитическим складом ума, но и желанием учиться. Все изменилось в тот момент, когда первая красавица школы Тиана Ширс решила пошутить, налив ей в портфель какой-то дряни.

Обычно Наира не связывалась, но в этот раз в ней что-то переклинило, и все содержимое портфеля тут же оказалось на голове Тианы, растекшись бурыми потеками по платью от Виан Дерон и залив ее гордость — коммуникатор Ланран-400 в рутениевом корпусе.

Та в свою очередь, как только отошла от шока, подговорила нескольких своих ухажеров, чтобы они показали, кто здесь хозяин, и девочку в тот же день избили до полусмерти и нанесли несколько ножевых ранений, когда она возвращалась из школы.

Девочка выжила лишь чудом, но родители Наиры не могли ничего противопоставить связям и деньгам родителей Тианы и в общем и не пытались, давно уже предоставив дочь самой себе. Она же отнеслась к тому, что случилось, как к математической задаче, которую нужно было решить. У Наиры действительно был не по годам развитый интеллект, так что решение она нашла — хоть и не бесспорное с точки зрения морали, но эффективное на все сто.

Живущий неподалеку главарь небольшой банды, носивший кличку Ржавый, был сильно удивлен, когда к нему на квартиру, полную девиц определенной категории, наркотиков и вооруженных до зубов боевиков, пожаловала хрупкая девочка в школьном платье.

Охрана была настолько поражена этим зрелищем, что пропустила ее без особых разговоров, а сам главарь очистил комнату для разговора наедине.

— У тебя плохо идут дела, — начала без предисловий Наира. — Машина хоть и дорогая, но старая, дом в плохом месте, да и авторитет у тебя на улице не очень большой. И это понятно. Обычную дурь можно купить в любом уголке города, оружие в супермаркетах, а девок, готовых отдаваться за деньги, вообще полгорода. — Она спокойно перечисляла то, что и так было известно Ржавому, но тот, пребывая в сильном удивлении от происходящего, лишь молчал.

— Крыша никому не нужна. Все и так с оружием, контрабандой занимаются люди посерьезнее, и что остается? Брать под крыло проституток, грабить случайных прохожих да немного навариваться на торговле людьми? Но на этом хорошо не заработаешь. Грабить богатых тоже не выход, так как у нас все богатые, которых можно доить, уже поделены теми богатыми, которых доить нельзя. Чем могут заняться три десятка здоровенных мужиков, которые категорически не хотят работать? — Девочка посмотрела в глаза Ржавому. — Вы сейчас в самом конце пищевой цепочки. Ну, словно муравьи. И вынуждены подбирать крошки, которые падают со стола. И тут или перемещаться на кухню, где крошек хватает на всех, или подниматься выше, на следующую ступень. Стать для начала хотя бы крысами, чтобы получить возможность питаться муравьями. Потом подняться еще выше и уже поедать крыс, и так далее. Я предлагаю провернуть несколько операций, которые помогут поднять денег и чуть укрепят авторитет. Если справимся с этим, будем переходить к другой части плана.