Камарад - [45]

— Вот я вас выследил, малолетнее отребье! Хорошо хоть не стал шашку бросать, а решил живыми брать! Тут земли Федула, он всему хозяин, все его! Ничего, подождет своего часа, сейчас дядю Игната ублажишь! И не беги, ножки-то уже стреножил! — он заржал и в тот же миг увидел нашу компанию.

Да, охотник он отменный и реакция молниеносная. Мы выстрелили практически одновременно.

Глава 7. Доверие

И все же, я оказался быстрее. Короткая очередь и бородач заваливается, а его выстрел уходит выше наших голов. Петр и Василий бросаются к подростку, который лежит на боку и тихо постанывает.

— Как же мерзко, — тихо произносит Вика, которую бьет дрожь.

— Увы, такое встречается, — поморщился я.

Не спуская взгляда с бородача и продолжая держать его на мушке, подошел к поверженному противнику. Нет, отследопытился он, никого уже не выследит. Пули прошли по груди и от таких ранений не выживают. Но на всякий случай отбросил ружье и забрал револьвер. А вот обыскивать его не стал, не до этого сейчас. Заглянул в землянку: большая, даже тамбур есть, стены пол и потолок из дерева. Потрудились ребята, каждое деревцо, а они срезали небольшие стволы диаметром пяти-десяти сантиметров и все ошкуривали. Прошел в основное помещение. Двое ребят уже никогда не увидят солнечного света. Один перевязанный застыл на кровати, второй с ножом в руке свернулся на полу. Самодельный очаг продолжает гореть, а вот подкармливать его некому.

— Кир, что тут? — послышался голос девушки.

Загородил проход и, сглотнув подступивший к горлу ком, хрипло сказал:

— Не ходи и Ваську не пускай.

— Господи! — девушка заглянула мне через плечо и прикрыла ладонью рот, а на глазах показались слезы.

— Возьми себя в руки и иди к пацанам, — взял ее за плечи, легонько тряхнул, а потом прижал к себе.

Невозможно к такому привыкнуть. Почему так? Где-то детей боготворят, жалеют и заботятся, а тут… Н-да, встречаются люди хуже зверья, таких истреблять нужно, как мартышек, как падаль! Вот только сделать-то почти ничего нельзя. Если в поселении или у банд такой порядок, то воевать с ними никто не станет. Все живут в своем замкнутом мирке и борются за существование. А я… что я? Сталкивался с подобным, но закрывал глаза и проходил мимо. Не всегда, конечно, но что могу сделать один против всех жителей или банды? Выхватить наганы и как герою пасть от чьей-то пули? Тем не менее, при удобном случае не задумываясь, нажимаю на курок. Вернее, не задумаюсь, ибо кроме битья рож, дело дальше не заходило.

— Кир, но почему? Почему люди так себя ведут? — подняла на меня глаза девушка.

— Вик, а это уже не люди, — ответил ей и погладил по голове. — Пошли к ребятам. Там помощь не требуется?

— Вроде нет, Алекс очнулся и кроме ушибов, травм нет. Кстати, таким зверьком смотрит и трясется весь, — она покачала головой. — Ему Василий и Петр втолковывают, что нас опасаться не стоит, а он… — девушка не договорила.

Мы вышли, Петька и Васька что-то горячо доказывают своему товарищу.

— Петр, — позвал я старшего в этой тройке. Тот оглянулся и подошел к нам.

— Мертвы? — спросил он.

Вика кивнула, а я сказал:

— Наверное, им, — кивнул на смотрящих на нас пацанов, — не стоит заходить в землянку.

Говорю чуть слышно, чтобы Василий и Алекс не услышали. Слова даются с трудом, сложно смотреть на подростка, который с трудом сдерживает слезы.

— Мы привыкшие, — упрямо мотнул он головой, — да и хоронить их вместе будем, так что… — он не договорил, отвернулся и украдкой смахнул слезы.

Ничего я не ответил, ребята уже взрослые, не по годам, а по пережитым передрягам. Взросление наступило рано, им не до игрушек и увеселительных развлечений. Кем они вырастут? Озлобленными отморозками или людьми чести? Кто знает! Ничему не удивлюсь, слишком многое на их долю выпало.

— Я пойду? — кивнул Петр в сторону своих друзей.

— Иди, — отпустил его я.

Нам бы тоже нужно поспешить, но уехать просто так не могу себя заставить. Но как им помочь?

— Кир, ребят нельзя тут оставлять, — словно прочла мои мысли Вика.

— И что ты предлагаешь? Взять их с собой? Но за нами кто-то охотится, груз, хрен пойми какой, везем, а уж через поселения проехать и говорить смешно. Мне за тебя-то страшно, а тут пацанва!

— Кир, но они тут погибнут! Да и этого бородатого могут начать искать!

— Ой, я тебя умоляю! Кому он нужен? Ну, не вернулся из похода, и что? На мартышек нарвался или на пулю, никому до этого дела нет. В лучшем случае, поплачет кто-то, с кем он жил, — ответил ей.

Минут десять мы с Викой пререкались. Она наседает, что ребят нельзя оставлять здесь, а я отбрехиваюсь. Все понимаю, но считаю, что с нами они окажутся в большей опасности и шансов на выживание меньше. В лесу тяжело прокормить, особенно в зимний период, но они как-то почти два года перекантовались.

— Кир, но у них тут все равно нет шансов! Сколько протянут? Год, месяц? Смотри: Петр сейчас самый взрослый, но если с ним что-то случится? Василий и Алекс не выживут! — привела еще один аргумент девушка.

Честно говоря, понимаю, что в этом споре у меня нет шансов. Подумал и решил, что не стоит вот так все бросать и немедленно отправляться в дорогу. Пока еще в запасе есть время, но такими темпами… Достал выданный мне переговорник заказчиком и решил им воспользоваться. Нажал на кнопку и поднес к уху. К своему удивлению услышал трель сигнала.