Кальян - [36]

— Видите? Также и я чувствовала себя под действием наркотика, которым Вы же меня и опоили в кроличьей норе, притворяясь Безумным Шляпником, — говорю я.

Пиллар слишком зол, чтоб дать мне связный ответ. Он продолжает выкрикивать имя Ученого.

— Погодите минуту, — говорю я. — Это означает, что Красные на Вас не работают?

— Красные — всего лишь наемники, Алиса. На прошлой неделе, я нанимал их, как и все прочие, нанимают их все время, — говорит Пиллар. — Когда-то они работали на Красную Королеву, и некоторые до сих пор этим занимаются, но они больше не называют себя Красными.

— Хотите сказать, сейчас их нанял Ученый?

— Похоже на то. Где ты, Ботаникус? — кричит он.

— Я здесь, — звучит в ответ. — Я вынужден использовать на вас Синдром Алисы, чтобы сохранить свою личность в секрете.

Это правда. Все, что мы видим — с нами говорит некто огромный. Трудно сказать, кто он. Опять же, его громкий голос в соотношении с его размером раздражает.

— Перейдем сразу к сути, — Пиллар повышает голос, на случай, если Учёный плохо нас слышит. — Нам известно, что Кэролус попросил тебя приготовить дня него чуму. Нам нужно, чтобы ты изготовил нам лекарство.

Мне любопытно, как работает Синдром Алисы. Поскольку он несколько отличается от того, что я испытала в кроличьей норе. Я имею в виду, что здесь мы на самом деле маленькие. И разум поражает то, что мне прекрасно известно о том, что мы — то сами вовсе не маленькие. Это просто эффект от напитка. Это чертовски неудобно.

— Лекарства от чумы не существует, — говорит Ученый.

— Бросьте, — кричу я. — Что это за вирус, от которого нет лекарства? Должно же быть хоть что-то.

— Эта чума не похожа ни другие. Это не вирус.

— Почему все твердят нам об этом? — говорит Пиллар. — Хочешь сказать, будто это не химически созданная чума? Это что, какая-то волшебная чума?

— Хуже.

— Скажите нам, Ботаникус, — говорю я. — Прошу.

— Я заплачу в два раза больше той суммы, что заплатил тебе Кэролус, — предлагает Пиллар.

— Всем деньгам мира не под силу исцелить правду.

— Правду? — Выкрикиваем мы с Пилларом одновременно.

— Да. Кэролус хотел чуму, которая бы была не только неизлечимой, но и с долей иронии, — говорит Учёный. — Как и большинство Чудесников, которые побывали в Цирке, он хотел посмеяться над миром. Он хотел отплатить им той же монетой.

— Я не совсем понимаю. — На губах Пиллара играет еле заметная улыбка. Конечно же, он понял, в чем заключается идея. Он просто хочет, чтобы Учёный сказал это вслух.

— Червонные Кальяны заставляют людей говорить правду.

Глава 62

Королевский Сад, Букингемский Дворец, Лондон.

Маргарет наблюдала за тем, как Красная Королева упала плашмя и начала молотить по полу руками и ногами. Королева не могла прекратить смеяться, что Маргарет и охрана оказались в замешательстве. Они не могли понять, что такого смешного сказал ей Кэролус.

— Ты заразил мир потребностью говорить правду, не смотря ни на что? — Слезы радости сияют на ее глазах. — Гениально! Чертовски гениально!

Единственный, кто разделил ее точку зрения, был Кэролус. Он был прикован к креслу и по-прежнему мучился мигренями, но все же выдал несколько смешков. Он выглядит довольным, что хоть кто-то оценил его идею, вот только он не ожидал, что это будет сама Королева.

Икая, Королева поднялась, ее лицо было красным, как помидор. Она поправила платье, пытаясь пресечь смешки охранников. Но через пару секунд начала смеяться снова.

— Могу я спросить, что здесь смешного, Моя Королева? — поинтересовалась Маргарет.

— А ты еще не поняла? — отвечает Королева. — Вообрази: отец семейства возвращается домой к жене и детям. Он кричит: «Дорогая, я дома». А жена ему в ответ: «Зачем ты вообще вернулся?! Я молилась Господу Богу, чтобы по пути домой тебя сбил поезд.» А муж в ответ: «Я молил Всевышнего об том же все эти годы.» Потом его ребенок войдет в комнату и скажет: «Пап — ты жирдяй. И лысый. Мои друзья смеются над тобой. И мам, ты стремно готовишь.» И этот ком правды будет становится все больше и больше до тех пор, пока они не прибью друг друга.

Маргарет не знала смеяться ей или плакать, конечно, она поначалу не поняла в чем суть этой чумы. Подумать только, большинство из нас врали друг другу дни напролет.

— А теперь представь, что это происходит на работе, — говорит Королева. — Представь, только о каких зверствах расскажут работники своему начальнику. И так далее.

Неужели поэтому я не ощущала нужды проклинать тебя целый день, несносная королева? Подумала Маргарет.

— Вообрази, что тебе придется говорить правду, Маргарет, а? Ты бы плюнула мне в лицо и сказала, как сильно меня ненавидишь. — Королева приблизилась лицом к лицу со своей помощницей. — И к чему бы это привело? Я бы приказала отрубить тебе голову. Но ты бы перед смертью позвонила Чеширу и приказала ему убить меня. А потом я бы дала Кэролусу его Колыбельную Таблетку и приказала бы ему сожрать Чешира на обед. Теперь ты понимаешь масштаб чумы?

— Похоже, что да. — Маргарет повернула на пальце кроваво-красный бриллиант. — Кэролусу удалось заразить мир тем, чего, по утверждению самих людей, им так не хватает. Прозрачности, честности и правды.