Какой громкой бывает отрыжка? - [45]

Между прочим, такое происходит не только с цветами. Аналогичные разногласия у людей могут возникать по поводу звуков, запахов, вкусов и других ощущений.

— Но почему? Неужели их гены слуха, запаха и вкуса тоже разные?

Отчасти да. Запахи и вкусы различают специальные сенсорные белки-хеморецепторы, которые у некоторых людей могут очень сильно отличаться, повышая или снижая восприимчивость их носа и языка к определенным ароматам и вкусовым ощущениям. Но многое зависит еще и от того, как эти ощущения «прочитывает» наш мозг.

— Он что, умеет читать?

Видите ли, наш мозг может получать сведения от глаз, ушей, языка, носа и кожи только одним способом — в виде серии импульсов, поступающих по нервам. Внутри органов чувств каждая частица информации о внешнем мире — изображение, звук, запах, вкус — преобразуется в закодированный сигнал и по сенсорным, или чувствительным, нервам передается в определенную часть мозга.

Вот почему громкий шум доходит до мозга в форме электрических сигналов. Но то же самое происходит с ярким светом, сильным запахом и резким вкусом. Единственная разница заключается в том, в какую часть мозга они прибывают. Мозг «прочитывает», или расшифровывает, сигнал и объясняет его с помощью прошлых воспоминаний.

Другими словами, мозг получает данные от органов чувств, а затем создает как бы виртуальную реальность, позволяющую охарактеризовать окружающий мир. Запаха травы, вкуса шоколада, зеленого цвета и пиликания скрипки — всего этого на самом деле нет. Это просто названия, которые мозг дает определенным химическим веществам в нашей пище или определенным частотам света и звука, чтобы помочь нам осмыслить мир вокруг нас.

— Уж слишком все это запутанно.

И это еще цветочки. В некоторых редких случаях развивающийся мозг «неправильно себя программирует», и тогда у людей появляется странная особенность восприятия, которая называется синестезией. Такие люди могут воспринимать запахи и цвета как музыку, а услышав какое-то слово, ощущать вкус картошки. Причина этого явления, возможно, в том, что кодированные сигналы звуков поступают не в ту часть мозга, куда нужно, или в несколько участков мозга одновременно.

— С ума сойти! Может, я тоже из их числа?

Есть только один способ выяснить.

— И какой?

Пойдите, понюхайте вашу любимую мелодию и скажите мне, какого она цвета.

В какой части мозга живет наш ум?

Во всех, и, может, даже в других частях тела тоже. Наш мозг — это всего лишь скопление нервных клеток, а ум — результат их взаимодействия.

— Да ладно вам. Ум должен находиться в каком-то определенном месте, он просто не может быть повсюду.

Почему вы так решили?

— Ну… разные части мозга управляют разными органами и ощущениями, ведь так? В том смысле, что одна часть управляет левой ногой, а другая — правой. Один участок отвечает за слух, а другой — за зрение. Правильно?

Да, отчасти так оно и есть. Разные отделы двигательной, или моторной, зоны коры головного мозга управляют мышцами разных частей тела. Отделы соматосенсорной зоны контролируют тактильные ощущения и температуру различных участков кожи. Кроме того, есть еще визуальные, слуховые и обонятельные зоны, которые воспринимают и обрабатывают образы, звуки и запахи.

— Значит, должен быть отдельный участок для воспоминаний и отдельный для мышления.

К сожалению, все не так просто, как хотелось бы. Моторной и сенсорной зонам приходится взаимодействовать с другими частями мозга, чтобы согласовывать наши действия и объяснять то, что мы видим и слышим. Когда мы ходим, бегаем или катаемся на велосипеде, клетки в моторной зоне коры должны обмениваться сигналами с клетками мозжечка и других участков, чтобы «вспоминать», как это делается, и координировать весь комплекс движений. Всякий раз, когда мы наблюдаем за проезжающей машиной, зрительные центры нашего мозга взаимодействуют с другими участками, чтобы распознать в увиденном образе «машину», определить ее скорость, направление движения и другие черты (цвет, марку и прочее). Поэтому даже относительно простые действия осуществляются с помощью нескольких участков мозга. А результаты сканирований и других научных исследований показывают, что в таких сложных процессах, как воспоминания, мысли и чувства, одновременно используется множество зон и отделов в самых разных участках мозга.

— Получается, что участки, отвечающие за мышление и память, разбросаны по всей поверхности мозга?

Боюсь, тут придется копать глубже. Действительно, в сложных мыслительных процессах некоторые зоны внешнего слоя головного мозга (или умственной коры) играют главную роль, но для формирования мыслей и воспоминаний они все равно должны взаимодействовать с множеством других участков мозга. Кроме того, клетки мозга (или нейроны) в разных его участках не так уж сильно отличаются друг от друга. Нейроны «зрительной» зоны очень похожи на своих собратьев из «слуховой» зоны. Нейроны, управляющие большим пальцем нашей правой ноги, очень похожи на те, которые контролируют веки левого глаза. А нейроны во внешнем слое мозга практически ничем не отличаются от нейронов во внутренних участках. Единственная существенная разница заключается в количестве и типе связей между ними, а также в том, для подачи каких сигналов они предназначены.