Какой громкой бывает отрыжка? - [36]

— Наверное, это было очень трудно.

Что именно?

— Ну, надевать на фруктовую мушку скафандр и все такое.

Что?!

— Я в том смысле, что шлем для нее должен быть совсем крошечным…

Если обычные автомобильные двигатели загрязняют окружающую среду, то почему мы не используем электрические?

Потому что у электрических двигателей все еще немало недостатков, и если вам нужно будет зарядить аккумулятор энергией из ископаемого топлива, то загрязнения все равно не избежать. И хотя электрические и гибридные двигатели наносят меньший ущерб экологии, сами по себе они не могут успешно решить проблему загрязнения.

— Недостатки? Но ведь у бензиновых двигателей тоже есть недостатки, не так ли?

Конечно, есть. Автомобили, работающие на продуктах переработки нефти, выделяют оксиды азота и другие вредные загрязняющие вещества, которые вступают в реакцию с озоном и солнечным светом, образуя фотохимический смог. Облака смога образуют темные, дурнопахнущие, полупрозрачные слои над перегруженными транспортом городами, вызывая у жителей проблемы со здоровьем. Кроме того, бензиновые двигатели выделяют большое количество двуокиси углерода, которая действует как парниковый газ. Она удерживает тепло и нагревает Землю, чем вносит значительный вклад в процесс глобального потепления.[25]

— Вот и я о том же. У электромобилей есть недостатки, но они не могут причинить столько вреда, не так ли? Нужно только оснастить автомобили аккумуляторами и электродвигателями, и все проблемы будут решены.

В том-то и дело, что не все. Работающие электродвигатели действительно не производят выхлопные газы, что позволяет избежать перечисленных проблем. Но боюсь, что одни лишь аккумуляторы не смогут решить все проблемы.

— Это еще почему?

Прежде всего потому, что автомобили требуют очень много энергии, гораздо больше, чем ваш калькулятор или ноутбук. И если они будут использовать только электричество, то вам потребуются очень мощные аккумуляторы. Но большие, тяжелые аккумуляторы значительно увеличат вес машины, и она не сможет развивать достаточную скорость. Бак бензина содержит намного больше энергии, чем комплект химических аккумуляторов такого же веса. Вот почему у бензиновых автомобилей скорость и дальность пробега намного выше, чем у электрических. Это не только делает электромобили менее мощными, но и означает, что их придется заправлять (заряжать аккумуляторы) намного чаще, чем машины на бензине.

— Ну и что? Просто придется ехать немного медленнее, и эти машины будут не такими мощными. Подумаешь, какие мелочи.

Во-вторых, существует проблема с заправкой. Аккумуляторы нельзя подзаряжать на ходу. Их придется отнести домой и воткнуть в розетку. Для перезарядки всего комплекта может потребоваться несколько часов.

— Значит, надо не забывать ставить их на зарядку на всю ночь. Всего делов-то. Зато никаких выхлопных газов! Никакого глобального потепления!

Насчет выхлопных газов это правда, спору нет. Но аккумуляторы не помогут обойти проблему глобального потепления.

— Но почему?

Подумайте сами, откуда берется энергия для их подзарядки?

— Производится на электростанциях.

Верно. Но им, чтобы произвести электричество, нужно сначала сжечь уголь, газ или нефть. И получается, что в автомобиле вы не сжигаете ископаемое топливо лишь потому, что его уже сожгли для вас где-то в другом месте.

— Но ведь есть и атомные электростанции?

Они не сжигают ископаемое топливо, но зато создают проблему с вредными ядерными отходами. Другими словами, они лучше, но ненамного. И останутся такими до тех пор, пока мы не найдем способ безопасного избавления от ядерных отходов.

— А как насчет силы ветра или солнечной энергии?

Наконец-то у вас появилась толковая мысль. Такое решение было бы идеальным, но на сегодняшний день из возобновляемых источников, таких как ветер, солнце и вода, мы получаем меньше 6 % от общего количества энергии. Пока такое положение не изменится, мы будем вынуждены жечь ископаемое топливо для получения электричества, и электрические автомобили не станут реально лучше бензиновых. А это значит, что их вряд ли станут покупать даже борцы за чистоту окружающей среды.

Некоторым странам, например Исландии, посчастливилось иметь прямо под ногами громадные ресурсы возобновляемой энергии. Исландия получает из возобновляемых источников больше 99 % энергии, и ее правительство планирует использовать их для производства водородного топлива для транспортных средств. Благодаря этому Исландия может стать первой в мире страной, где все легковые машины, автобусы, пароходы и поезда будут работать на энергии из возобновляемых источников. Однако в большинстве стран бензиновые автомобили просуществуют еще достаточно долго. Во всяком случае до тех пор, пока не начнут истощаться залежи ископаемого топлива. Когда это случится, волей-неволей всем придется искать способы как-то иначе приводить в движение свои машины.

— А до тех пор бензиновые автомобили будут по-прежнему загрязнять окружающую среду?

Да. К сожалению.

— А можем ли мы как-нибудь поправить положение уже сегодня?

Конечно. И хотя мы не можем (или не хотим) немедленно перейти на чисто электрические автомобили, уже существует промежуточный вариант, позволяющий сократить объемы выхлопных газов, используя меньше бензина. Гибридный автомобиль.