Какой громкой бывает отрыжка? - [24]

видов.

— Что вы имеете в виду?

Дело в том, что животные расселяются на земле неравномерно. Больше половины известных нам видов занимают лишь 2 % земной поверхности. Они концентрируются в «горячих точках», в число которых входят леса Бразилии, Мадагаскара, Гавайских островов и Филиппин. Эти территории называются «горячими точками», потому что их растительный покров находится под угрозой уничтожения. Местные жители вырубают деревья на продажу или сжигают, чтобы расчистить участки для земледелия. От 70 до 90 % вымирающих видов животных обитают как раз в таких местах. Вот почему, защищая эти территории, мы сможем спасти от вымирания максимально возможное количество видов и сохранить для будущего разнообразие форм жизни (или биоразнообразие) на Земле.

— Но что будет с остальными животными, такими как белые медведи и пищухи?

Самое лучшее, что мы для них можем сделать, это предпринять решительные шаги по борьбе с глобальным изменением климата, используя такие средства, как энергосбережение, переработка отходов, сокращение использования ископаемого топлива и освоение альтернативных источников энергии. В конце концов, это наш долг перед ними, потому что мы, люди, единственные, кто своими действиями создал проблему изменения климата.[15]

Научные факты: животные под угрозой

Разным видам животных глобальное потепление угрожает по-разному. Многие млекопитающие и птицы страдают от того, что изменение климата негативно сказывается на процветании растений, которые служат им пищей и средой обитания. Положение многих рептилий и амфибий ухудшается еще и тем, что климат становится для них слишком теплым или холодным (как вы помните, изменения климата вызывают в одних регионах потепление, а в других похолодание). Изменение температуры воды и направления океанических течений представляет угрозу для рыб и других морских обитателей.

Приведенные ниже цифры показывают количество видов в каждом из классов животных, находящихся в настоящее время под угрозой вымирания вследствие изменения климата и других причин.

Рептилии — каждый двадцатый вид

Рыбы — каждый двадцатый вид

Птицы — каждый восьмой вид

Млекопитающие — каждый пятый вид

Амфибии — каждый третий вид

Можем ли мы использовать навоз и птичий помет как топливо для электростанций?

Да! Кое-где получаемая из экскрементов энергия уже используется, и когда-нибудь мы заставим ее приводить в движение наши автомобили и автобусы. Возможно, что энергия из навоза и других видов биотоплива поможет спасти планету.

— Автобусы на навозе?! И как это будет выглядеть?

Нет, автомобили и автобусы не будут работать на отходах животноводства. У них будут электрические[16] или водородные двигатели. А электричество и водород можно будет производить из экскрементов и других источников биоэнергии.

— Но тогда объясните, что такое биоэнергия?

Это один из видов возобновляемой энергии, которую получают путем сжигания органических веществ или выделяемых ими газов.

— Вроде тех, что исходят от овощей на рынке?

Нет, это не тот тип органики. «Органический» — это просто «живой», и словом «органика» обозначается все, что производится живыми существами. В эту категорию входят твердые виды топлива, такие как деревья, растения, бумага и отходы животноводства, то есть навоз и помет. Такое топливо принято называть биомассой. Кроме того, к органике относятся газообразные виды топлива, такие как метан, который выделяется растениями, животными и навозом в процессе сжигания или гниения. Их называют биогазами. Биомассу и биогазы можно использовать для производства энергии двумя способами. Самый простой — это сжигать их, чтобы получать тепло, необходимое для приготовления пищи и обогрева. Кроме того, биомассу и биогаз можно сжигать, чтобы нагревать воду, получать пар и вращать турбины генераторов на электростанциях.

— И что потом?

Потом можно будет использовать эту энергию для отопления и энергоснабжения домов, офисов, заводов и электромобилей. Ее можно даже использовать для получения из воды водорода, который в будущем, возможно, станет топливом для автомобилей, поездов и даже самолетов. Многие ученые считают, что это позволит значительно сократить использование ископаемых видов топлива, уменьшить эмиссию углерода и защитить окружающую среду от опасностей, сопряженных с глобальным потеплением. (Возможно, вы помните, что метан, попадающий в верхние слои атмосферы, активно проявляет свои парниковые свойства.[17] Поэтому сжигание этого «плохого парня» на поверхности земли не позволит ему туда подниматься).

— Погодите, но ведь уголь и нефть — это тоже останки мертвых животных и растений.

Так и есть.

— Но тогда какая разница: сжигать эти ископаемые останки или ветки и экскременты?

Тонко подмечено. Если коротко, то ветки и экскременты животных содержат гораздо меньше углерода, чем ископаемое топливо, и поэтому при горении выделяют намного меньше двуокиси углерода. Ископаемое топливо образуется из огромного количества мертвых растений и животных, чьи останки за миллионы лет спрессовываются и превращаются в природные ископаемые.

Попробую объяснить иначе. Сжигая дерево, вы сжигаете одно растение, которое накапливало углерод в течение нескольких десятилетий (самое большее, нескольких сотен лет). А сжигая кусок угля, вы за один раз сжигаете то, что когда-то было огромным количеством деревьев, и высвобождаете углерод, который накапливался миллионы лет. И это даже без учета энергии, использованной для добычи этого угля (и двуокиси углерода, выброшенной в атмосферу там, где производилась эта энергия).