Какой громкой бывает отрыжка? - [23]

— А как насчет торнадо? Они тоже связаны с потеплением?

Нет, у них другая природа. Обычно торнадо порождаются грозами особого типа, которые называются сверхъячейковыми, но никаких признаков повышения частотности таких гроз по мере потепления атмосферы не наблюдается. Опять же, в последнее время люди просто стали обращать на них больше внимания (особенно после того, как в 2000 году на экраны вышел голливудский фильм-катастрофа «Смерч»!), и поэтому торнадо стали чаще появляться в новостях.

— А что можно сказать о других странных погодных явлениях?

Делать определенные выводы трудно, но весьма вероятно, что неуклонный нагрев океанов может в конце концов привести к некоторым изменениям глобальных циклов взаимодействия океана и атмосферы, таких как знаменитый цикл Эль-Ниньо, который по-научному называется Южной осцилляцией Эль-Ниньо (сокращенно ENSO). В период своей активности, который длится от двух до семи лет, Эль-Ниньо воздействует на погодные условия всего Южного полушария, вызывая засухи в Индонезии, Австралии, Южной Африке и Южной Америке. Кроме того, он увеличивает количество ураганов в Атлантике (но уменьшает количество тайфунов в бассейне Тихого океана). Если океаны нагреются слишком сильно, то Эль-Ниньо, по мнению некоторых ученых, может стать перманентным явлением, что приведет к постоянным засухам в Южном полушарии и к неуклонному росту ежегодного количества ураганов в Атлантике.

— Звучит не слишком обнадеживающе.

Согласен.

— Можем ли мы нейтрализовать влияние изменяющегося климата на локальные погодные условия?

Пожалуй, нет, так как они настолько сильно взаимосвязаны, что изменение одного неизбежно влечет за собой изменение другого. Единственный способ предотвратить изменение погоды — это попытаться предотвратить дальнейшее изменение климата в масштабах планеты.

— Дайте угадать. Это будет непросто?

Нет, но попробовать стоит!

Повлияет ли глобальное потепление на животных?

Как это ни печально, но похоже, что да. Изменения климата сказываются на одних животных больше, чем на других, и если глобальное потепление продолжится, это значительно сократит разнообразие животного мира нашей планеты, хотя многие виды все же сумеют выжить.

— Откуда нам известно, что оно повредит животным?

Отчасти об этом можно судить по результатам наблюдений ученых. Раз в несколько лет Всемирный союз охраны природы собирает информацию у биологов, изучающих животных во всем мире. На основании полученных данных эксперты оценивают, у скольких известных видов животных (а также растений и грибов) численность уменьшилась настолько, что возникла опасность или угроза их существованию. Согласно самым последним отчетам, вымирание угрожает более чем 16 тысячам видов. В таком положении находится каждый восьмой вид птиц, каждый пятый млекопитающих и каждый третий амфибий (лягушек, жаб, тритонов и саламандр).

— Но разве главная причина исчезновения животных — это не охота на них?

Охота действительно может привести к исчезновению вида, и это уже не раз случалось в прошлом. Но подавляющее большинство видов вымирает в результате изменений среды их обитания, которые происходят слишком быстро, чтобы животные могли к ним адаптироваться. Как раз это мы сейчас и наблюдаем.

— Но разве они не могут просто приспособиться к жизни в нагревающемся мире? Путем эволюции или как-нибудь еще?

Некоторые так и сделают, но многие просто не успеют. Дело в том, что большинство видов убивает не растущая температура. Все дело в разрушении среды их обитания, и во многих регионах мира этот процесс идет уже довольно давно. Изменение климата становится лишь последним ударом, который окончательно добивает уже попавшие в беду виды.

— И этот процесс уже идет полным ходом?

Похоже на то. Естественная среда обитания животных разрушается во всем мире.

Возьмем, к примеру, пищух — симпатичных, похожих на хомячков животных, живущих на скалистых склонах высоких гор по всей Азии и Северной Америке. На протяжении последних восьмидесяти лет их численность стремительно сокращается, потому что пищухи не могут приспособиться к повышению температуры воздуха на больших высотах. Во многих местах они уже полностью исчезли, и считается, что этот вид находится на грани вымирания.

Еще одной жертвой изменения климата стали золотые жабы, которые жили только в высокогорных лесах Коста-Рики. Этот вид уже признан вымершим. Жаб убили грибковые инфекции кожи, которые стремительно распространились в ареале их обитания после того, как ночи в лесах стали теплее.

Все меньше и меньше становится в Арктике белых медведей, где глобальное потепление постепенно растапливает ледяные поля, на которых они живут, лишая медведей возможности охотиться на тюленей, необходимых им для выживания.

— Как это грустно.

Да, картина безрадостная.

— И что мы предпринимаем?

Мы пытаемся спасти всех, кого только можем.

— И как мы это делаем?

Защищаем ареалы их обитания и организуем заповедники, где людям не разрешается охотиться, рубить деревья и строить дома или фермы.

— Но как нам определить, где лучше всего устроить заповедники?

Для этого нужно посмотреть, в каких местах обитает