Как жить роскошно и при этом не разориться - [35]

Около года назад белый кошелек наполнился настолько, что мисс К. пришлось использовать вместо него старую сумку. Однако в прошлом месяце она положила свои сбережения в банк и начала заново наполнять белый шелковый кошелек. Мисс К. называет свою систему «Обратным планированием бюджета», однако, как она говорит сама себе, по крайней мере, она знает, как у нее идут дела, и это знание довольно приятно.

История XXIX: Мисс Б.

Мисс Б. – оптимистичная молодая женщина, которая добросовестно составляет бюджеты, но может найти множество оправданий для отступления от собственных расчетов. Как правило, она не слишком отклоняется от запланированного, но недавно перед ней появилось новое искушение в виде молодого мужчины.

Это был красивый молодой человек, и мисс Б. собрала все свои силы, чтобы завоевать его. Она купила одежду, роскошь которой совершенно не увязывалась с цифрами ее нынешнего бюджета. Она порхала вокруг него в шифоне и органди, шагала рядом в твидовом костюме, несмотря на то что ничего из этого не могла себе позволить, угощала его превосходными винами, качество которых он не мог оценить.

К сожалению, он признал, что мисс Б. слишком хороша для него, поскольку был амбициозным молодым человеком, едва стартовавшим в бизнесе и живущим на маленькую зарплату. Когда он вернулся домой из отпуска, то женился на девушке, которая жила на соседней улице и думала, что коктейли – это то, что подают исключительно на особых вечеринках.

Глава 9 Девять пожилых леди

Одна из ошибок молодости – считать, что с возрастом у вас не будет проблем с экономией и вы так или иначе не станете часто принимать у себя гостей. Все наблюдения убеждают меня в том, что, хотя среднестатистическая женщина в пожилом возрасте не слишком часто устраивает приемы, тем не менее ей хочется сервиса и комфорта, а еще элегантности и роскоши. Те, кому это удается, проводят время лучше других. Быть Авторитетной Пожилой Леди или Яркой, Очаровательной – может, и не так весело, как быть популярной дебютанткой, только начавшей выходить в свет, но таким статусом тоже не стоит пренебрегать. Это гораздо лучше, чем просто позволять старости настигнуть вас и делать с вами все, что ей заблагорассудится, превращая в одинокого, не слишком приятного и радушного человека.

Даже в стесненных финансовых обстоятельствах существует множество способов сделать жизнь по-настоящему приятной, несмотря на связанные с возрастом минусы. Пожалуй, одна из самых важных вещей, которую необходимо осознать, – это тот факт, что жизнь совершает круг. В детстве этот круг крошечный, но становится все шире и шире по мере вашего взросления – по сути, настолько, насколько вы сами его расширяете, – и снова сужается, когда приходит старость.

Наверное, вы сможете отсрочивать его суживание в течение долгого времени, однако наступает день, когда лучше оставить вокруг себя небольшой, но милый сердцу круг, пребывая в настолько приятном месте, насколько это возможно.

То, насколько это может быть приятно, не зависит от того, как много вы можете себе позволить, это по-прежнему дело техники. Все правила остаются в силе до последнего вздоха.

Моя теория основана на историях, из которых состоит эта глава. Это истории о девяти пожилых леди, которые до сих пор живут не со своими родственниками (с одним прискорбным исключением).

Истории

История XXX: Миссис Э.

Тот факт, что миссис Э. далеко за семьдесят, что у нее две дочери и три сына, все семейные и преуспевающие взрослые люди, не означает, что у нее есть повод расслабиться и бездействовать. В последние годы у нее был совсем небольшой доход, и дети убеждали ее приехать и жить вместе с ними. Они говорили, что им бы очень хотелось этого, но миссис Э. было лучше знать. Кроме того, если бы она действительно переехала к одному из своих детей, то наверняка вскоре пришлось бы оставаться по вечерам с внуками. Дети прекрасно обходятся нанятой прислугой, так что миссис Э. не видит причин, по которым ей следовало бы отказаться от своего бридж-клуба.

Дело в том, что миссис Э. является управляющей клубом работающих девушек, которым она весьма интересовалась в дни процветания, когда еще был жив ее муж. У нее уютная комната, обставленная собственной мебелью, удобная ванна, превосходная еда. Всегда находится достаточно занятий, чтобы не сидеть без дела и при этом не слишком часто выходить из дома, что требовало бы немало усилий в ее возрасте. Друзья приходят к ней на чай, девушки из клуба любят ее и делятся с ней своими проблемами, часто спрашивают совета и порой даже принимают его. А многочисленные знакомые из ее прошлого и настоящего, связанного с ее детьми, привлекают в клуб множество интересных людей, позволяя общаться и развлекаться без особых затрат.

Упорная независимость миссис Э. заставляет детей испытывать к ней глубокую привязанность с примесью чувства вины – необоснованного, но полезного. Те двое, что живут в городе, часто приходят повидаться с ней или отправляют за миссис Э. свои автомобили, когда ей самой хочется навестить детей и внуков. Если миссис Э. нездорова, они задаривают ее цветами и приносят говяжий холодец. Другие дети присылают ей подарки, а иногда берут с собой в короткие путешествия, в течение которых не жалеют для нее роскоши и комфорта. Также они делают щедрые пожертвования для клуба, которые смогли бы обеспечить пребывание в нем миссис Э., даже если бы она сама не справлялась успешно с этой задачей.