Как жаль, что они вымерли - [2]

В XX веке я решил сделать корректирующую остановку и вышел во временной поток во внутреннем дворике какого-то 30-этажного отеля. Я так и не узнал ни его названия, ни адреса. Дворик был завален ящиками от кока-колы, у стены под навесом громоздились картонные коробки из-под пищевых продуктов. С двух сторон до самого неба поднимались слепые, без окон стены с наружными пожарными лестницами и двумя ржавыми галереями на уровне второго и третьего этажей. С двух других сторон дворик ограничивался каменным забором. За ним высились какие-то закопченые корпуса, дымились высокие трубы, что-то грохотало и лязгало, доносились свистки маневровых тепловозов. А здесь, в покрытом раскаленным гудроном маленьком дворике, не было никого, только в дальнем углу, за штабелем пластиковых ящиков, стоял хронокар с откинутым кожухом темпорального пропеллератора, и Филька Купревич уныло ковырялся в его внутренностях.

Я сразу узнал его. Все было как на голограмме с розыскного плаката — маленькие, свирепые глазки, густые брови под низким покатым лбом, тяжелая челюсть боксера, волосатая грудь и волосатые, как у гориллы, руки. На нем были грязные шорты и засаленная тенниска. На переднем сиденье хронокара валялись два пистолета разных систем и коробка с патронами.

Филька сразу же заметил меня, как только мой хроноцикл вынырнул во временной срез. Ну и реакция у него была!

Не успел я глазом моргнуть, а оба пистолета были уже направлены прямо на меня. Наверно, он принял меня за сотрудника Дозора Времени, но, приглядевшись, успокоился и опустил стволы книзу.

— Тебе чего, шкет? — спросил он грубым голосом.

— Здравствуйте, дядя Филимон, — ответил я вежливо, не снимая руки с рычага управления.

— Ишь ты, так твою распротак, вежливый сопляк…

Филька смачно сплюнул. Потом оглянулся на свой разобранный хронокар, посмотрел на мой хроноцикл, и некая мысль стала заползать в его голову.

— У вас авария, дядя Филимон? — спросил я.

— А ты что — помочь хочешь? Правильно, пионеры должны помогать старшим. Давай, пацан, вылазь, помоги дяде…

Он криво ухмылялся, пытаясь выглядеть добродушным.

Я не снимал руки, с рычага управления. Мы посмотрели друг другу в глаза. Все было ясно.

Он сломал свой хронокар и починить его, во всяком случае быстро, не мог, поскольку в школе на уроках темпоральной физики, вместо того, чтобы слушать учителя, читал старинные детективы. Оставаться в одном времени ему нельзя: это место в ходе общего движения во времени могло с минуты на минуту превратиться в область существенного узла-события, и тогда Филимона вышвырнет в будущее — в его собственное время. Чего ему, конечно, не хотелось. Ясное дело, он решил завладеть моим хроноциклом. Но он понимал, что не сможет ничего сделать, пока я держу руку на рычаге управления. Легкое движение — и я исчезну из этого времени, оставив его ни с чем. Если честно, то мне больше всего хотелось так и сделать. Но я понимал, в чем состоит мой долг.

— А сами-то вы, дядя Филимон, что же? Не получается?

Он мрачно сверкнул глазами.

— Времени нет. Мне бы где отсидеться… — Он почесал затылок стволом своего «кольта». — Да ты чего за рычаг-то уцепился, пацан? Вылазь, не боись…

Он сделал два шага к моему хроноциклу.

— Вы, — сказал я, — дядя Филимон, стойте на месте, а то я сейчас же улечу отсюда.

— Мандражируешь, щенок, — сказал он, останавливаясь. — Не веришь. Ну так катись тогда отседа! Чего застрял?

— А я, дядя Филя, может, помочь вам хочу.

Он удивился.

— Да ну? Тады вылазь — вдвоем мы мигом мою хрономошку наладим.

Он с жадным блеском в глазах пожирал взглядом мой хроноцикл.

— Нет, дядя Филя, чинить мы ее не будем, я в этом не разбираюсь. Да вы же сами сказали, что сможете ее отремонтировать.

— Смогу. Только время нужно. И чтоб никто вокруг не таскался.

— Я могу отвезти вас в такое время, где вокруг никого не будет и где вас не будет ограничивать временной фактор.

Он посмотрел на меня подозрительно.

— А тебе что за интерес с этого будет?

— Я же сказал, что хочу помочь.

— И отвезешь меня в прошлое? Куда-нибудь к динозаврам, где я смогу сколько хочешь сидеть?

— Отвезу куда надо.

— А не врешь?

— Пионеры никогда не лгут, — ответил я. — Я действительно хочу вам помочь. Но только вы бросите здесь свои пистолеты и в моем хроноцикле будете сидеть смирно — иначе я тут же прибегну к экстренному катапультированию в наше время.

— А почем я знаю — может, ты меня и так в будущее отвезти хочешь? Как я проверю — куда мы движемся?

— Я же сказал, что отвезу вас куда надо. А насчет проверки… вы ведь сможете смотреть на приборную доску.

— Много я в ней понимаю… Я с этой моделью не знаком.

— А чего тут понимать — вот счетчик лет. Отсчет ведется от нуля, то есть точки, где мы сейчас находимся, по абсолютной логарифмической шкале.

Я знал, что такая премудрость, как логарифмы, Фильке явно не по зубам и что истинное количество лет, которое мы пройдем после старта, он вычислить не сможет.

— Ты мне мозги не пудри своими логарифмами-момарифмами. Где указатель направления движения?

— А он не нужен. Просто если движемся в будущее, счетчик светится одним цветом, а если в прошлое — другим. Пока движемся в одном направлении — цвет не меняется.