Как завоевать шейха - [52]

Рэчел понимала, что должна оставить поцелуи Малика в прошлом, забыть непередаваемые эмоции, приходящие, когда его губы касаются ее кожи. Только это едва ли было возможно. Пусть она сумела уйти с достоинством, но на этом исчерпались все ее силы. И теперь ей придется делать над собой усилие, чтобы не представлять, как Малик склоняется к ней, а в его глазах горит огонь желания.

Стоя в темноте посреди пустыни и глядя на звезды, Рэчел неожиданно ощутила себя очень маленькой и одинокой. Ей никогда не приходило в голову, что выбранный жизненный путь приведет ее к одиночеству. Ведь она всегда будет окружена детьми, которых учит, а в путешествиях будет встречать разных интересных людей. И только теперь она начала осознавать, что, возможно, этого недостаточно. Ведь может быть и другая жизнь, в которой есть ее мужчина, он согреет ее ночью и разделит с ней проблемы днем. Мужчина надежный и постоянный, который будет любить и желать ее так же сильно, как она его.

Рэчел вздохнула. В этом суть проблемы. Даже если она решит, что испытывает к Малику нечто большее, чем дружбу и уважение, он не сможет ответить ей тем же. У нее было смутное ощущение, что Малик на самом деле не знает, что такое любовь. Еще никогда в жизни он не был ни с кем близок. Судя по его рассказам, отец был суров и далек от сына, мать умерла при родах, а жена была холодна и никогда не любила мужа. Ему нужна была Рэчел, чтобы показать, как надо любить детей и как проявить эту любовь. Будучи шейхом, он даже не имел близких друзей. Сейчас он, возможно, желает ее и заботится о ней, ему нравится ее общество. Но как он может ее любить, если ему неведомо это чувство?

Она понимала, что идет на поводу у своих чувств и у нее нет никаких причин для меланхолии. Ей хорошо живется в Гурии. Она любит детей и занятия с ними, а окружающая ее среда даже более экзотична, чем она могла мечтать. Неожиданно Рэчел поразила догадка, что, быть может, путешествия и приключения не так уж привлекательны, если никого нет рядом…

Вернувшись в палатку, она легла и уставилась на полотняный потолок. Она попыталась представить себе, какой совет дали бы ей подруги. Только их лица вдруг начали расплываться, и впервые с тех пор, как она приехала в Гурию, Рэчел накрыла тоска по дому. Закрыв глаза, она призвала сон, зная, что, если не уснет, ее мысли будут заняты только одним человеком.

Когда в палатку проникло утреннее солнце, Рэчел медленно открыла глаза. Она спала урывками, часто просыпалась, и ей все время казалось, что рядом с ней под одеяло ложится Малик. В бледном свете утра Рэчел постаралась настроиться на рациональный лад. Не зря же считается, что утром все видится иначе. Что, собственно говоря, произошло? Они несколько раз целовались. Да, это было приятно, да, ее бросило в жар, но это все. Больше ничего не было. Больше они не сделали ни одного опрометчивого шага, и о поцелуях никто, кроме них, не знал. Рэчел была практически уверена, что сумеет вести себя, как будто ничего не произошло, даже если сердце будет вырываться из груди, а душа кричать от боли. Просто надо подчиняться нескольким простым правилам.

Правило номер один: никогда и ни при каких обстоятельствах не оставаться с ним наедине. Всякий раз с ними должен быть как минимум один ребенок, а лучше – все три. Правило номер два: никогда и ни при каких обстоятельствах не смотреть ему в глаза больше пяти секунд, а еще лучше – вообще избегать зрительного контакта. Она теряет способность мыслить здраво, когда Малик смотрит на нее такими серьезными, печальными глазами. Правило номер три – самое важное: если она по какой-то причине забудет о правилах один и два, и они останутся наедине, глядя друг другу в глаза, никогда и ни при каких обстоятельствах не допускать еще одного поцелуя. Один раз можно считать ошибкой, за второй раз она была готова себя простить, но третий раз уже нельзя объяснить минутным порывом. Рэчел точно знала: если она поцелует Малика еще раз, то может совершить ошибку, о которой будет сожалеть всю оставшуюся жизнь. Малик отправит ее обратно в Европу, а ее место займет старая седовласая гувернантка, которой не придет в голову влюбиться в шейха.

«Я не влюбилась в него», – напомнила себе Рэчел, и сама себе не поверила.

Она села и посмотрела на Амиру. Девочка крепко спала, не подозревая о терзаниях Рэчел. Та тихо оделась, вышла из палатки и потянулась на теплом утреннем солнышке.

– Доброе утро, – сказал Малик из-за ее спины.

Рэчел вскрикнула. Она не ожидала столь скорой встречи. Обернувшись, она заглянула в глаза Малика и мысленно укорила себя, сообразив, что нарушила правила один и два. Остается только самой поцеловать его.

– Хорошо спала? – спросил он.

– Отлично. – Рэчел не хотела показывать Малику, какое воздействие он на нее оказывает. – Как мертвая, – добавила она для верности.

– Я рад. – Малик улыбнулся, и Рэчел в очередной раз удивилась, как ему удается быть таким спокойным и собранным, когда ее сердце колотится так часто.

– Хочешь апельсинового сока? – вежливо предложил он.

Рэчел мысленно усмехнулась – интересно, с каких пор шейх превратился в лакея, но пошла за ним в главную палатку и взяла из его рук стакан свежевыжатого сока.