Как я встретил своего монстра - [19]

Соревнования почти закончились. Но наши почти все из них проиграли. Команда из Хардинга была слишком сильна.

После последнего заплыва команды пошлепали в раздевалки. Трибуны опустели. Я встал и принялся расхаживать взад и вперед вдоль бортика бассейна. Я знал, что Лисса придет, а мне хотелось ее увидеть.

Мои шаги гулко отдавались в пустом здании. То был единственный звук здесь. Тишина, наступившая так неожиданно, казалась странной. Я не сводил глаз с двери раздевалки, бродя вдоль края бассейна.

— А? — испуганно вскрикнул я, услышав громкий всплеск.

Я повернулся на звук и замер. Темный силуэт скользил в воде, поднимая маленькие волны.

— Эй! — закричал я.

Я стоял у глубокого конца бассейна. Темное пятно стремительно плыло ко мне. Словно морской котик. Или морж.

А потом оно поднялось из воды.

Чувствуя, как ноги наливаются слабостью, я увидел перед собою косматого, когтистого монстра с горящими красными глазами.

— Неееееееет! — заорал я.

Я пытался отскочить назад. Но ноги отказывались мне подчиняться.

Тварь была на удивление быстрой.

Она высоко поднялась. Выскочила из воды. Ее огромные мохнатые лапы обвились вокруг моей талии. И потянули меня в бассейн.

23

Шок от холодной воды заставил меня на секунду оцепенеть.

Прижимая меня к себе, монстр медленно погружался под воду.

Я задержал дыхание, когда вода поднялась над головой. Сердце колотилось так сильно, что я чувствовал пульсацию крови в ушах.

Я ждал… ждал, когда он отпустит меня. Но он держал меня крепко, с силой прижимая меня к покрытой густою шерстью груди.

Неужели он хочет меня утопить?

Я начал лупить руками и ногами. Я пытался пнуть его… отчаянно лягался. Я дергался и мотал головой. Я хотел боднуть его. Или укусить.

Цвета закружились в безумной круговерти. Неужели я теряю сознание? Я понял, что не смогу долго задерживать дыхание.

Я поднял кулаки и толкнул его в грудь. Он крепко держал меня. Из моего рта вырвались пузыри. Грудь, казалось, сейчас взорвется.

В отчаянии я поднял руки и впился ногтями в грудь чудовища.

Я почувствовал, как оно отпрянуло. Его хватка ослабла.

Я скреб ногтями по его шерсти, пытаясь глубже впиться в его плоть.

И да. ДА!

Его лапы выпустили меня. Казалось, он отступил.

Я не дал ему шанса опомниться. Я вырвался на свободу. Поднял руки и мощным рывком поднялся на поверхность. Задыхаясь, кашляя, я жадно втягивал в себя воздух.

Я видел на дне бассейна иссиня-черный силуэт. Все было на самом деле. Я это не придумал.

Пора было убираться. Но чудовище двигалось слишком быстро. Когда я изо всех сил погреб к бортику бассейна, оно вынырнуло на поверхность. Я обернулся и увидел горящие красным огнем глаза, устремленные на меня.

Вода стекала с моего лица. Я все еще тяжело дышал. Но я не мог отвести от него глаз. У меня вырвался хриплый крик:

— Чего ты хочешь? Зачем ты здесь? Это ты, Монро? Монро? Чего ты хочешь?

Монстр издал утробный стон.

— Монро? — прорычал он. Слово вырвалось у него с сухим хрипом, словно рвотный позыв. — Монро?

— Да. Ты Монро? — закричал я.

Он молча уставился на меня.

— Может быть… — прорычал он.

Затем он ринулся на меня. Вцепился лапами в мою грудь. Когти распороли мою одежду. Он потащил меня… снова потащил меня вниз.

Он собирается меня утопить.

Но нет. Он вытолкнул меня на поверхность. Я поднялся над водой, брызгая слюной и захлебываясь.

В дальнем конце бассейна послышались шаги.

Монстр тоже услышал их. Он указал на меня пальцем и прохрипел:

— Ты следующий. Ты следующий!

Мой кошмар сбылся.

— Ты СЛЕДУЮЩИЙ!

А потом он ринулся прочь, с силой оттолкнув меня, его красные глаза по-прежнему следили за мной. Он ухватился за бортик бассейна и подтянулся. Огромная туша подняла мощную волну, и эта волна окатила меня.

А когда волна разбилась о меня, монстр исчез. Я слышал его громовой топот где-то за трибунами.

— Фью-у-у-у! — выдохнул я. Я повернулся на звук шагов и увидел тренера Грин, выходящую из раздевалки. Увидев меня, качающегося в глубоком конце бассейна, она остановилась.

— Бобик? — воскликнула тренер Грин. — Бобик? Это ты? Что за черт! Что ты делаешь в бассейне?

Думай быстрее, Ноа. Думай быстрее.

— Отрабатываю ритм! — сказал я.

24

Когда я выбрался из бассейна, то не мог унять дрожь. Отчасти из-за того, что продрог. Отчасти — из-за пережитого страха, ведь я чуть не утонул по милости отвратительного монстра.

Тренер Грин нашла где-то одеяло и накинула его на меня. Она заставила меня позвонить домой. Там был папа. Он сказал, что приедет за мной на машине.

Лисса вышла из раздевалки и вместе со мной ждала моего папу перед школой. Тренер Грин рассказала ей что случилось. Лисса воззрилась на меня, ожидая объяснений. Но мне совершенно не хотелось разговаривать.

— Это… это был монстр, — сказал я наконец. — Из моего кошмара. Он схватил меня и потянул в бассейн. Он потащил меня вниз. Он пытался меня утопить.

— Вау, — пробормотала она, качая головой. — Вау. Расскажешь родичам?

— Да, — сказал я. Я об этом не подумал. А ведь в этот раз я чуть не утонул. — Нужно заставить их мне поверить. Мне нужна помощь. Я не сошел с ума. Монстр сказал, что я следующий. Он действительно хочет убить меня.

Она с мгновение помолчала. Я увидел вдали голубой папин «Форд Фокус». Он посигналил.