Как я вернула себя - [3]

Мужчина озадаченно хмыкнул и уже собрался что-то спросить, как я перебила:

— Угораздило же сигарету на него уронить.

Оценщик снова усмехнулся.

— Вы не похожи на курящую женщину, — отметил он.

— Вот именно после того, как чуть не спалила документ, я бросила, — уверенно сочинила я.

Мужчина понимающе кивнул и, внеся сведения о Кейли Спарк, которой я теперь являлась в этом времени, в компьютер, отсчитал мне необходимое количество новеньких купюр. Я перепроверила сумму, поблагодарив, попрощалась и покинула помещение. Полученных денег мне как раз хватит на то, чтобы помимо автомобиля купить себе какой-нибудь из продаваемых в данном году флагманов[2].

[1] Технология кремации методом щелочного гидролиза, предложенная шотландским учёным Сэнди Сэлливаном в 2007 году.

[2] Смартфон с наилучшими для определённого временного периода характеристиками.

2

Сколько раз я была на этом кладбище за свою жизнь, я при всём желании не смогу пересчитать. В 2031 году на его территории построили крематорий с колумбарием. Многие могилы уже были перезахоронены, в том числе и моей мамы, т. к. её тело находилось в земле уже тридцать лет. Папа поначалу переживал по этому поводу и даже хотел писать куда-то жалобу, но со временем принял. А когда женился на Гейл, и вовсе забыл думать об этом.

Я приехала сюда на только что приобретённом бирюзовом автомобиле. Даже не помню, почему в двадцать три я захотела именно такой цвет? Выделиться? На тот момент моя жизнь казалась мне недостаточно полноценной?

Так долго стояла на пронизывающем ветру возле машины, погружённая в свои размышления, что не заметила, как неприкрыто пялюсь на пару, выходящую с кладбища и подходящую к их автомобилю.

Лицо девушки было заплаканным и грустным. И в нём я видела будто себя: вся боль потери в глазах. И тут я вспомнила — это же и есть я. Молодая моя версия.

На мгновение я ощутила испуг. Могу ли я видеть сама себя здесь? Ах да, могу. Это ведь и была наша первая встреча. Но узнаю я себя всё-таки с трудом. Неудивительно, что та я не узнает эту меня.

Я перевела взгляд на спутника молодой меня, и в моей груди будто по швам разошлась зияющая кровоточащая рана.

Мэт. Ещё довольно молодой и здоровый. И, как и всегда, невообразимо красивый мужчина.

На мои глаза стали наворачиваться слёзы, в лёгких будто заканчивался воздух. Под непонимающий взгляд молодой меня я подняла солнцезащитные очки на глаза, хотя было по-прежнему пасмурно, села в кабриолет и вжала педаль газа до упора.

Я не знаю, как я выдержу два месяца в этом времени. Видеть своего мужа молодым и живым будет просто невыносимо.

Несколько часов я каталась вокруг города, пытаясь успокоиться и смириться с моим назначением здесь. Начинаю вспоминать: мне нужно устроиться преподавателем в университет, где я под своим настоящим именем в будущем и так умудрюсь проработать пятнадцать лет. Надо съездить к моей бабушке и рассказать о том, что у неё была внучка всё это время. Нужно найти Джулию, тётю Мэта, и убедить её поговорить с ним после стольких лет и рассказать правду о его родителях.

Сколько всего… Если б я только могла в это не ввязываться. Но… не могу. Должна.

Бабушка умерла, когда мне было двадцать пять. Кейли её даже не помнит — слишком маленькая была. Но я рада, что смогла с ней познакомиться и провести хотя бы пару лет.

Я задумчиво переминалась с ноги на ногу на пороге её дома и не решалась постучать. В итоге я дождалась того, что дверь открылась перед моим носом, когда старушка куда-то собралась пойти.

— Э-э-э, здравствуйте, — промямлила я.

Бабушка с прищуром на меня всмотрелась и только через несколько секунд догадалась надеть очки, достав их из сумки.

— Добрый день. Чем могу помочь? — с улыбкой отозвалась она.

— Вы Эмбер Спаркс? — зачем-то спросила я.

— Да.

— А я… Кейли, — представилась я, вовремя сообразив, что фамилию нынешней своей личности лучше не упоминать.

— Кейли, — задумчиво повторила женщина. — Похоже на имя моей дочери Хейли, покойся она с миром…

— Я как раз хотела кое-что с Вами о ней обсудить. Найдётся минутка?

— Конечно, — согласилась бабушка и, подхватив меня под локоть, повела куда-то. — Я собиралась в магазин в соседнем квартале, можем поговорить по пути. И, если захочешь, Кейли, можешь помочь донести мне потом сумки с продуктами до дома.

Я и забыла, какой она была дружелюбной, что аж невольно рассмеялась.

Пока мы были в магазине, я рассказала про саму себя, догадавшись найти собственный аккаунт в Инстаграм и показать фото. Когда я проводила родственницу до дома, она отыскала клочок бумаги, чтобы я записала её номер телефона и передала свежеобретённой внучке.

Даже немного раздражало, что здесь приходится пользоваться такими допотопными «технологиями», но в данной ситуации это был единственный приемлемый способ для последующей передачи информации.

После прошлой бессонной ночи и мотаний чуть ли не на другой конец страны и обратно в течение сегодняшнего дня я поняла, что без чашки кофе просто умру или потеряю сознание прямо за рулём, поэтому завернула в первое попавшееся кафе. После этого сразу поеду в университет устраиваться, так сказать, на работу.