Как возрождали Спартак - [26]

Вместе с Титовым освободившиеся вакансии в «Спартаке» заняли его сверстники - Алексей Мелешин, Владимир Джубанов, Константин Головской, Вадим Евсеев, Александр Ширко, который один раз мелькнул в основе в прошлом сезоне. И неожиданно для всех спартаковский «детский сад» снова стал «золотым». В качестве доброй и строгой «няньки» его возглавил опытный Горлукович, который перебрался в Москву из Владикавказа. В «Алании» его не стали задерживать, и в «Спартаке» сначала считали это приобретение ошибкой, но у Горлуковича открылась вторая молодость, и он заиграл, как молодой олень. Ветеран блестяще провел весь сезон, стал настоящим столпом обороны, боевым примером для своих молодых товарищей. Шутка сказать, средний возраст спартаковской команды составлял чуть больше двадцати двух с половиной лет. И самая молодая команда России стала чемпионом страны!

Проиграв, как водится, первый матч, «Спартак» затем выдал 15-матчевую серию без поражений, и за два тура до окончания чемпионата стал лидером соревнований. Но параллельно с ним к финишу рвался прошлогодний чемпион «Алания». В результате обе команды завершили чемпионат с одинаковым количеством очков. Жребий бросать не стали. По регламенту полагалось решить спор в дополнительном поединке за звание чемпиона, который состоялся на нейтральном поле в Санкт-Петербурге при огромном стечении народа. Из-за травм ряда основных игроков Ярцев вынужден был поставить на игру молодых Андрея Коновалова и Владимира Джубанова, которые в конечном итоге и определили победу «Спартака». В середине первого тайма великолепный проход Коновалова по левому краю привел к красивому голу. Андрей от углового флага послал мяч набегавшему на ворота Цымбаларю, и тот «влепил» его в сетку ворот владикавказцев.

Во втором тайме вновь проявил свое мастерство Андрей Тихонов, который очень уверенно и результативно «отпахал» весь сезон. В 34 матчах он забил 16 мячей. В той наиважнейшей игре ему удался коронный проход но левому краю, который он завершил коварным ударом с острого угла. Вратарь Крамаренко как-то неуклюже пытался остановить мяч, который под его рукой проскользнул в ворота. И хотя за две минуты до окончания игры Канищев «размочил» счет, «Спартак» победил и в четвертый раз стал чемпионом России. Успех широко отмечали и в Петербурге, и в Москве. Питерские болельщики, пожалуй, впервые отдавали предпочтение молодой московской команде, которая в том поистине золотом матче показала впечатляющую игру. Горлукович за два сезона получил две медали высшего достоинства, одну за «Спартак», другую за выступление в прошлом году в «Алании», откуда его столь поспешно освободили. В «Спартаке» он затем еще дважды становился чемпионом.

В 1996 году «Спартак», по мнению болельщиков, должен был также выиграть и Кубок страны. В финале, ведя 2:1 против «Локомотива», судья назначил против «Спартака» весьма спорный пенальти. Спартаковцы, чуть не плача, умоляли отменить штрафной. Но тщетно. Железнодорожники счет сравняли, а за пять минут до конца защитник Дроздов чудом вывел «Локомотив» вперед.

Болельщикам «Спартака» пришлось пережить горькие минуты.

Сезон 1997 года начался для «Спартака» неудачно. Вылетев в мае из соревнований на Кубок России, москвичи затем на предварительном этапе Лит чемпионов уступили по сумме двух матчей скромной словацкой команде «Кошице», что было весьма болезненно воспринято в стане «Спартака», да и во всей стране. Нацеленные на реванш за эти неудачи, спартаковцы осенью вышли победителями чемпионата России и весьма успешно выступили в розыгрыше Кубка УЕФА, где их первым соперником стал скандальный швейцарский «Сьон». В гостях спартаковцы вытрали благодаря голу Кечинова, 1:0.

В Москву соперники прибыли явно в дурном настроении и вместо того, чтобы приступить к игре, затеяли возню с измерением ворот на стадионе «Локомотив». Пока ходили за рулеткой, прикладывали ее к перекладине, шло время. Нервничали игроки, недовольство выражали зрители. Наконец игра началась. Она завершилась вничью, 2:2, что означало победу «Спартака» по сумме двух матчей. Однако руководители «Сьона» подали протест в УЕФА, мотивируя свои действия тем. что ворота на московском стадионе якобы оказались чуть ниже установленных стандартов. Они требовали засчитать «Спартаку» техническое поражение. В руководстве УЕФА приняли иное решение - переиграть встречу в Москве. Рассерженные не на шутку спартаковцы разгромили бузотеров со счетом 5:1.

Далее предстояло сразиться с испанским «Вальядолидом». В Москве красно-белые выиграли 2:0. Мячи забили Тихонов и Титов. Победили и в городе Вальядолиде: 2:1. Оба раза отличился Ширко, и «Спартак» вышел в одну восьмую финала. На следующем этапе москвичей ждал немецкий «Карлсруэр» из почти одноименного города Карлсруэ. Поздним ноябрьским вечером на местном стадионе игра не принесла результата ни одной из команд: 0:0. Таким же упорным был поединок в Москве. Лишь в дополнительное время удалось поймать немецких защитников на искусственном офсайде, когда неугомонный Ширко выскочил один на один с немецким вратарем и принес своей команде победу, 1:0, а с ней и выход на будущий год в весеннюю стадию Кубка УЕФА.