Как Василь змея одолел - [2]
Поклонился Янка королю и говорит:
— Правда, пан король.
— Ну, гляди,— говорит король,— чтоб завтра на ранней заре моя дочка была тут, а не то прикажу казнить тебя лютой смертью.
— Ну что же,— говорит Янка,— пусть будет так.
Вышел он из дворца, открыл золотую табакерку. Выскочил
из неё человечек:
— Что прикажешь?
— Окажи, братец, услугу: перекинь за ночь от королевского дворца до логова змея железный мост и поставь на нём золотую карету о шести конях. Завтра чуть свет поеду королевну выручать.
— Ладно,— говорит человечек,— всё будет сделано, как ты просишь.
Вернулся Янка к рыбаку и лёг спать.
Утром вскочил чуть свет, смотрит — перекинулся железный мост от королевского дворца до змеёва логова. А на том мосту золотая карета шестёркой коней запряжена, и около них его помощник с кнутом похаживает.
— Спасибо, братец! А теперь иди отдыхай, ты, видать, сильно заморился.
Человечек отдал Янке кнут, а сам ушёл в золотую табакерку.
Сел Янка в карету и поехал. Ехал-ехал, видит — стоит на горе большой тёмный замок, а из окна выглядывает королевна. Давно не видела она людей и обрадовалась Янке, как родному.
— Кто ты такой? — спрашивает.— И зачем сюда явился?
— Не спрашивай, панночка,— отвечает ей Янка,— а садись поскорее в карету. Поедем к твоему батюшке.
Ещё пуще обрадовалась королевна, услыхав такие слова.
— А как же я выйду? У входа спит проклятый змей. Он летает ночью на охоту, а днём дрыхнет у дверей.
— Лезь через окно!
— Боюся!
Янка подставил руки:
— Прыгай!
Выпрыгнула королевна из окна и как раз угодила Янке на руки. Схватил королевну Янка, посадил в карету и помчался прямо к королевскому дворцу.
Почуял змей шум-грохот, вскочил, видит — нету королевны, да в погоню. Летит, аж мост трясётся, из пасти пламя рвётся.
Оглянулся Янка — мчится за ним змей, вот-вот догонит. Он давай кнутом коней охаживать. Те вихрем взвились, пар валом так и валит.
Вынесли кони карету на берег. Янка королевну вывел, после золотую табакерку открыл и приказал своему помощнику убрать мост. Человечек мигом всё исполнил, а змей летел-летел, заморился, в окиян-море свалился, да и утонул.
Тем часом король из опочивальни вышел, глядит в окошко — глазам не верит: Янка ведёт ко дворцу его дочь.
Бежит король навстречу, давай дочку обнимать-целовать.
— Ну, хлопче,— говорит он Янке,— обрадовал ты меня! Бери за это мою дочку, а после моей смерти получай всё королевство.
Отпраздновали свадьбу, и стал сиротина Янка мужем королевны. Все его любили, одна королевна поглядывала косо: не нравилось ей, что стала она женою простого мужика. Пристала она как-то раз к Янке:
— Скажи, кто тебе тот мост сделал, по которому ты меня в карете вёз?
Отнекивался, отнекивался Янка — не отступается королевна.
— Помру,— говорит,— если не скажешь.
Что тут делать? Признался Янка, как дело было, и показал жене золотую табакерку.
— Только поклянись,— говорит,— что без меня никогда не возьмёшь её в руки.
Ну, та поклялась, а потом и говорит:
— Желательно мне жить с тобою в змеёвом замке. Прикажи своему помощнику сделать мост.
Янка не посмел перечить: открыл при королевне табакерку, приказал помощнику — и сделался мост.
Переехали они в змеёв замок. Жена говорит:
— Не убирай моста: мы будем по нему к батюшке в гости ездить.
Пожили они какое-то время в замке. Захотелось однажды Янке поохотиться. Взял он лук, кота и мышку и пошёл по мосту.
Только вышел он на берег, глядит — моста за ним не стало! «Что за диво!» — думает. Хватился — в кармане пусто, табакерки нету. Кота взял, мышку взял, а табакерку забыл...
Тут он обо всём догадался! «Вот тебе и клятва королевнина,— думает.— Я её пожалел, из беды выручил, а она за добро злом заплатила. Видно, опять придётся идти в свою хату и голодать по-прежнему».
Сел на бережок и заплакал.
Вдруг чует — мышка скребётся в кармане. Высунула головку, спрашивает:
— О чём ты, добрый молодец, плачешь?
Рассказал ей Янка про свою беду.
— Ничего,— утешает его мышка,— этой беде мы поможем.
Пошепталась она о чём-то с котом, после села на его спину, и поплыли они через море. Доплыли до замка. Тут коток спрятался в саду, а мышка через щёлочку пробралась в королевнин покой.
Долго сидела она там, выглядывая, куда королевна табакерку прячет. И таки выследила — в дубовом сундуке.
Ночью, как легла королевна спать, прогрызла мышка сундук, схватила табакерку — и скорей к коту.
— Есть,— говорит,— золотая табакерка!
— Так садись же ко мне на спину,— приказал коток,— поедем назад.
Села мышка ему на спину, коток плывёт, на волны пофыркивает.
Уж совсем подплывали к берегу. Коток спрашивает у мышки:
— А не потеряла ль ты табакерку?
— Нет,— говорит мышка,— вот она!
Подняла табакерку, чтоб показать её коту, да не удержала — табакерка плюх в море!
— Ах ты нерадивая! — обозлился кот.— Что ж ты наделала?
Выплыл он на берег и схватил мышку зубами за шиворот:
— Сейчас тебя задушу!
Увидел это Янка, отнял у кота мышку. А как узнал, что случилось, сел опять на бережок и заплакал — жалко ему золотой табакерки.
Вдруг из моря показалась серебряная рыбка:
— О чём ты, добрый молодец, плачешь?
