Но где?
Силясь вспомнить, София заказала энный бокал пива, роняя во все стороны мелочь. С трудом выпрямившись, она внезапно ощутила, как все вокруг поплыло — мир вдруг стал мягким и плавным. Если бы не легкая тошнота и головокружение, то вечер можно было бы назвать идеальным — даже побросавшие свои места и переместившиеся на танцпол посетители не могли испортить его.
Сопровождавшее все время чувство, что ее спину прожигает чей-то взгляд, внезапно усилилось втрое. Собрав всю волю в кулак, София решительно обернулась и не без труда отыскала нужный столик, но… место оказалось пустым.
Девушку пронзило острое разочарование.
Залпом осушив оставшееся на дне кружки пиво, она уже собралась было уходить, как вдруг по залу прокатились смутно знакомые аккорды. София неуверенно замерла на месте, думая, что ей все это чудится, а бар тем временем окутывали чарующие слова:
Дремлет за горой
Мрачный замок мой.
Душу мучает порой,
Царящий в нём покой.
Я своих фантазий страждущий герой,
А любви моей живой
Все образы со мной!
Возможно, будь София хоть чуточку трезвее, атмосфера в тот вечер не показалась бы ей волшебной, а одиноко стоящий у музыкального автомата мужчина — судьбой. Возможно, произойди это в любой другой день, она бы лишь посмеялась, посчитав собственные чувства абсурдом, но сегодня… Сегодня, казалось, можно было обмануться и позволить себе поверить в эту нелепую сказку.
Едва заметно шевеля губами и подпевая словам любой песни, она увидела, как ее так называемая судьба, кинув на нее всего один единственный взгляд, внезапно покидает бар. Девушка растерялась, одолеваемая сомнениями. Следует ли ей пойти за ним, грозясь все испортить и в случае неудачи растоптать свою мечту? Либо же лучше забыться и остаться здесь как ни в чем не бывало, так и не узнав — он это был… Или нет?
Пока София затерялась в потоке собственных мыслей, к ней, улучив случай, подошел мужчина в горящей неоновым светом белоснежной рубашке. Широко ухмыльнувшись, так, что, казалось, вот-вот и у него губы треснут, он водрузил на стойку внушительного вида бокал.
— Могу я угостить вас пивом? — спросил мужчина, уверенно пододвигая к девушке выпивку. Судя по его довольному расплывшемуся лицу, отказ — даже не подразумевался.
«Нужно принять решение», — пронеслась мысль, от которой сердце Софии заколотилось так сильно, что в любой момент грозилось выпрыгнуть из груди. Она привыкла пасовать, даже не попытавшись, вечно боясь все испортить, но сейчас…
— Да хоть двумя, — ответила девушка, схватила бокал и, запрокинув голову, стремительно осушила его содержимое под ошарашенный взгляд незнакомца. Он попытался что-то сказать, но София, даже не обратив внимания, стала решительно собирать вещи, роняя на пол то шарф, то шапку. В конце концов плюнув на это дело, она запихала все в сумку и, на ходу теряя деньги из открытых карманов, побежала к выходу.
Спотыкаясь, девушка с трудом добралась до заветной цели и остановилась, схватившись за ручку двери. Сидящие на входе охранники, оживленные хоть чьим-то появлением, с недовольными физиономиями окинули ее взглядами. Один из них, открыв рот, собрался было что-то спросить, но девушка уже распахнула дверь и успела скрыться.
Холодный воздух обжигал кожу, ледяными щупальцами забирался под одежду и забивался в легкие. Громко выдохнув, София выпустила облачко темно-серого пара и огляделась: повсюду праздно шатались шумные компании, такие же пьяные, как она сама. И только-то.
«Упустила», — подумала девушка, пытаясь убедить себя в том, что оно и к лучшему.
Безуспешно.
Пошарив в карманах в поисках полупустой пачки сигарет, она выругалась, вспомнив, как бесстыдно оставила ее на барной стойке. Развернувшись, девушка уже собралась было вернуться в бар, как вдруг почувствовала чей-то локоть, безжалостно толкнувший ее в спину. Выпустив из рук сумку и все ее содержимое, София стремительно полетела вперед, готовясь поздороваться с асфальтом. Все, что она успела — зажмуриться и выставить ладони, чтобы хоть как-то смягчить удар.
Но его не произошло — незнакомые сильные руки подхватили ее в воздухе, заставив зависнуть в нескольких сантиметрах над землей. Ошарашенная, София еще долго могла бы оставаться в такой позе, но ее против воли подняли и поставили на ноги.
— Убиться хочешь? — раздался над ухом тихий, но твердый голос. Она никогда не слышала его, но откуда-то точно знала — это был он.
Мелко подрагивая в его руках, она медленно, словно в замедленной съемке, разлепила веки и… буквально приросла к месту. На нее пристально, с нескрываемым вниманием смотрели черные, словно сама бездна, глаза — казалось, в них можно было захлебнуться и утонуть.
Их гипнотический блеск на фоне тусклых уличных фонарей утягивал девушку на самое дно. «Я пропала», — поняла она, едва ли переживая по этому поводу.
— Нет, — с трудом выдавила из себя София, думая, что нужно сказать хоть что-нибудь. Односложные ответы — это все, на что она в данный момент была способна, но уж точно не целые предложения.
— Я уже начал бояться, что ты за мной не пойдешь, — в уголках губ появился намек на улыбку. — София.
