Как украсть короля? История Уоллис Симпсон - [55]

Таким образом, внутри Уоллис боролись противоречия: желание ни под кого не прогибаться, оставаясь независимой, и необходимость интегрироваться в новое интересное ей общество. Особенно актуальным это стало после того, как роман с королем Англии стал известен всему миру.

Британским газетам был дан особый указ относительно упоминаний об отношениях Эдуарда VIII с Уоллис Симпсон, и они молчали. Королевская канцелярия очень серьезно относилась к репутации монарха – ведь это была одна из главных основ существования монархии в целом, лишние поводы для сплетен, раздражения и ненависти были ни к чему. Но прочие газеты, в частности американские и европейские, сделали эту тему одной из любимых.

С целью наблюдения за развитием отношений нового короля с простолюдинкой мировые СМИ подослали к влюбленным целый отряд репортеров и папарацци, которые, как только пара оказывалась за пределами британских территорий, не упускали их из виду, чтобы поймать в объектив самые пикантные моменты их общения.

Особенно тема любви короля Эдуарда VIII и простой американки из Балтимора была актуальна в США. Большинство женщин с удовольствием, любопытством, а иногда и нескрываемой завистью следило за ними, аккуратно вырезая газетные статьи, каким-либо образом связанные с Уоллис и Эдуардом. Публикации вклеивались в специально предназначенные для этого альбомы. На сегодняшний день такие коллекции представляют для историков огромную ценность, поскольку являются беспрецедентными архивными материалами[92].

Как требовало почтение к почившему монарху, первый месяц царствования Эдуард соблюдал траур. В это время он не появлялся на светских мероприятиях и избегал общения с кем бы то ни было. Основная социальная нагрузка по установлению новых дружеских связей легла на плечи Уоллис. Все стремились наладить с ней контакт, рассчитывая на развитие отношений уже с самим королем Англии. Уоллис была бесконечно польщена свалившимся на нее вниманием и интересом окружающих. Не то чтобы она была к этому не готова, напротив, перемена ей очень льстила, но правила приличия не позволяли демонстрировать это слишком открыто.

После того как Эдуард столкнулся лицом к лицу с необходимостью выполнения королевских обязанностей, вопрос о скорейшей женитьбе на Уоллис встал особенно остро. Он понимал, что не в силах нести ношу в одиночку – Уоллис была ему нужна. Американка придерживалась того же мнения, что и премьер-министр, – Эдуард должен заключить брак с женщиной, равной ему по статусу и происхождению, то есть с принцессой или девушкой из благородной британской семьи, оставив их отношения в том виде, в каком они были на тот момент. Уоллис не поддерживала его безумную затею жениться на ней по-настоящему. И поскольку она сводила все его разговоры к тому, что он в первую очередь должен выполнить свой монарший долг и следовать традициям, Эдуард решил выяснить все без нее, напрямую с Эрнестом Симпсоном.

Пикантная встреча Эдуарда и Эрнеста состоялась в начале марта 1936 года в Йорк-хаусе – северо-западном крыле Сент-Джеймсского дворца. На встрече также присутствовал близкий друг Эрнеста, журналист Бернард Рикатсон-Хэт.

После долгих обсуждений вокруг да около Эрнест, набравшись мужества, отважился задать свой главный вопрос королю: “Вы действительно собираетесь жениться на Уоллис?” Эдуард после недолгой паузы ответил утвердительно. Любопытно, что по традиции этот вопрос задается отцом невесты жениху с благородной целью продемонстрировать любовь, опеку и заботу отца о будущем дочери. Но в данной ситуации, учитывая все обстоятельства, он получил противоположное звучание – вопрос от законного мужа о планах любовника по отношению к своей жене.

В Британии разводы не жаловали, поэтому бракоразводный процесс длился многоэтапно и мучительно долго. К тому же это было дорогостоящей процедурой. В конце концов король и мистер Симпсон пришли к решению, что причиной развода должен стать адюльтер Эрнеста. Разумеется, все уже давно знали о неверности его супруги, но на тот момент это еще не было доказанным фактом, что давало им возможность обхитрить общество и судей. Эрнест, как добропорядочный британец, не мог спорить с монархом, тем более в таком интимном вопросе, но и сам оставаться в проигрышном положении не желал, назначив цену за свои услуги в размере ста тысяч фунтов стерлингов[93]. Эдуард согласился на такие условия, фактически выкупив Уоллис у ее законного мужа.

На деле Симпсон и сам уже был не против завершить ставшие унизительными отношения с Уоллис – не считая финансовой выгоды, у него имелись и другие интересы. С весны 1935 года у Эрнеста был страстный роман с давней школьной подругой Уоллис, Мэри Кирк Раффри, в доме у которой по иронии судьбы в 1926 году он и познакомился с Уоллис, придя туда в гости со своей первой женой. К тому времени Мэри также уже разошлась и была открыта для новых отношений. Эрнест был влюблен и хотел построить здоровую, надежную семью, без интриг, прессы, вмешательства и прочих королевских страстей.

Уоллис, узнав о заговоре за ее спиной, была вне себя от ярости и прервала всяческие контакты с Эдуардом на несколько дней, пока не успокоилась. А влюбленный король пытался дозвониться до нее каждые несколько часов и каждодневно писал ей письма.