Как стать герцогиней - [59]

– Прости меня, что опоздала. Горничная так долго укладывала мне волосы! Каждый локон, даже самые маленькие, ложились так, как хотели, несмотря на все ее усилия. А обычно она просто волшебница. И ведь на самом деле нужна волшебница, чтобы справиться с моими непослушными волосами.

– По крайней мере, они у тебя вьются, – улыбнулась Беатрис. – Мои волосы остаются прямыми, что бы я ни делала.

Гвин покачала головой, а лакей тем временем помог ей надеть ее черный пелисс[17].

– У тебя замечательные волосы, – заявила Гвин и огляделась: – А где твой брат?

– Ждет снаружи с собаками. Мы решили…

Грей больше не мог сдерживаться – все внутри у него кипело, и наконец эмоции выплеснулись через край:

– Послушайте, мисс Вулф, почему вы не прочитали Гвин лекцию после того, как она спросила про вашего брата?

Беатрис приподняла одну бровь:

– Потому что она должным образом поприветствовала меня перед тем, как задать этот вопрос.

Сестра Грея рассмеялась.

– Давайте я сама догадаюсь о том, что тут произошло. Ты пришла, а Грей начал отдавать приказы, завуалированные под вопросы. Правильно?

– Ты так хорошо знаешь своего брата, – заметила Беатрис, с усмешкой поглядывая на Грея.

Гвин фыркнула:

– Надеюсь, что ты достойно ему ответила.

– Конечно.

– О, ради всего святого! – Грея явно раздражала их игра. – Вы забыли, что я тут рядом стою?

Гвин неспешно подошла к нему и покачала головой:

– О, бедняга Грей! Ты вынужден находиться в обществе женщин, которые судорожно не бросаются делать реверансы каждый раз, когда ты входишь в комнату.

– Будь осторожна, нахалка и бунтарка, – предупредил Грей. – Или я повергну в шок все общество, пригласив тебя на танец на балу.

– Да мне плевать, – махнула рукой Гвин. – Буду танцевать с братом, если хочу. Небольшой скандал еще никому не помешал.

У Беатрис сразу же испортилось настроение.

– Надеюсь, что ты права, – сказала она. – Потому что в моем случае для сплетников будет гораздо больше, чем один небольшой скандал, чтобы почесать языки.

– Конечно, я права, Беа. – Гвин взяла Беатрис под руку и повела к двери. – Покорим мы это высшее общество, предстанем девственницами-весталками. Сплетники обязательно будут шептаться за нашими спинами, но недолго. На нашей стороне три герцога – никто не посмеет распространять о нас скандальные новости. Никто не посмеет сказать, что не желает с нами знаться!

– Гвин права, мисс Вулф. Вы будете окружены герцогами.

– Двое из которых имеют не самую лучшую репутацию, Беа, – едко заметила Гвин. – Так что обещаю: никто не будет говорить о тебе. Они будут слишком увлечены сплетнями о Торне и Грее, даже несмотря на то, что в то же самое время будут выставлять своих дочерей на пути моих братьев.

– А к Шеридану разве дочерей не будут подталкивать? – спросил Грей.

Гвин рассмеялась.

– Обязательно будут. Но любые сплетни о нем – это только разговоры о его ангельском характере. Он же просто святой по сравнению с вами.

– Конечно, – произнес Грей с долей сарказма. Святой Шеридан. Его младшему брату это прозвище очень не понравится, хотя оно ему подходило.

– Так, и что там с собаками? – тем временем спрашивала Гвин у Беатрис, вместе с которой они направлялись к выходу из дома. Гвин продолжала держать Беатрис под руку.

Грей последовал за дамами, но не слышал ни слова из их болтовни. Он сомневался, что кто-то будет говорить об ангельском характере Шеридана, если он разоблачит заговор родственников, убивших его отца и дядю. После этого пойдут совсем другие слухи.

А цену придется заплатить Беатрис.

Эта мысль беспокоила Грея. Он не подумал о том, что случится с Беатрис, если ее брата обвинят в убийстве. Даже если она сама не участвовала в заговоре, ей никогда больше не удастся поднять голову в обществе. Сплетники припомнят старый скандал, связанный с гибелью ее отца на дуэли, затем будут говорить, что сынок оказался таким же буйным и пошел по папашиным стопам. И обязательно добавят какие-нибудь неприятные слова о хромоте майора. Закончив с Вулфом, перейдут к Беатрис – вымажут дегтем и обваляют в перьях за то, что является родственницей такого гнусного типа.

А если Вулф отправится в тюрьму? Беатрис станет еще более несчастной бедной родственницей, чем сейчас. Мать, конечно, попробует представить ее обществу и может стараться сколько хочет, но в конце концов о Беатрис все забудут. Она окажется в сельской местности Линкольншира, где ей придется вести жизнь старой девы, потому что ее брат оказался преступником. Никому не захочется связываться с женщиной, имеющей так печально прославившегося родственника.

Грей сожалел, что вообще впутался в это расследование. Он был почти уверен, что Вулф не убивал Мориса – мотива не было. А если майор убил Эрмитэджа, этого негодяя, который пытался использовать любую женщину, оказавшуюся рядом с ним… то это совсем другое дело. Грею не удалось встретить ни одного человека, который сожалел бы о кончине Эрмитэджа.

Самое меньшее, что мог сделать Грей для Беатрис после того, как нарушил спокойное течение ее жизни, – это убедить Шеридана прекратить это глупое расследование.

* * *

Беатрис спускалась по ступенькам вместе с Гвин, стараясь не обращать внимания на то, что Грей идет прямо за ними. Как он смеет говорить о том, что его мать пытается их свести? Она совершенно не интересует его как потенциальная жена, тем не менее он продолжает ее преследовать. Вероятно, этот негодяй желает заполучить ее в любовницы.