Как приучить мужчину - [32]

Мужчина потянулся к кастрюле рукой, и Джулия легонько стукнула его ложкой по пальцам.

— Ой!

Она проигнорировала его нарочито затравленный взгляд и указала на стул.

— Садись!

Люк подошел к столу, открыл вино, наполнил бокалы и сел. После появления на столе ароматного рагу все его внимание переключилось на пищу. Джулия наблюдала за тем, как он ест, и ее сердце удовлетворенно пело: приятно, когда твоя стряпня нравится. Они весело болтали о том, как прошел день, о самых важных событиях и курьезных моментах, и вдруг Джулия вспомнила о странном звонке.

— Какая-то женщина спрашивала о Щенке. Верно, газеты запустили информацию по ошибке.

Люк откинулся на спинку стула, взял в руки бокал и внимательно посмотрел на девушку.

— Они не ошиблись, — бросил он. — Похоже, я нашел дом для Щенка.

Джулии показалось, что она ослышалась.

— Ты… отдаешь Щенка?

Люк поймал ее руку, поднес к губам и перецеловал все пальчики по очереди.

— Нет, если ты хочешь оставить его себе.

Люк начал нежно покусывать горячую кожу ее руки, в свете свечей его взгляд казался влажным и чувственным.

— Я же говорила тебе, — Джулия отрицательно покачала головой. — Мне негде его держать.

— Оставайся в домике для гостей. Тебе же он нравится. И не надо платить ренту. Это увеличит твои доходы. Ты будешь со Щенком… — его голос понизился до хрипоты, тяжелые веки прикрыли глаза, — и мы сможем проводить больше времени вместе. Прекрасное решение.

— Для тебя — возможно, — холодно отрезала Джулия.

Господи, он с самого начала не желал оставлять себе пса, а я-то, дурочка, размечталась, что он изменился.

Он все так же относится к Щенку… и к женщинам.

Джулия медленно высвободила онемевшие пальцы.

— Люк, если в твоей жизни нет времени на Щенка, то на меня и подавно.

— О, ради бога, одно с другим не связано, — нетерпеливо возразил мужчина. — Он собака… и он не может понять, почему мне необходимо ехать в командировку или работать допоздна, а ты можешь.

— Ты уезжаешь?

Люк схватил девушку за руки.

— Я должен. Мне нужно наверстывать упущенное.

— Ты всегда будешь занят.

Он крепче сжал ее пальцы.

— Да, но не беспокойся, я выкрою для тебя время.

У Джулии внезапно защемило сердце. Интересно, любил ли он кого-нибудь? Вероятно, нет. Ни когда-либо раньше, ни сейчас.

— Мне не нужен мужчина, который выкраивает на меня время, — тихо сказала она. — Мне нужно, чтобы я стала его жизнью.

Люк нахмурился. Джулия высвободила руки и встала из-за стола, кинув взгляд на Щенка. Шоколадные глаза пса смотрели с тревогой. Он заскулил, подбежал и лизнул ее ладонь. Джулия опустилась на колени, обхватила его могучую шею и зарылась лицом в короткую шерсть. Тепло большого тела немного успокоило ее. Она последний раз приласкала пса, затем поднялась и направилась к двери.

— Джулия, — крикнул Люк, отодвигая стул. — Подожди. Мы можем договориться.

Она не обернулась.

Его голос стал раздраженнее, в нем послышались гневные нотки.

— Бежишь? Ну и уходи. Но не обвиняй меня во всех бедах, милая, потому что любые отношения требуют компромиссов.

Джулия работала с животными и умела уступать. Но она не собиралась делать этого в данном случае.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

«Исключение из правил: Собаки — животные социальные. Группу они воспринимают, как семью, и совместное существование не только способствует увеличению численности, но и влияет на эмоциональную атмосферу внутри группы.

Впрочем, термин «волк-одиночка» — не миф.

Волки не принимают в стаю чужих особей старше шестимесячного возраста. Если члены их стаи умерли, они не могут прибиться к другой. Неспособные смириться с потерями или создать новую стаю, они живут в одиночестве и постоянно передвигаются с места на место.

Этот же феномен существует и у собак.

«Бродячий волк», Ал Таттл».

На следующий день Люк повез Щенка в его новый дом.

Припарковав машину, он заглушил двигатель, и некоторое время сидел в молчании, затем посмотрел на пса. Тот застыл на сиденье, с торжественным достоинством взирая на пейзаж за ветровым стеклом.

Люк сжал челюсти.

— Послушай, она хочет того, чего я не могу ей дать. Поэтому она решила уйти. Не из-за меня и не из-за тебя.

Мужчина выбрался из машины, затем выпустил пса. По зацементированной дорожке они направились к дому. Приусадебная территория оказалась довольно большой, с аккуратно постриженными изгородями квадратной формы.

Люк нажал на кнопку звонка.

Дверь приоткрылась, и на крыльцо вышла женщина. Люку показалось, что ее короткие рыжие волосы повторяют контуры изгороди.

— Миссис Кипли?

Колючий, подозрительный взгляд скользнул по мужчине с собакой, и на лице женщины появилась формальная улыбка.

— Да, я Ирэн Кипли. А вы, должно быть, Люк Таглиано. — Она снова посмотрела на Щенка. — А это, должно быть, пес редкой породы из объявления. Примус Дель Колоссе.

— Он предпочитает имя Щенок.

Казалось, женщина его не слушает. Ее внимание было полностью сконцентрировано на собаке, острый взгляд исследовал Щенка с кончиков ушей до хвоста.

— Он очень большой! Я надеялась, что он пятнистый, — призналась она, — но, несмотря на обычный окрас, его шерсть в хорошем состоянии: густая и сияющая. Работы, конечно, будет много, но я смогу превратить его в чемпиона. — Женщина бросила на Люка вопрошающий взгляд. — Вы сказали, ему три года, если я правильно помню. У него есть документы?