Как приручить наставника. Пособие для ведьмы - [32]

— На шесть шагов, — велел Танмор.

Безопасное расстояние для любого заклинания некроманта. Если ударит прямо в грудь, нанесет серьёзную, но не смертельную рану.

Но, хотя Ренард отошел на три, Зар остался стоять на месте.

— Мальчик, — вкрадчиво произнес Танмор, — тебе не хватит ни опыта, ни сил.

— У меня был хороший учитель, — покачал головой Зардан.

— В мирской жизни нет ни одного приличного некроманта, который мог бы чему-то научить, — усмехнулся Ренард. — Вряд ли у тебя был настоящий учитель.

Нет. Учителя, закапывающего своего ученика в землю, у Зара в самом деле не было. Его учили немного другой силе.

— Был, — твердо произнес он. — С современными методиками. Лучше не найти во всём королевстве.

— Что ж, — Танмор усмехнулся. — Да хоть само величество.

В его глазах вспыхнуло что-то вроде ревности. Зардан легко узнал это выражение. Дядя Мартен говорил, что его отец сбежал в первую очередь потому, что не верил в свое отцовство. Магическая экспертиза? О, нет, зачем же тратить на это столько времени! Можно же просто умчаться, поджав хвост, а теперь, спустя почти двадцать пять лет, стоять напротив родного сына в кругу и не иметь смелости просто выйти из него.

Зардан опасался, что станет такой же жертвой чужой лжи, когда познакомится со своим родным отцом, как многие другие молодые люди, по ошибке излишне романтизирующие родителя после долгой разлуки. Но где там! Его презрение не стало ни на градус холоднее.

— Три, — начал Танмор обратный отсчет. — Два…

Он так и не сказал один, атаковал раньше. Зардан задержался всего на долю секунды, и два заклинания столкнулись всего в полуметре от него. Магия осколками разлетелась во все стороны, впиваясь в руки, в грудь, пытаясь пробить одежду, и Танмор победно улыбнулся, заранее празднуя свою победу…

Рано.

Защитная магия вокруг Зардана вспыхнула не привычным огнем некромантии, а прочным, отбивающим силовые искры щитом, и осколки обрушились на Ренарда. Тот вспыхнул руки, призывая на помощь пламя, и оно сожгло часть атакующего заклинания и ринулось на Зара, пытаясь пожрать щит…

Зар не стал позволил себе отступить. Больше всего под натиском заклинания ему хотелось попятиться, утягивая за собой защитную стену, но дать себя прижать спиной к огню было бы ошибкой.

Вместо этого он резко присел, снимая щит, и заклинание пронеслось прямо над головой, врезаясь в огонь. Круг сам сжёг заклинание Танмора, но тот уже заготовил следующее, ударяя Зара будто бы хлыстом. Защитные заклинания на этот раз не сработали, и Зар почувствовал, как тёмная полоса чар ударяет его по щеке, оставляя кровавый след, скользит к шее, готовясь задушить…

И услышал громкий женский крик.

Раздражение, вспыхнувшее в сознании, было неожиданным. Зар не знал, когда успел оглянуться и заметить в черном проёме стройную фигурку Марты, но осознание того, что случится с девушкой, когда некроманты бросятся к ней, позволило справиться даже с невыносимой болью.

Он схватился за хлыст голыми руками, не заботясь о том, какие потом будут раны, рванул заклинание на себя, буквально выдирая его из рук Танмора. Пользоваться силой другого некроманта было высшим пилотажем, работой посложнее, чем создание проводника, и Зар никогда не практиковался в этом, но сейчас, действуя по наитию, с удивлением обнаружил чужую дикую, бьющуюся в руках силу, рвущуюся к своему господину и в тот же момент не понимающую, кто так грубо, уверенно подчиняет её.

Ренард, кажется, сам не понял, что произошло. Он не успел никак отреагировать, когда Зар, действуя наобум, ударил Танмора его же хлыстом, оставляя аналогичную отметину на щеке.

Во все стороны брызнули стёкла из окон второго яруса зала. Повторился женский крик, на сей раз — не Марты, а какой-то некромантки.

Следственное Бюро? Отряд быстрого реагирования? Да некромантов здесь больше двух десятков! Даже если весь их отряд явится сюда спасать его, то это совершенно не поможет.

Сквозь дым и потрескивающее пламя Зар увидел, как полыхнула магия Ирвина — сияние его дара ни с чем другим нельзя было перепутать. Загорелась центральная арка, активированная кем-то из некромантов, сквозь прочие звуки прорвался истошный вопль Марты, что-то там о заложнике…

Танмор не обратил на это внимания. Он швырнул в Зардана одним из пробивающих любой щит заклинаний. Холодный огонь некромантов, больше напоминающих прикосновение льда, ударил Зара в грудь…

И вспыхнул вокруг него с новой силой, с каждой секундой становясь всё жарче и жарче.

Если пламя, которое течет в его жилах, совсем другой температуры.

Если оно горячее…

Не значит ли это, что и он сильнее всех этих людей, которые как будто из могильников выбрались?

Ренард застыл, пораженно вглядываясь в глаза своей жертвы. Холодное пламя, ещё секунду назад пожиравшее тело Зардана, погасло, не причинив ему вреда. Зар знал — то, что горит в нём самом, куда разрушительнее и горячее.

Даже если это не совсем некромантия.

Он вытолкнул из себя силу в таком наивном порыве, с таким энтузиазмом, что, казалось, мог бы захлебнуться в собственном колдовстве. Столб магии, направленный на Ренарда, ударил мужчину в грудь и буквально вышвырнул его за пределы огненного круга. Танмора протащило по земле, и он остановился лишь тогда, когда врезался спиной в стену и затих.