Как поймать длиннозавра - [13]

— Все ясно, — трагическим тоном объявил Шереметев. — Благодарю вас. Мне пора. До свиданья.

И бросился к выходу.

— Погодите! — Пифия Андреевна устремилась следом. — Вы же мне ничего не объяснили. Что с детьми? Им угрожает опасность?

— Угрожает! — кричал Шереметев, прыгая по лестнице через четыре ступеньки. — Я им уши оборву, вот что им угрожает!

Пифия Андреевна, по-прежнему сжимая в руках классный журнал, бросилась за своим странным гостем.

Перебегая улицу к остановке кибертакси, она вдруг взвизгнула и остановилась. Шереметев обернулся и увидел: невесть откуда взявшееся чудовище размером с бульдозер, осыпая песок и гальку с чешуйчатого панциря, в немом вопле разевает пасть и осоловело таращит глаза-тарелки.

«Стиракозавр, — мгновенно определил разведчик времени. — Откуда?».

— Что это? — кричала Пифия Андреевна. — Кто это? Оно сейчас бросится!

Чудовище присело на задние лапы и опустило голову, отчего шипастый «воротник», прикрывавший его шею, вздыбился и выглядел довольно устрашающе.

— Он травоядный! — Федор подскочил к Пифии Андреевне и схватил ее за локоть. — Это все фокусы ваших детишек, я уверен. Бегите к такси, там есть видео. Выходите на связь с дежурным Института Времени. А я сейчас…

Он вытащил из кобуры пистолет-парализатор.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Это было просто редкостное везение: один на миллион. Нам удалось-таки поймать длиннозавра в темпоральный прицел.

Очередной толчок. Приехали. За окнами — роща гингковых деревьев. С ветвей вспархивают пестроперые археоптериксы. Рядом журчит река. Из воды высунул шею бронтозавр, и поток с плеском обтекает ее, как опору моста.

Но самого длиннозавра в окрестностях не видно. Значит, успел куда-то смыться. Может, в реку нырнул? Я поделился своим предположением с Новгородцевой.

— Давай действительно поищем в реке, — согласилась она. — Хоть умыться можно будет. А то… хе-хе… Ха-ха-ха!

Она некультурно показала на меня пальцем и зашлась от смеха. Будто сама выглядела лучше!

Мобиль сполз с пологого берега в реку. Бронтозавр испуганно зажмурил птичьи глазки и спрятал голову под водой. Выведя машину на середину потока, я дал команду на погружение. Вода сомкнулась над нами.

Видимо, находились мы неподалеку от устья, вода по своему составу почти не отличалась от морской. Поэтому здесь жили довольно крупные океанические аммониты. Их спиральные раковины-крепости скрывали десяток мускулистых осьминожьих щупалец. Даже те из них, кто обладал «домиком» до двух метров диаметром, не казались увальнями. Передвигались они шустро, на ходу хватая мелких рачков и рыб и уклоняясь от колоннообразных ног уже знакомого нам бронтозавра, который брел поперек течения реки.

Тася успела набрать в пластиковый пакет немного воды и теперь осторожно, стараясь не разбудить Маковкина, обмывала ему лицо.

Я развернул машину, и мы пошли по дню против течения. Промчалась, как стайка ракет, компания белемнитов, близких родственников наших реактивных кальмаров. Сновали рыбы с такими мощными челюстями, что казалось, они привыкли питаться исключительно консервами, только консервный ключ из-за полной ненужности решили не изобретать. А вот и крокодил. Самый обыкновенный крокодил, какие и сейчас во множестве встречаются в заповедниках на Кубе. Эта рептилия, совершенно не изменившись, благополучно дожила до двадцать второго века. Честное слово, увидев «знакомое лицо», я испытал что-то вроде ностальгии.

— А знаешь, — вдруг сообщила мне Новгородцева, — мне начинает нравиться ваша теория. Действительно, если всегда совершать только правильные поступки и осторожничать на каждом шагу, то никогда в жизни не испытаешь настоящее приключение. А о нашей экспедиции я буду вспоминать, наверное, и в старости.

Я даже растрогался.

— Но ты не очень-то радуйся, — тут же добавила она. — Потому что и раскаиваться придется тоже до старости.

— О-о! Опять все та же волынка.

— А ты как думал? Это только нам хорошо, для нас эта экспедиция — приключение. Но для длиннозавра-то…

— Если ты такая совестливая, то почему принимаешь участие в недостойном деле? — поинтересовался я. — Да оно тебе еще и нравится.

— В том-то и весь ужас ситуации, — скорбно призналась Новгородцева. — И не хочу радоваться, а мне само радуется. Ведь здорово же! Погоня! Археоптериксы! Аммониты-белемниты!

Вглядываясь через лобовое стекло в мутноватую картинку речного мира, и стараясь обнаружить знакомые очертания нашего ящера, я одновременно стал приводить в порядок свои мысли. Перебирал варианты объяснений странного эффекта выборочной остановки времени, коснувшейся только тарбозавра. Может, это был результат какой-то деятельности разведчиков времени? А может, в события вмешались инопланетяне? Ведь жива же до сих пор теория так называемого палеоконтакта. Согласно ей, нашу Землю в доисторические времена посещали представители высокоразвитой цивилизации. Разумной жизни не обнаружили. И вполне могли позволить себе диковинные эксперименты, превратив нашу нецивилизованную планету в испытательный полигон.

Может, мы как раз и находимся в том времени, когда палеоконтакт происходит?

Маковкин застонал, но глаза не открыл. Тася достала из аптечки шприц-тюбик с лекарством, снимающим стрессовые перегрузки.