Как построить ракету - [6]

— Привет, Валера! — сказал он, радушно улыбаясь.

— Привет, Олег, привет! — Валера пожимал протянутую руку директора школы. — Как дела у вас?

— Нормально, — отвечал Олег, одновременно пожимая руку пилоту. — Как долетели?

— Замечательно, — улыбнулся пилот.

— Давненько ты к нам не заглядывал, — укорил Валеру Олег.

— Разве? — удивился Валера. — Я был у тебя… весной.

— В мае, — подсказал Олег.

— Почти три месяца, — ужаснулся Валера. — Да, действительно долго. Дела, — голос Валеры стал как-бы рассеянным, утомлённым. Он отвёл взгляд.

Возле дверей школы собралось несколько ребят, с любопытством прислушивавшихся к разговору. В своей голубой униформе они выглядели серьёзно. Любое незначительное изменение в привычной жизни этого оторванного от цивилизации островка было настоящим событием.

— А мне разведка успела доложить, — продолжал Олег, — что летит самолёт.

— Будь готов к труду и обороне, — согласился Валера.

— Заходите в дом, — пригласил Олег. — Чайку попьём.

До ужина, Валера успел провести небольшую инспекцию. Осмотрел классы, посетил оранжерею, поговорил с преподавателями, пострелял в тире, зашёл в гараж, в мастерскую. В мастерской ребята строили очередной одноместный самолёт — предыдущий разбился при испытании. Валера поинтересовался успехами ребят, при этом вид у него был такой, как будто его, в самом деле, это занимало. Всё это время Олег сопровождал его. О цели своей поездки Валера не обмолвился ни словом, с деланной беззаботностью прогуливаясь по лагерю. Олег видел насквозь этот камуфляж — три месяца его не было, а теперь изображает из себя туриста, — но ни о чём не спрашивал, зная, что завтра Валера всё сам расскажет. Он уже привык к такой манере Валеры.

На вечерней линейке, когда собрался весь лагерь, Олег, в честь начальства и, опасаясь какой-нибудь каверзы, объявил завтрашний день — днём примерного поведения. С таким напутствием лагерь отправился спать.

Утреннюю линейку Валера, конечно, проспал, ладно хоть к десяти проснулся, — никто не решился его потревожить, так бы до обеда и проспал. Одевшись, он отправился инспектировать столовую. Все уже давно занимались своими делами, один Валера, да ещё где-то пилот, прохлаждались.

После "инспекции", Валера сел на скамейку в тенёчке, передохнуть. Отдохнув и собравшись с мыслями, Валера двинулся, не спеша, к главному корпусу. Пора было приступать к обязанностям.

Толкнув рукой малиновую дверь, с табличкой: "президент зелёной республики", Валера обнаружил её не запертой. Олег сидел за столом, ждал его.

— Хорошая сегодня погодка, — хмуро буркнул Валера вместо приветствия, стараясь сбить с себя слишком легкомысленное настроение.

— Да, — согласился Олег. — Погода замечательная.

Валера прошёл в кабинет, плюхнулся в кресло у стола, огляделся, словно он здесь впервые. Олег, внутренне усмехаясь, ждал, что он ещё скажет.

— Тебе нравится твоя работа? — задал неожиданный вопрос Валера, чем немного смутил Олега.

— Нравится.

— Мне тоже, — Валера не сдержался, расплылся в улыбке, — нравится твоя работа. — Затем, сделав паузу, сказал: — Но у меня тоже, хорошая работа. — Это прозвучало уже более серьёзно, и было приглашением к делу.

— Мне нужно двое, или трое, толковых ребят, специализирующихся на пилотировании. Поищи мне таких.

— Сейчас, — Олег одним движением, включил компьютер, вставил дискету, забегал пальцами по клавиатуре.

— Чемпион лагеря по "звёздным войнам", Миша Шилов, четырнадцать лет, — объявил Олег.

— Дай мне досье, — попросил Валера, — На него и на других.

Олег достал из шкафа несколько папок, вручил их Валере. Тот занялся изучением содержимого. Олег сел напротив, стал давать пояснения. Просмотрев досье, Валера сделал у себя в блокноте несколько пометок. Затем, вместе с Олегом, отправился на собеседование. Не говоря ничего конкретного, Валера расспросил ребят, по какой профессии они хотели бы работать, хотя подобные тесты уже были в досье. Отпустив мальчишек подождать в коридоре, Валера назвал Олегу имена троих подростков, которых выбрал, и попросил:

— Пригласи их в кабинет.

Выйдя из класса, Олег позвал тех троих ребят, и они все вместе прошли в кабинет директора. Когда все сели, Валера сказал:

— Я приехал сюда не случайно. Для вас есть работа, но мне нужны добровольцы. Не знаю, согласитесь ли вы… — Валера, сделав паузу, выжидательно поглядел на ребят. — Работа не сложная, но перспективная. Если вы справитесь с ней, а я уверен, что справитесь, то в будущем вам доверят больше. — Тут он на минуту задумался. — Все вы трое хотите быть пилотами. Я, конечно, приветствую это, но вы не ждите, что вам сразу доверят штурвал самолёта, придётся учиться. А для начала, я предлагаю вам поехать работать на одно секретное предприятие. Там вы будете работать на… достаточно простой, но пока ещё секретной машине. Это своего рода эксперимент — смогут ли подростки работать самостоятельно на такой технике. — Он вопросительно глядел на ребят, а Олег думал: "ну и хитрюга". — Вы можете отказаться, — заботливо предупредил Валера, — но, уверен, вы не пожалеете об этом, если согласитесь. Считайте, что это дорога в большую авиацию. Большего я вам сказать пока не могу, — он многозначительно посмотрел на ребят. — Итак, вы согласны?