Как построить ракету - [24]

— Да особо похвастать пока нечем, — сказал он. — Это у нас девятый образец. — Он кивнул на лежащий, на столе скафандр. — У тех была проблема герметичности: горловина, люк, перчатки… С этим мы разобрались, кажется. Сейчас другая проблема. Материал не выдерживает. После ста часов наработки, резина начинает трескаться, становится очень хрупкой, ломкой. Появляется утечка воздуха…

— А при какой температуре вы испытывали? — спросил Валера.

Лёша вопросительно поглядел на одного из молодых людей.

— Какую температуру мы давали последний раз? — спросил он.

— Мм, восемьдесят, — сказал неуверенно тот. — Предыдущие разы мы нагревали до ста пятидесяти градусов. Резина начала сохнуть, тогда мы стали убавлять…

— Да, — сказал Лёша. — Довели до восьмидесяти, и всё-равно. Материал надо менять. Тут надо что-то другое, этот не выдерживает нагрева.

— А терморегулировка внутри скафандра работает? — спросил Валера. — Теплообменник?

— Работает… — в один голос сказали сразу несколько человек.

— Да толку-то?.. Там ведь не холодильник, всё-равно скафандр нагревается.

— Я имею ввиду, — пояснил Валера, — за какое время температура воздуха внутри скафандра нагревается до максимальной отметки?

— Ну, — начал неуверенно Лёша, — здесь, вроде бы, всё нормально. Температура воздуха повышается постепенно. Ну, вот, последний раз мы, когда запускали, то где-то часов за пять.

— Это до восьмидесяти градусов?

— Да, да, до восьмидесяти, — поспешно заверил Лёша.

— Угу. — Валера задумался, глядя на скафандр.

— Нам сейчас новый стенд делают, — сказал один из присутствующих. — Там предусмотрено моделирование сгибания локтевых и коленных суставов. Посмотрим, что он нам покажет.

— А с этим что? — Валера кивнул на скафандр.

— Да-а, изменили немного конструкцию, — сказал Лёша. — Попробуем другой вариант каркаса. Но не стоит слишком надеяться на него. Ничего это не изменит, нужно новый материал искать.

Валера понятия не имел, где и какой искать материал, он озадаченно потёр переносицу. "Ладно, что-нибудь придумаем", подумал он.

— Сейчас у нас на испытании седьмой и восьмой образец стоят, — сказал один из парней. — Можешь посмотреть.

— Пойдём, — согласился Валера.

Они прошли всей компанией в соседнюю комнату. На площади таких же размеров располагался испытательный участок. За толстым стеклом стенда, обрамлённого шестигранниками головок болтов, виднелись два скафандра, стоящих вдоль штанги, спина к спине. Комната наполнялась гудением вибратора, трясшего мелкой дрожью белые фигуры скафандров. Здесь же в комнате, у стены, стояло и лежало ещё несколько скафандров, не выдержавших экзекуции. Валера тоскливо окинул взглядом комнату, нехотя подошёл к стенду, заглянул внутрь. Дрожащие скафандры навевали уныние. Лёша начал объяснять: какая температура внутри камеры, какое давление, состав излучения, которым подвергается испытуемое изделие, время испытаний, какие изменения произошли за этот период…

Валера слушал его, не поднимая головы, боясь, что Лёша заметит его разочарование.

— Так я понимаю, — перебил Валера его, — до серийного производства ещё далеко?

— Ну-у, что ты…

— М-да. А сколько времени выдержит изделие в реальных условиях?

— Ну, где-то около часа, я думаю.

— Час то выдержит, — поддержал Лёшу один из сотрудников. — Потом материал начинает терять эластичность.

— Да, — согласился Лёша. — Вот поставим новый стенд, тогда можно будет точно сказать, сколько времени будет выдерживать материал под нагрузкой.

— Значит, говоришь, новый материал искать? — задумчиво проговорил Валера.

— Да. Мы уже исчерпали все ресурсы…

— Ты мне хоть объясни, что за материал нужен, и где его можно найти, — голос Валера звучал уже бодрее. — Наверное, его где-то производят?..

Они направились к выходу. Мужчины вразнобой втолковывали Валере, сыпля научными терминами. Вся группа скрылась за дверным проёмом, тишину в комнате нарушало лишь вибрирующее гудение стенда.

глава 10 ШТАБ-КВАРТИРА

Спустя несколько дней Валера, ожидая прибытие курьера из "Федерального отдела криминальной разведки", расположился в своей штаб-квартире. Валера был не чужд комфорта: комната была устлана коврами, обставлена дорогой итальянской мебелью, сам он сидел, удобно развалившись на мягком диване, и играл в нарды со своими телохранителями, был включен телевизор. На стеклянном журнальном столике, перед ними, стояла ваза с яблоками. Курьер был уже в городе, и сейчас, элитное подразделение, личная гвардия Валеры, проверяла курьера на предмет слежки. Курьер двигался своим обычным маршрутом, весь его путь контролировали люди Валеры, если бы за курьером следили, они бы немедленно сообщили, и встреча не состоялась. Последнюю часть пути курьер проделал на такси. Машина проехала вдоль ряда серых пятиэтажек и остановилась напротив небольшого магазинчика. Выйдя из машины, курьер, молодой человек лет семнадцати, с чемоданчиком в руках, вошёл в подъезд дома, позвонил в дверь квартиры на первом этаже. Его впустили в прихожую, обыскали, провели в комнату, достаточно просто обставленную.

Зеркало в толстой раме, висевшее в комнате, где отдыхал Валера, повернулось на петлях и открылось, как дверь, из неё вышел усатый телохранитель.