Как построить ракету - [21]

— Контейнер надо перенести, — сказал Валера, не останавливаясь, выглядывавшим из кабины Косте и Илье.

— Вызови Славу, — попросил Валера Сергея.

Назвать сурового полковника просто по имени у Сергея не поворачивался язык, смутившись, он стал вызывать:

— Начальника базы вызывает Сергей. Приём.

— Спроси у него номер контейнера, — сказал Валера.

Пока Слава, с рацией в руке, рылся в списках, появился Валера, со своей делегацией.

— Работа кипит, — улыбаясь, сказал он.

— Кипит, — не очень жизнерадостно, согласился Слава.

— Вот, хочу представить тебе начальника воздушно-транспортного подразделения, Сергея. А это начальник базы, Вячеслав, э-э…

— Очень приятно. — Слава церемонно пожал руку смущённому Сергею. — Хотим немного дров напилить, а инструменты далеко, перебрось нам сюда.

— Который контейнер?

Слава с Сергеем отправились на поиски контейнера, кран поплыл за ними. Валера отстал от них, полюбопытствовать проделанной работой экскаватора. Пока Костя переставлял контейнеры, нужный, конечно же, был нижним, Валера, не спеша, последний раз перед отлётом, осматривал базу. Экскаватор больше рычал, чем сделал. Машина, с видом победителя, стояла возле выкопанной ямки. Валера, опасаясь запачкаться, не стал подходить слишком близко. Рабочие, занимавшиеся проводкой электричества, сидели на крыше одного из вагончиков, и колдовали, склонившись над изоляторами. Увидев красный крест на двери, Валера решил заглянуть в медпункт, толкнул незапертую дверь. У самого входа, поперёк комнаты стоял стол, дальше шкаф. С правой стороны от двери стояла кровать. Никого. Валера направился к лагерю пилотов. Мужчины на поле, безусловно, чем-то занимались. Валера надеялся, что крышей, но проверять не стал, было слишком далеко идти. К вечеру погода разгулялась, поэтому Валера решил пройтись до родника. Оставалось ещё одно дело, не дававшее ему покоя. Он не был уверен, кого взять для работы с катерами. Взять ли Костю с кем-то из ребят или взять совершенно необученных, но зато не знающих о существовании строящейся верфи, ребят из резервов Отдела кадров. Это был трудный вопрос, каждый вариант решения имел свои плюсы и минусы. Валера присел у родника, зачерпнул ледяной воды, умылся. Процедура, проделанная утром через силу, сейчас доставила ему удовольствие. Он напился и наплескался вволю, пока руки не замёрзли, только тогда он решил снова вернуться на поляну, под солнце.

Ребята, переставив контейнер для начальника базы, вернулись к себе в лагерь, намереваясь отдохнуть перед вечерними рейдами. Все машины были на месте — обратил внимание Валера. Он ускорил шаг, у него уже появились некоторые идеи. Возле вагончиков было пусто. Валера заглянул в диспетчерскую. Никого. Удивляясь, он открыл дверь в одну из бытовок. Двое подопечных Кости — Женя и Дима, — играли на кровати в шахматы, сам Константин, лёжа на кровати, читал какую-то книжку.

— Очень мило, — сказал, улыбаясь, Валера. — В шахматы играете? Играйте. А где остальные?

— Ягоды ушли искать, — меланхолично ответил Костя, садясь.

— Ягоды? — удивился Валера.

— Угу, — подтвердил Костя. — Малину.

— Понятно. Что читаешь? Жюль Верн… Мм! хорошо. Ты знаешь, я хотел побеседовать с тобой об одном деле. Не хочешь со мной прогуляться?

Костя с сожалением положил книжку под подушку, сунул ноги в кроссовки. Они вышли из вагончика. Валера молчал, оглядывал лес. Костя вежливо ждал.

— Пойдём, тоже посмотрим, — как-то неискренне предложил Валера. — Может, что найдём.

Костя не спорил. Они углубились в лес. Было тихо, только птицы пели, Валера даже забеспокоился.

— Что-то не слыхать ребят. Куда они ушли?! Ещё заблудятся!

— Они рацию взяли, — скептически заметил Костя, книжка лежала недочитанная.

— Ага. Хорошо. — Валера успокоился, остановившись, он любовался природой, вдыхал еловый аромат.

Заметив угрюмый взгляд Кости, Валера спохватился, повернулся к ожидающему парню. Мгновенно лицо Валеры переменилось, из рассеянно-созерцательного оно стало предельно серьёзным, даже каким-то холодно-отчуждённым, было в его глазах что-то безжалостное, беспощадное. Уловив испуг, охвативший Костю, Валера сказал:

— Я знаю, ты хорошо стреляешь, — тон его голоса был холодным, непререкаемым. Он вынул из-под куртки пистолет, передёрнул затвор и протянул его, рукояткой вперёд, Косте. — Держи. Посмотрим, что ты за стрелок. Попади, во-он в птичку.

Костя, ошеломлённый, взял тяжёлый пистолет, сжал рукоять, поглядел, куда указывал Валера. Прицелился, было, но потом опустил пистолет.

— В чём дело? — холодно спросил Валера.

— Я не могу, — сдавленным голосом сказал Костя.

— Почему?

— Она живая.

— Но ведь ты хочешь быть пилотом истребителя? Значит, ты предпочитаешь стрелять только в людей?

Костя уже и сам не знал, чего он желает. Валера не подал вида, что разочаровался, забрал пистолет, спрятал его обратно в кобуру. Он сразу расслабился, улыбнулся.

— Я хотел посмотреть, что ты за человек, — сказал он вполне добродушно. — Не бойся. Всё в порядке.

Костя, всё ещё в напряжении, с удивлением заметил перемену в настроении начальника. Холодного тона как не бывало, снова та же мягкость и даже застенчивость слышались в его голосе. От такой перемены Костя пришёл в ещё большее замешательство.