Как построить ракету - [2]

— Привет, — весело сказал он и насмешливо спросил — Как пройти в библиотеку?

Это был пароль.

— Я не местный, — улыбаясь, ответил Андрей, ему понравилось отношение незнакомца ко всем этим шпионским формальностям.

— Валера, — представился незнакомец.

— Андрей. — Валера кивнул, как бы говоря "знаю", и, указав рукой, предложил: Прокатимся?

Они заняли одну из кабинок.

— Не боишься, что нас могут принять за… "тёплых братьев"? — усмехнувшись, спросил Валера, усаживаясь поудобнее.

— Надеюсь, ты не из них? — с деланным испугом спросил Андрей, оба засмеялись.

Кабина медленно поднималась над землёй, открывая красивый вид парка. Валера огляделся по сторонам, поёрзал на месте, сделал серьёзное лицо и осторожно начал:

— Никто, кроме нас самих, не должен знать об этом разговоре. Обещаешь? — Андрей обещал. — Я работаю в параллельной организации. Нам нужен человек с хорошей репутаций, надёжный, в общем, твой портрет. Я знаю, ты любишь читать книги, фантастику?..

— Да, совсем недавно вот, попалась мне одна книженция. — саркастически заметил Андрей. Валера расплылся в улыбке.

— Ты прав, — согласился Валера. — Эта книжка не случайно у тебя оказалась. И меня очень интересует твоё мнение по поводу этой книги. Что ты можешь сказать?

Андрея смутил такой вопрос, он задумался на минуту.

— Я думаю, что события в этой книге несколько устарели, — он глянул на Валеру, ожидая его реакции. — Очень скромными были фантазии в начале века. Современная фантастика не мелочится по пустякам, одни "Звёздные войны" чего стоят. Какие корабли, какие масштабы…

— Да, может быть ты и прав, — согласился Валера. — Но у этой книги есть одна особенность, которая выделяет её из всей остальной фантастики. События, описанные в ней, наиболее реальны. — Валера в упор поглядел на Андрея, делая паузу, давая тем самым понять важность этого замечания. Андрей, всё ещё не понимая к чему тот клонит, был предельно внимателен. — Вся остальная фантастика — сказочная белиберда, не имеющая с реальностью ничего общего. А здесь описываются вполне реальные вещи, исполнение которых дело ближайшего будущего. Понимаешь?

— И теперь мы подходим к самому главному, — продолжил Валера. — Я предлагаю тебе принять участие в одной космической программе. Ты можешь расценивать это, как повышение по службе, хотя будешь работать в другой организации. Повышение — означает, что тебе будет оказано, — Валера многозначительно помедлил, — большое доверие. Сейчас ты знаешь лишь четверть всей информации, будешь знать половину. Та организация, в которой ты работаешь сейчас, существует для обеспечения этой космической программы. Так что даже, если ты продвинешься по служебной лестнице, ты всё-равно останешься на вспомогательной работе. Я же предлагаю тебе работу на порядок выше. Хотя, может быть и не такую… разнообразную. Всего я тебе рассказать не могу сейчас, могу лишь сказать, что нужно возглавить производственные работы, по сборке космической техники. Техническое образование у тебя есть, этого вполне хватит. Первое время придётся жить практически в полной изоляции, может быть год или чуть меньше. А в дальнейшем, может быть, поедешь, строить базу, на Луну.

Валера ждал, что скажет Андрей. Тот молчал. Всё это походило на розыгрыш. Вид Валеры не внушал Андрею никакого доверия — ни солидности, ни серьёзности — сидит, насмешливо глядя, как кот на мышь. И если бы он сам не был линией в Экономической Разведке, то слова Валеры можно было бы принять за шутку. Однако без серьёзной поддержки со стороны начальства Валера просто не смог бы связаться с ним. Более того, предлагая новую должность "равную повышению по службе", руководство тем самым выражало одобрение всей этой затее. Если всё это правда…

— Что это за космическая программа? — без энтузиазма поинтересовался Андрей.

— Освоение ближнего космоса, — когда Валера говорил, то выглядел серьёзнее. — Это негосударственная программа, если ты это хотел узнать. Для её осуществления и предназначена та структура, в которой ты работаешь. Одна из целей этой программы — космическое золото. Также строительство завода на Луне, для переработки этого золота. Ты можешь отказаться, но так и останешься на вспомогательной работе, не зная главного. Я тебе предлагаю тайну, Марсианские яблоки, прогулки по Луне. Выбирай.

Кабинка завершала оборот, деревья протягивали свои ветви навстречу. Внизу гуляли люди по дорожкам парка, разговаривали, пили пиво в летних кафе. Был чудесный апрельский день.

— Где мне расписаться? — спросил Андрей.

глава 2 "РУБИН"

В Екатеринбурге, на площади перед вокзалом, Андрея встречал Валера, с двумя товарищами. Валера, поздоровался, с лучезарной улыбкой, но своих друзей не представил. Те, держась особняком, коротко поприветствовали Андрея. Одному из них было за тридцать, другому, с рыжими усами, за сорок, оба были среднего роста и крепкого телосложения, но выглядели вполне прилично, особо не выделяясь из толпы ни бицепсами, ни квадратными подбородками. Валера взял одну сумку у Андрея, и они направились к машине. Один из охранников, тот, что помоложе, шёл впереди, другой позади. Андрей по достоинству оценил такие меры безопасности, теперь он смотрел на Валеру с большим уважением. Валера был весел, расспрашивал о дороге. Можно было подумать, что Андрей приехал к нему в гости, а не для серьёзного дела. Площадь была невелика, они быстро дошли по тротуару до стоянки. Валера с Андреем остановились, один из охранников пошёл заводить машину, а второй, постарше, остался рядом с ними.