— Я вижу стул с прямой спинкой, на котором написано твое имя. Что ты здесь делаешь?
Дженне расхотелось спорить. Она заковыляла к стулу и села.
— Я курирую Молодежную лигу, и они уже давно пригласили меня на этот вечер.
Стен поставил к стене ее костыли. Он был в смокинге и, видимо, чувствовал себя в нем вполне свободно. Впрочем, похоже, он в любой одежде чувствовал бы себя свободно, подумала Дженна, а может быть, и голым — тоже.
Господи, удивилась она. И откуда только у меня такие мысли? Видимо, от избытка тестостерона. Стен Майклз был одним из тех, которые просто сочатся сексуальностью. Но на ее вкус он слишком примитивен.
— Ты сегодня при параде. Что ты здесь делаешь? Помнится, у тебя были нелады с законом. Пришел давать показания?
— Может, я сделаю это в другой раз, а сегодня пришел, чтобы…
— Чтобы? — подсказала она.
— Чтобы принять участие в общественном мероприятии.
На какую-то долю секунды Дженне показалось, что на лице Стена мелькнуло выражение растерянности.
— Не поняла.
— Да ладно тебе, Дженна Джин, ты все прекрасно поняла. Непонятливой ты никогда не была. — Ей показалось, что Стен смущен и вместе с тем несколько раздражен.
Стен был для нее загадкой. Ей трудно было провести черту между тем мальчишкой, которого она знала в детстве, и сегодняшним Стеном. Но она чувствовала, что он стал другим человеком, более содержательным и стремящимся к определенной цели. Эта мысль не давала ей покоя.
— Ты хочешь внести деньги или потрудиться на общее благо?
— И то, и другое.
— Раз в неделю Лига организует баскетбольные соревнования для городской молодежи. Им всегда не хватает мужчин.
— Буду иметь это в виду. А тебе? — поддразнил он ее. — Я заметил, что парень, который околачивался около тебя, куда-то исчез. Тебе не нужен другой мужчина?
— Только шофер такси, — ответила Дженна, пытаясь побороть смущение. — Моего спутника вызвали по пейджеру.
— Постоянный поклонник?
Она ни за что не признается, что «поклонник» был ей едва знаком.
— Просто знакомый.
— Свидание с незнакомым человеком?
Дженна чертыхнулась про себя и встала.
— Боль прошла. Пойду возьму себе чего-нибудь выпить.
Схватив костыли, она заковыляла к бару. В спешке зацепилась костылем за ножку столика с закусками и стала падать. Но чья-то сильная рука обхватила ее и удержала. Она не успела опомниться, как ее спина оказалась прижатой к мускулистой груди Стена.
— Если тебе так уж захотелось выпить, я мог бы принести чего-нибудь, — пробурчал он ей на ухо.
— Я хотела избавиться от тебя, — огрызнулась Дженна, хотя неожиданно ее затопила мощная волна доселе не изведанных ощущений.
— Остынь, Дженна Джин, — засмеялся Стен. — Ты могла бы упасть лицом. А что еще хуже — снова сломала бы ногу.
— Спасибо, — сказала она, ошеломленная тем, как бешено бьется сердце. Взяв себя в руки, она попросила: — Поможешь мне встать на костыли?
— Конечно.
Дженна отметила про себя, как спокойно и умело он это сделал. У него были сильные, хорошей формы руки. Она вздохнула и ощутила не только запах его лосьона, но и его собственный мужской запах. Взгляды их встретились, и Дженна почувствовала, что ее сердце как-то странно екнуло. Что с ней такое?
— Спасибо.
Они стоят слишком близко, вот отчего это происходит, решила она и попыталась отступить назад.
— Осторожно! За тобой две леди с бокалами мартини в руках! — воскликнул он, удерживая ее.
— О! — Хоть бы он наконец убрал руки! — Еще раз спасибо.
— Тебе надо быть поосторожней и не перегружать сломанную ногу, — предупредил он серьезно. — Прошло еще слишком мало времени.
— Постараюсь, — пообещала Дженна, пытаясь от него освободиться. Он наконец опустил руки, и она вздохнула с облегчением.
— Я слышал, что на прошлой неделе тебя осматривал мой коллега?
— Верно. Мне сказали, что ты занят в операционной.
— Скучала по мне? — спросил он довольно игриво.
Доктор Стен Майклз, очевидно, считает себя совершенно неотразимым, подумала Дженна.
— Нет, — ответила она, не моргнув глазом и гордясь собой за то, что сдержалась и не ударила его костылем, когда он засмеялся.
— Стен! — окликнул его голос из прошлого, прервав размышления по поводу Дженны Джин.
— Эдди Риденауэр! — воскликнул Стен, увидев школьного приятеля. — Сколько лет, сколько зим!
— Да-а. Я слышал, ты стал врачом. И, признаться, здорово удивился.
— Я и не ожидал другого, — ухмыльнулся Стен, — особенно если вспомнить, сколько раз нас сажали в кутузку. А чем ты занимаешься?
— У меня магазин по продаже автомобилей. — Он достал визитную карточку. — Если тебе понадобится машина, приходи ко мне. Это моя жена занимается благотворительностью, а я прихожу пожрать на халяву и поискать будущих клиентов. Правда, время от времени предоставляю Молодежной лиге транспорт для всяких мероприятий. А ты что тут делаешь? Высматриваешь себе женщину?
— Да нет. Тоже прихожу бесплатно поесть. Дети у тебя есть?
— Дети? — Лицо Эдди исказилось. — Есть ли у меня дети? Целых шесть! — И он вытащил из бумажника пачку фотографий.
В течение нескольких минут Стен выслушивал рассказ о трудностях воспитания, краем глаза наблюдая за Дженной, подпиравшей стену на другом конце комнаты. Она стала еще красивее и недоступнее, чем была, впрочем, мягкостью характера она никогда не отличалась.
