Как не потерять работу - [117]

Эти мысли тогда не приходили в голову — обо всем этом я размышляю сейчас, вспоминая. А в ту минуту я больше думал о том, как бы успеть прийти на помощь человеку до того, как какой-нибудь упырь вонзит в него зубы.

На мое счастье, в сумке еще лежали купленные год назад амулеты, нейтрализующие нежить. Очерчивать круг и начитывать заклинание времени не было, поэтому я просто выхватил один и швырнул прямо в куча-малу.

Амулет активировался в яркой вспышке света, и упыри на несколько секунд застыли в причудливых позах, вцепившись в человека. Почти тут же они стряхнули чары, но этого краткого мига мне хватило, чтобы подбежать. Лезвие ножа мелькнуло, описывая дугу, и впилось в грудную клетку ближайшего упыря точь-в-точь на уровне солнечного сплетения. Упырь пошатнулся. Оттолкнув его, выдернул нож из раны, атаковал второго. С обычным ножиком такое не получилось бы, но на этом клинке были довольно мощные чары. Пронзенный ножом упырь покачнулся, хватаясь руками за то место, где в груди начала стремительно увеличиваться сквозная дыра. Плоть осыпалась черной трухой, обнажились ребра и ошметки чего-то, что должно быть внутренними органами. Зрелище завораживающее, но смотреть было некогда — еще три упыря, выпустив первую жертву, окружали меня со всех сторон.

Они, конечно, не догадывались, что перед ними некромант. Упыри вообще не умеют думать — нечем. Лишь недавно стали высказываться смелые идеи о том, что в группе у этой нежити пробуждается что-то вроде коллективного разума. Во всяком случае, стайные упыри ведут себя совсем по-другому, нежели одиночки. И эти медлили, словно чего-то выжидали.

И дождались! Не теряя времени, я опять сунул руку в сумку, наугад хватая, что под руку попадется, и швырнул импровизированный снаряд прямо в ближайшего противника, вдогонку кинув универсальное активирующее заклинание.

От яркой вспышки стало светло как днем. Упыри шарахнулись прочь. Тот, в кого попало «каплей света», рухнул навзничь, и я, нагнувшись, подхватил меч незнакомца. Крутанул в руке, привыкая к балансу, мимоходом отметил, что на этом клинке тоже есть кое-какие чары, — и с маху отрубил упырю голову, пинком отшвырнув ее подальше, в бурьян.

Но при этом я повернулся спиной к оставшейся парочке, и те в четыре конечности схватили свою недобитую жертву, собираясь сигануть с нею в овраг. Прыгать следом совершенно не хотелось, и я поспешил ударить. Меч врезался в крестец ближайшего упыря, тот рухнул на колени, роняя ношу. Оставшийся последним упырь попытался удрать, но был нейтрализован еще одним амулетом и добит.

После этого я обошел всю компанию и методично обезвредил их одного за другим: отрубил головы, приставив к ягодицам, а для верности еще и проткнул своим ножом. Лезвие каждый раз входило в мертвую плоть с шипением, и то, что еще недавно было человеческим телом, распадалось на глазах. Более-менее целыми после этого остались только руки и ноги.

Завершив «обход», я вернулся к спасенному человеку. Когда его уронили, он ударился головой о камень и потерял сознание. Кроме нескольких царапин от когтей на теле было несколько укусов — упыри спешили попробовать добычу на вкус. Еще год назад это означало, что человек не жилец и вскоре сам станет упырем. Но мэтр Куббик как-то раз вылечил одного такого пациента — этим счастливчиком был ваш покорный слуга. А значит, и у незнакомца есть шансы выкарабкаться.

Сомнения — и страх, если уж на то пошло, — вызывала сама внешность спасенного. Немолодой, высокого роста, крепко сложенный мужчина с обильной сединой в волосах был мне смутно знаком. Желая удостовериться, что мне не мерещится, я повыше поднял ритуальный нож. Лезвие почти потухло — следы нежити тут были, но опасности никакой, — и всматриваться пришлось несколько минут. А когда я понял, что мне не мерещится и мы действительно встречались, то отшатнулся от незнакомца и глубокомысленно, с чувством, толком и расстановкой выматерился, не забыв помянуть своих родных далеко не лестными эпитетами. Родичи мои, за что? Неужели обязательно было производить на свет такого придурка? Ведь только что некромант спас жизнь инквизитору! И не просто инквизитору, но тому самому пра, который встречал нас с сэром Робером в монастыре и показывал могилу кормилицы. Инквизитору, который знает меня как Йожа Беллу и который наверняка догадывается, чем означенный мэтр Белла занимался в Брезене.

В очерченном круге, озаренном светом свечей, корчилось мертвое тело. С губ слетали обрывки слов. Стоявший над ним некромант внимательно вслушивался в невнятные речи, следя за движениями мертвеца и силясь как-то расшифровать сказанное. Он знал, что за ним с безопасного расстояния наблюдают трое, и тихо радовался тому, что из круга до них долетают лишь отдельные слова, которые не складываются в общую картину.

Наконец тело обмякло, распростерлось на земле, раскинув руки и ноги, как сломанная игрушка. Некромант вскинул руку, начитывая заклинание, а произнеся последнее слово, нарушил круг, отпуская душу обратно, на вересковые пустоши. Та рванулась прочь с такой скоростью, словно вырывалась из заточения. Порыв невесть откуда взявшегося ветра загасил свечи.