Как нам избежать климатической катастрофы - [21]
Раньше я и не представлял себе, насколько мы зависимы от электроэнергии, но в последние годы убеждаюсь в этом все больше и больше. И отдаю себе отчет, сколько усилий требуется, чтобы сотворить это чудо. Можно даже сказать, что я восхищаюсь инфраструктурой, благодаря которой электричество становится таким дешевым, доступным и надежным. Это же настоящее волшебство — включить свет в любом месте любой благополучной страны и быть уверенным, что он загорится, причем за гроши. В буквальном смысле: если лампочка в 40 ватт будет гореть в течение часа в любом городе США, это обойдется вам примерно в полцента.
И я не единственный в семье, кто благоговейно относится к электроэнергии. Одно время мы с моим сыном Рори даже ездили смотреть, как работают электростанции.
После семейной поездки на вулкан Трихнукагигур в Исландии в 2015 году мы с Рори сходили на расположенную неподалеку геотермальную электростанцию[41].
Я рад, что уделил изучению электроэнергии столько времени. Прежде всего, это потрясающее занятие для отца и сына. (Серьезно!) К тому же придумать, как не утратить все преимущества дешевой бесперебойной электроэнергии и при этом не производить парниковых газов, — важнейшая задача, которую нужно решить, чтобы избежать климатической катастрофы. Во-первых, потому что электроэнергия — один из основных факторов климатических изменений. Во-вторых, если мы получим безуглеродную электроэнергию, то сможем с ее помощью свести эмиссию СО>2 к нулю в других сферах, например на транспорте и в промышленности. Мы должны найти альтернативу углю, природному газу и нефти в виде чистых источников электроэнергии. Вот почему я хотел бы первым делом обсудить именно электроэнергию, хотя производство дает больше выбросов.
К тому же еще больше людей должны получать и использовать электроэнергию. В странах Тропической Африки менее чем половине населения доступно бесперебойное электричество дома. А без доступа к электроэнергии даже самая простая задача — например, зарядить мобильный телефон — становится сложной и дорогостоящей. Нужно дойти до магазина и заплатить 25 центов или больше за то, чтобы воткнуть телефон в розетку, а это в сотни раз больше, чем платят в развитых странах.
860 миллионов человек не имеют бесперебойного доступа к электроэнергии. Меньше половины населения стран Тропической Африки подключены к сети. (IEA)[42]
Я понимаю, что далеко не все люди, подобно мне, черпают вдохновение в электросетях и трансформаторах. (Признаюсь, надо быть настоящим ботаном, чтобы написать «Я восхищаюсь инфраструктурой».) Но если на секундочку задуматься, сколько труда вложено в обеспечение людей тем, что сегодня принимается как должное, невозможно не оценить это чудо. Никто не откажется от него по доброй воле! Какие бы методы мы ни использовали для получения безуглеродной электроэнергии в будущем, они должны остаться такими же надежными и почти такими же дешевыми, как сегодняшние.
В этой главе я объясню, что нужно сделать, чтобы получить все преимущества дешевого и доступного источника электроэнергии — и обеспечить электричеством еще больше людей, не производя при этом углеродных выбросов.
Для начала давайте подумаем, как мы дошли до такой жизни и что нас ждет впереди.
Привыкнув к повсеместному распространению электричества, мы забываем, что оно стало играть ключевую роль в жизни большинства американцев всего сто лет назад. И одним из его основных источников были вовсе не уголь, нефть и природный газ, а вода, то есть гидроэнергия.
У гидроэлектростанции масса преимуществ, к тому же она сравнительно дешевая, но есть и несколько серьезных минусов. Сооружение водохранилища вынуждает местных жителей и диких животных искать себе новую среду обитания. Углерод, если его много в затопляемой почве, преобразуется в метан и попадает в атмосферу — вот почему исследования показывают, что, в зависимости от своего местоположения, плотина может производить даже больше выбросов, чем уголь, в течение 50–100 лет, прежде чем компенсирует весь метан, который попал в атмосферу из-за ее строительства[43]>, [44]. Более того, объем электроэнергии, который дает плотина, зависит от сезона, поскольку важным фактором здесь являются реки и ручьи, питающиеся от дождя. И как вы понимаете, гидроэнергия привязана к конкретному месту. Плотины строятся там, где есть реки.
Обеспечить чистой электроэнергией весь мир будет нелегко. На сегодня ископаемое топливо дает две трети всей мировой электроэнергии. (Статистический обзор мировой энергетики 2020 года)[45]
У ископаемого топлива нет таких ограничений. Можно добывать уголь, нефть и природный газ и перевозить их на электростанцию для последующего сжигания, использовать тепло для нагрева воды, а пар — для вращения турбины, которая производит электроэнергию.
Благодаря всем этим преимуществам, когда после Второй мировой войны в Соединенных Штатах резко подскочил спрос на электроэнергию, ископаемое топливо стало основным сырьем для электростанций, которые мы построили во второй половине ХХ века — они давали около 700 гигаватт, почти в 60 раз больше, чем до войны.
