Как лист осенний... - [2]

…как атипичная зараза, она убьет меня не сразу

И, может быть, оставит жить.

Теряю голову я, любовь нечаянная,

Как среди белого дня, она накроет меня.

Пока со смехом и шуточками звучали первые поздравления, я сидела, мрачно уставившись на героев дня, и грустно думала о том, как же мне не везет в последнее время.

Я представила себя на месте Ленки — как я легко провожу рукой по волосам Андрея, глажу его по щеке, ласково смотрю на трогательно пульсирующую жилку на его шее, наклоняюсь пониже и впиваюсь зубами в его артерию. Рот наполняется солоноватой горячей кровью, а Андрей, не ощущая никаких неудобств, продолжает мило улыбаться гостям…

… В этот момент зараза Ольга и толкнула меня под руку, а показалось — ударила в самое сердце. Что со мной, а?

* * * * *

Стоя возле открытого окна в дамской комнате (очередной приступ тошноты настиг меня на работе, во время сабантуйчика по поводу Дня независимости), я невесело думала, что отныне все праздники мне придется встречать в такой неромантической обстановке.

— Милочка, ты скоро? Тебя все ждут, — проворно заглянула, чуть приоткрыв дверь, Наталья, менеджер по персоналу. — С тебя тост причитается, ты все пропустила.

— Да, да, сейчас, — машинально поправляя перед зеркалом прическу, отозвалась я. А про себя подумала: — "Какая гадость ваша заливная рыба!", представив бутылки с вином, украшающие праздничный стол.

Гадость! Перед глазами явственно предстал странный незнакомец, уносящийся вдаль по ночному проспекту. Вот с чего все началось!

Непереносимость алкоголя в любом виде, темные прямые пряди среди моих светлых кудрей, которые появились в таком количестве, что срочно пришлось перекрашиваться в темно-каштановый цвет, странные высыпания на коже от солнца и сосущая пустота в желудке, которая не исчезала, даже если я наедалась до полного изнеможения.

Значит, надо найти этого любителя ночного чтения и узнать, в чем дело! Но как? Вот в чем вопрос! Я ведь даже его толком не разглядела, настолько стремительно он умчался!

* * * * *

Я уволилась с работы. Днем пряталась за плотно закрытыми шторами, а ночами тенью бродила по спящему городу, с разочарованием вглядываясь в лица случайных прохожих, испуганно шарахающихся от меня. Надежда угасала в моем сердце, так же, как и эта непогожая осень, неторопливо сбрасывавшая истертые ветром желтые листья, превращалась в зиму, которую я, скорее всего, уже не увижу.

Но однажды сердце слабенько трепыхнулось в груди радостью узнавания. Прибавив шаг, я догнала импозантного мужчину, удивленно обернувшегося ко мне. Вцепившись в рукав его дорогого пальто, я тихим от волнения голосом умоляюще прошептала:

— Только не говорите, что видите меня впервые.

— Но я, действительно, вижу вас…. А, моя юная любительница праздничных зелий! — ласково улыбнулся он мне. — Как дела?

— Как?! Вы еще спрашиваете — как?! Моя жизнь кончена! Что вы со мной сделали тогда? — как атомная боеголовка, взорвалась я. Долгие часы я придумывала, что скажу этому незнакомцу, когда встречу его. А сейчас все умные слова куда-то пропали — я верещала, как базарная торговка.

Мужчина дождался, когда мой запал иссякнет, и спокойно сказал:

— Если б ты не была так пьяна в тот раз, я спокойно закончил бы дело, и твоя жизнь стала совсем другой. Легче или труднее, не знаю, но непохожей на эту — точно! — заметив изумление в моих глазах, пояснил: — Мы не переносим алкоголь, ни в каком виде, а твоя кровь процентов на пятьдесят состояла из вина. Шучу, шучу! Проще говоря, я тебя не доел, но надкусил.

Гад, он еще и издевается!

— Я долго болел тогда, чуть не умер, — пожаловался он мне, как самой близкой подруге. — Да, пора уже разбираться в доброй пище, не кидаться на что попало.

Мама! Сейчас заплачу! Не дождетесь! И я не что попало! И я не…

— … Пища? — невероятное предположение обожгло мой мозг, а подсознание выдало очень красочные сцены из жизни кровососущих, — и я теперь стану такой же, как ты? Вампиром?

— Нет, девочка, и никогда уже не станешь, — отозвался мой собеседник. — Но в тебе теперь есть наша сила, правда, недостаточная, чтобы быть такой же, как мы.

— Но я изменилась, я стала не такой, как была, — горько сказала я, смахивая с глаз набегающие слезы, чтобы не разреветься окончательно. — Моя жизнь…. Мне очень плохо, — трагическим шепотом добавила я.

Мой собеседник приобнял меня за плечи, подождал, пока я немного успокоюсь.

— Предлагаю прогуляться, — ласково улыбаясь, произнес он, — пешие прогулки полезны для здоровья.

В первый раз встречаю кровососа, выбирающего здоровый образ жизни. Хотя и вампира я повстречала впервые, на свою беду.

Мы неторопливо зашагали по пустым улицам. Ветер прошуршал опавшими листьями, осуждая мою неосмотрительность. Луна скрылась за тучами, словно не желая смотреть на мою очередную глупость.

А мне уже было все равно, я слишком устала от неопределенности своего бытия.

— Не все так страшно, как кажется: днем ходи в темных очках, избегай загорать на солнце (оно вообще всем вредно), вместо вина пей томатный сок. И живи! — продолжил разговор вампир тоном заботливого дядюшки. — Ты теперь сильнее многих, тебе только не хватает опыта, но это дело наживное.