Как избежать соблазна - [18]

Она осторожно спустилась по ступеням и медленно пошла вперед, а затем остановилась, омытая светом. Это могло бы быть солнечным убежищем даже зимой или вот в такое прохладное весеннее утро.

– Вы злоупотребляете моим гостеприимством, знаете об этом?

Джиллиана повернулась и, подняв глаза, обнаружила графа, который стоял на верхней ступеньке и смотрел на нее.

– Разве вам никто не сказал, что это моя лаборатория? – спросил он.

Внезапно она словно услышала внутри себя предупреждение быть осторожнее, когда во все глаза смотрела на него. На нем были белая рубашка и черные брюки, начищенные черные сапоги блестели на солнце. Со своими черными волосами и серыми глазами он был темным и опасным, как сам сатана. В его улыбке, казалось, сквозила насмешка над собой. Лицо его имело правильную форму, все черты не били выдающимися, но не были они и незапоминающимися. Нормальное, обычное лицо, которое отнюдь не было ни нормальным, ни обычным. Каким-то образом граф умудрялся выглядеть невероятно красивым и в то же время очень опасным.

Не сразу, с большим трудом, Джиллиана обрела дар речи.

– Прошу прощения, ваше сиятельство. Я думала, что это здание пустует.

– Нет, – отрывисто сказал он.

– Прошу прощения, – повторила она, поднимаясь по ступенькам.

– Сколько времени вы пробыли в Роузмуре, мисс Камерон?

Она взглянула на него.

– Вы знаете, когда мы приехали, ваше сиятельство.

– День, всего лишь день, не так ли?

Она кивнула.

– И тем не менее за такое короткое время вы уже умудрились найти дворец и нарушить мое уединение.

– Дворец? – переспросила Джиллиана, сбитая столку.

– Такое название было дано этому месту очень давно. Дворец удовольствии, если точнее.

– Я не собиралась нарушать ваше уединение, ванте сиятельство. Просто когда я увидела его, то не смогла сдержать любопытства Если вы считаете любопытство плохой чертой, значит, я обречена быть у вас в немилости Как граф Стрейтерн, вы, видимо, привыкли к людям, испытывающим благоговение перед Роузмуром?

Несколько мгновении он внимательно изучал ее.

– Вы всегда так правдивы, мисс Камерон? Вам следует знать, что откровенность бывает опасна. Но я могу за нее простить вам что угодно.

Пришел ее черед удивленно помолчать, но только до тех пор, пока любопытство вновь не взяло верх.

– Даже мое любопытство?

– Разве оно не было удовлетворено?

Джиллиана улыбнулась.

– Напротив, ваше сиятельство, возбуждено еще больше. Для чего именно используется дворец?

– Я ученый, мисс Камерон.

Она молчала.

– Вы этого не знали? – спросил граф.

Джиллиана покачала головой.

– Последние несколько лет я жил в Италии. Это-то вам известно?

Она снова покачала головой.

– А что вы обо мне знаете?

– Что вы граф и хотите жениться на Арабелле.

Он, казалось, был изумлен.

– И это все?

– Ну, возможно, стоит упомянуть и ваше финансовое состояние, – сказала она, стараясь быть как можно более тактичной. – Вы вполне состоятельны, насколько я понимаю.

– И ничего о моих привычках, моем характере?

– Вы пережили потерю, ваше сиятельство. Помимо этого, мне ничего о вас не известно.

– Как и мне о вас, мисс Камерон, – сказал граф голосом, который прозвучал резко, словно сдвинули жерновой камень, и зашагал к выходу.

Джиллиана растерянно смотрела ему вслед.

– Ну? – Его голос гулким эхом отозвался в просторном помещении. – Вы идете? Если не хотите увидеть мою лабораторию, тогда уходите.

– Вы трое заставляете меня ощущать собственное несовершенство, – сказала она, бегом устремляясь вслед за графом.

– Мы трое? – переспросил он через плечо.

– Вы, доктор Фентон и Арабелла. Все вы в некоторой степени ученые.

– Это не совсем так. Фентон – врач. Арабелла хочет им стать. Я же изучаю электричество.

– Электричество? А что такое электричество?

Он повернулся к ней.

– Вы действительно хотите знать? Или это просто праздный вопрос? Я не против того, чтобы удовлетворить искренний интерес, но у меня нет времени на пустую болтовню. Да и желания тоже.

– Я действительно хочу знать, – твердо проговорила Джиллиана.

– Тогда идемте со мной.

Не оглянувшись, дабы убедиться, что она последовала за ним, он зашагал дальше.

«Смотри, чтобы вся история не повторилась, Джиллиана. Чтобы даже малейший намек на скандал не коснулся Роузмура по твоей вине». Слова доктора эхом прозвучали у нее в голове, но не его предостережение заставило ее замедлить шаги. Собственные воспоминания остановили Джиллиану в полумраке коридора, и она уставилась в спину графа Стрейтерна.

– Ну, мисс Камерон? – Он приостановился и нетерпеливо оглянулся на нее. – Вы идете?

Но ведь она же не греху поддается, а всего лишь любопытству.

Джиллиана кивнула и последовала за ним.

Глава 7

Разрази его гром, если он понимал, что делает. Не было никаких причин приглашать Джиллиану Камерон в свою лабораторию, эту спасительную гавань, созданную им по необходимости.

Правда, было в этой девушке что-то, что привлекало его, какое-то выражение в голубых глазах, заставляющее Гранта гадать о его причинах. Он поймал себя на том, что разглядывает ее рот, словно в ожидании мольбы, которая вот-вот должна слететь с этих пухлых губ. Что бы она тогда сказала ему? Останьтесь? Поговорите со мной? Поговорите со мной о чем угодно, только не оставляйте наедине с моими мыслями?