Как избавиться от демона - [36]

– А что с тобой случилось? – наивно хлопаю глазами на полумумифицированного Князя Тьмы.

– Оступился, в костёр упал, – недовольно кривится. – Мой отряд дальше ушёл, а я вот выбираюсь сам…

Ник под каким-то невнятным предлогом тащит Иржена в лес, мне даже подслушивать не надо – уверена, девчонка отчитывает парня за привечание всяких сирых и убогих, выходящих к костру. Я же рассматриваю Кощея. Интересно, остались ли у него силы? Или всё ушло на защиту и хоть какое-то заживление ран?.. Мы встречаемся взглядами, и…

– Я тебя помню, – холодно говорит он.

Глава 25. Если что-то можно сделать не вовремя, демон сделает это не вовремя

И пока я соображаю, что ответить – то ли “а я тебя нет!”, то ли “откуда?”, он продолжает, неприятно усмехаясь:

– Инквизиторская крыса тебя не добила? Ты ублажила его как следует?

Вот лично я считаю, что даже больше, чем следует, но обсуждать это ни с кем кроме демона не намерена. Да и с ним… Возвращаю, по мере сил, кривую усмешку:

– А ты драконицу ублажить не смог, как я вижу?

– Зубастая, – хмыкает Ксан.

А то! Мы, крысы, вообще… звери! Решив закрепить успех, склоняюсь чуть ближе:

– Эти двое разыскивают как раз ту девицу, которую ты обрядил в браслет… сказать им?

Шантаж – дело низкое, подлое и опасное. Но действенное.

– Что тебе нужно? – спрашивает недобитый Кощей. Видимо, жить всё-таки хочет. Или сдохнуть спокойно и неторопливо.

– Хочу знать, что произошло.

– Что произошло… – кривится Кощей. От стресса, личной неприязни и намечающегося разочарования в любви меня тянет на чёрный юмор. Так и хочется ввернуть что-то про степень прожарки злодея. Медиум, медиум-велл, велл-дан… – А что ты вообще знаешь?

– Половину, – уверенно заявляю я. – Но ты можешь начать сначала, если тебе так проще.

– Мне проще с конца, – говорит низвергнутый главгад и несостоявшийся диктатор. Вот это характер! Прямо в каждой мелочи сквозит! – Собственно, во всём остальном уже нет смысла. Просто считай, что миру пришёл конец. Это самое главное.

Я – вежливая крыса. То есть, вежливая девушка. Поэтому “ну конечно, без твоего светлого правления миру капец” я только лишь подумала. А вслух спросила:

– Почему?

– Драконы…, – сплёвывает и кривится колдун. – Люди с ними никогда не ладили. Или они с людьми… Раньше у людей была своя магия, и это позволяло как-то сдерживать… тварей. Потом драконы спали. Теперь же магии нет… а озлобленные драконы вот-вот проснутся.

– А почему своей магии нет?

Кощей поднимает руку, чтобы потрогать обожжённую половину лица, но в последний момент останавливается. Наверное, трогать ещё больнее, чем говорить.

– Я читал, её уже почти не было, когда усыпили драконов. Их поэтому как раз не убили, а усыпили. Кто-то придумал, что если разделить две ипостаси дракона, то силу можно будет перехватить и пользоваться… А почему пропала сила самого мира – никто не знает.

Я молчу, пытаясь обдумать и оценить, насколько можно верить. Вдруг это проверка? Хотя… как-то непохоже. С другой стороны… Вилена, конечно, та ещё ш… штучка, но так ли всё плохо, как рассказывает Кощей? У каждого своя правда, как известно. Наверняка, просто оправдывает свои злодейские устремления…

– Я всё продумал, – продолжает бывший Князь Тьмы, стискивая необожжённую руку в кулак. – Я больше года потратил только на изучение истории и закрытых летописей… я почти полжизни положил на расчёты… думаешь, я просто так надел на драконицу браслет?

Я молчу. И вообще ничего не думаю. Вряд ли крутящееся на краю сознания нытьё – “на кого ты, кошак драный, меня оставил!” заслуживает того, чтобы гордо именоваться мыслью.

– Знаешь, что меня больше всего раздражает? – начинает делиться сокровенным и наболевшим изрядно набравшийся алкогольного анестетика Кощей. – Я до сих пор не понимаю, почему не получилось! Я уверен, что всё учёл. И работало же! Она же пошла со мной, помнишь? И “хозяин” бубнила… Может, конечно, хитрила… – вздыхает.

– И что теперь?

– Теперь? Конец, я же сказал.

Мне уже и в самом деле хочется надавить упрямому гражданину на пару ожогов, но тут возвращаются Иржен и младшая, и всё, что я успеваю – это спросить у Ксана:

– Ник – тоже дракон?

– Человек, – кривится злодей. – Род дье Контер когда-то был главными драконоборцами, смешно, да? Драконица оказалась с юмором.

Ночью я лежу без сна. Вопросы, сомнения, страхи… Странно и глупо устроен человек. Разве можно сравнивать катастрофу целого мира, пусть и гипотетическую, и банальную ревность – а что если Кот сейчас с ней?.. Но почему-то второе даже больнее. Может быть, потому что первое мне сложнее представить? Не верю я в слова Кощея, совсем не верю, хотя и боюсь… А вот Кота, целующегося с Виленой, я представляю очень даже хорошо. Даже представлять не надо, достаточно закрыть глаза, и память сама услужливо подсовывает, захочешь – не отвернёшься!..

– Юлька, – вдруг у меня над ухом раздаётся голос того самого Кота, а рот он мне предусмотрительно закрывает ладонью. – Не ори. Ты идёшь домой, прямо сейчас.

– А ты? – шепчу ему в руку, пытаясь сделать невозможное и заглянуть в глаза. Сердце ухает вниз, сжавшись в бесполезный комок. У дракона Вилены красивые глаза и небывалая сила… а простая крыса наскучит кому угодно.