Как избавиться от демона - [22]

Раздаётся какой-то шум и я, подавив инстинкт бежать прочь, тороплюсь на звук. Говорят, крысы бегают быстро, около десяти километров в час, но я – нетренированная и неспортивная крыса, не имеющая опыта перемещения по лесу, не рискующая карабкаться по стволам деревьев и мучительно долго решающаяся перепрыгнуть небольшую по меркам человека и нормальной крысы канавку… Так что к тому моменту, как я добираюсь до поляны, там уже всё произошло. Связаны руки у девушек, сидящих в распряжённом было обозе, убиты люди принца, и демонюгу моего нигде не видать. Отчаянно пищу “Кот! Кот!!!”, но от этого становится только хуже – порыв ветра, и вот я уже трепыхаюсь в острых когтях какой-то гигантской птицы, набирающей высоту.

Глава 15. Попала крыска в клетку…

Надежда, что это демонюга, и что это он так интересно меня спасает, пропала, не успев толком появиться. Потому что полёт всё не прекращался, и когти впивались слишком уж грубо, кое-где сжимая до синяков, если не до крови, и мне оставалось только уповать на меч-кладенец – может, не даст мне загнуться от ран и от зубов, чем это всё не оружие?

Ещё я очень старалась сдержаться и не призвать меч, потому что каким бы сильным ни был этот орёл, или кто он там, взрослую девицу не удержит, а падать с такой высоты совершенно не входило в мои планы. Да, у меня всё ещё были планы, несмотря на плачевность ситуации, в которой я находилась. Раз похититель не съел меня сразу, значит, скорее всего, понёс в гнездо своим птенцам, и уж там-то я точно смогу призвать меч и спокойно спуститься…

Увы, с мыслью, что это обычная птица, руководствовавшаяся обычными охотничьими инстинктами, пришлось распрощаться, как и с надеждой до этого, хоть и очень не хотелось. Вряд ли на расстоянии в полночи лёта не было ни одной другой мышки или крыски…

Так что, когда на горизонте показались башни какого-то замка, я ничуть не удивилась, но и, разумеется, не обрадовалась. Замок выглядел так, чтобы ни у кого и малейших сомнений не осталось – вот она, местная цитадель зла. Чёрные высокие стены с острыми зубцами и торчащими из них копьями, маленькие узкие окна, и массивный, абсолютно чёрный флаг, развевающийся на одной из башен.

Именно к этой башне мы и летели. Прямо в тёмное окно, в котором я, кажется, только благодаря способностям крысы или какому иному подарку от демона, угадала очертания большого стола, книжных стеллажей…

Похититель бросает меня на пол, и к тому моменту как я начинаю хоть что-то понимать после череды переворотов, он уже в облике человека. Берёт меня за шкирку и швыряет в клетку, а сам уходит. Мне темно, страшно и грустно. Тело болит, а мозг, кажется, сжался от страха в маленький бесполезный комочек и совершенно отказывается размышлять. Хватает его только на одно – с превращением в девушку лучше повременить. С крысы спрос явно меньше, чем с девушки с магическим мечом.

Возвращается мужчина слишком быстро, на мой взгляд, я бы предпочла, чтобы он совсем не вернулся, просто забыл про меня, или ещё лучше – оступился и свернул себе шею. А что? Почему такие неприятности должны случаться только с простыми смертными? Должна быть доля несчастных случаев и среди колдунов или демонов, или кто он там, этот гад…

В руках у мужчины массивный кубок, и, судя по нравам, которые мне довелось видеть, там не чай, не кофе и даже не кефир.

Взмахом руки зажигает светильники – эффектно и страшно, и усаживается в вычурное кресло. Я не придумываю ничего лучше, чем притвориться дохлой. Говорят, некоторым животным в природе это помогает, вдруг и у меня прокатит? Я даже подсматривать за ним перестаю, а то мало ли, глаз начнёт дёргаться и всё испортит… Гад, предположительно являющийся Князем Тьмы или его ближайшим помощником, запускает в меня огнём. От неожиданности и страха я верещу, запоздало понимая, что у меня ничего не болит, и более того – раз я могу ещё видеть и верещать, значит, всё миновало, вот только теперь дохлой уже не притворишься… может, сымитировать обморок от страха? У крыс такое, интересно, бывает?

Прутья клетки раскалились до красноты и от них идёт ощутимый жар… я же цела и невредима, и почти готова даже простить демонюгу за превращение в крысу. Возможно, мелкий объект легче защитить? Но где же он сам? Я не думаю, что этот мужик, как бы виртуозно он ни швырялся огнём, смог бы победить Кота. Я вообще в Кота верю, чем дальше, тем больше. Верю, что котяра за мной скоро придёт. Точно придёт. Мне надо лишь пережить пару часов… или дней в обществе этого ненормального экспериментатора.

Неудачный поджог экспериментатора совершенно не обескуражил. Даже, кажется, обрадовал.

– Кто ты? – спросил он, скорее сам у себя, чем у меня, склоняясь к клетке. – Что в тебе такого ценного? Зачем так защищать обычную крысу? Или ты отвлекающий манёвр?.. Или всё-таки что-то значишь? Тебя послала Спящая?

Теперь я точно знаю, как выглядит псих, одержимый какой-нибудь безумной идеей. У него бледная кожа, лихорадочно блестящие глаза, презрительная складка у рта – а как же, ведь все вокруг понять его мега-идею не способны… и острый нос, почти как клюв. Впрочем, нос, возможно, ни при чём, как и чёрные волосы, длинными прядями обрамляющие худое лицо… Кощей, да и только!