Как информация управляет миром - [22]
Рис. 4. Товары, экспортированные Китаем в Бразилию в 2012 году. Экспорт составил 33,4 млрд долларов США
Я хорошо знаком с мнением об эксплуатации, поскольку провел первые двадцать четыре года своей жизни на длинном побережье с горами, известном как Чили. Традиции добычи полезных ископаемых имеют в Чили долгую историю или, как я люблю говорить, Чили активно участвует в «атомном скотоводстве». Но так было не всегда. В XIX веке богатство Чили в основном обеспечивалось экспортом селитры – минерала, используемого в качестве удобрения и ингредиента пороха. Благодаря селитре в чилийской экономике произошел настоящий бум. На рубеже ХХ века доход на душу населения в Чили превышал аналогичный показатель Испании, Швеции или Финляндии.[59] Дела шли хорошо, однако маятник вот-вот должен был качнуться в другую сторону.
В 1909 году немецкие химики Фриц Габер и Карл Бош разработали недорогой способ синтеза селитры в промышленных масштабах. Их способность «склеивать» атомы нанесла сокрушительный удар по чилийской экономике. Кроме того, в связи с открытием Панамского канала в 1914 году у судов отпала необходимость проплывать вдоль чилийской береговой линии, что стало еще одним серьезным ударом по экономике страны. В период с 1910 по 1921 год чилийская экономика сокращалась на 2 % в год.
На рубеже XXI века экономика Чили по-прежнему остается ориентированной на экспорт, но теперь она сосредоточена на экспорте меди, а не селитры.[60] Случай Чили не является из ряда вон выходящим. На самом деле подобное случается довольно часто. Медь для Чили является тем же, что и природный газ для Боливии, чай и цветы для Кении, радиоактивные минералы для Намибии, соевые бобы для Аргентины, алмазы для Сьерра-Леоне и Ботсваны, нефть для Нигерии, Саудовской Аравии, Анголы, Конго, Казахстана, Алжира, Экваториальной Гвинеи, России, Венесуэлы и многих других стран.
В чилийских Андах сосредоточены огромные запасы меди, и возможность Чили удерживать атомы меди в заложниках играет важную роль в обеспечении способности чилийцев импортировать кристаллы воображения. В 2012 году стоимость чилийского экспорта меди превысила 40 млрд долларов США. Это составляет примерно 2300 долларов США на каждого мужчину, женщину и ребенка в Чили, или 6900 долларов США на семью, поскольку средняя чилийская семья состоит из трех человек.[61]
Что делает медь настолько ценной? Почему весь остальной мир готов платить Чили миллиарды долларов каждый год за то, что, по сути, является просто породой?
Медь является хорошим проводником. Не таким хорошим, как золото, но зато более распространенным и менее дорогим. Медь используется в большинстве кристаллов воображения, в которых находит свое применение наше знание электричества, в том числе в системах для генерации и передачи электроэнергии, а также в электрических системах автомобилей.
Однако, как и в случае со всеми остальными минералами, к меди не прилагается руководство, описывающее способы ее применения. Раньше люди использовали медь для создания примитивной брони (для которой тяжелая и пластичная медь не является идеальным материалом), инструментов и посуды. Однако производство этих предметов не создало такого спроса на медь, который оправдал бы масштабную добычу, подобную сегодняшней. В XIX веке спрос на медь начал меняться в связи с тем, что наше понимание электричества породило множество товаров, которые увеличили мировой спрос на медь и потребовали новых усилий по добыче этой зеленой породы.
Главным прорывом стал закон электромагнитной индукции Фарадея, который научил нас вырабатывать электричество с помощью магнита и катушки. Другими первопроходцами электрической революции были Никола Тесла, достигший огромных успехов в разработке процессов получения переменного тока, Томас Алва Эдисон и Джордж Вестингауз, который был соперником Эдисона в «войне токов».
Главным событием, приведшим к всплеску спроса на электроэнергию, стало изобретение лампы накаливания. Этот продукт пытались создать многие. К ранним попыткам относится работа Хамфри Дэви, который в 1802 году изобрел недолго живущую лампу накаливания, пропустив ток через тонкую полоску платины. Эдисон начал работать над созданием электрической лампы гораздо позже, в 1878 году, и вместе со своими сотрудниками обнаружил, что запечатанные в вакууме углеродные нити служили намного дольше, чем нити из других материалов. Однако, свой окончательный вид лампа накаливания приобрела в 1904 году, когда венгр Шандор Юст и хорват Франьо Ханаман запатентовали нить из вольфрама, которой предстояло осветить весь мир.
Изобретение электрической лампочки, электродвигателя и других основополагающих технологий привело к резкому увеличению количества способов применения электроэнергии. Пылесосы, холодильники, телевизоры, радиоприемники, блендеры, фены, стиральные и посудомоечные машины, водонагреватели, а также городское освещение и промышленные машины преобразовали наше общество всего за несколько десятилетий. Теперь мы вырабатываем более двадцати миллионов гигават-часов электроэнергии каждый год.
