Как и раньше - [2]
— Мама, поиграй со мной! — просит она, повиснув на её руке и состроив самые милые глазки.
— Не могу, дочка, подожди немножко, ладно? — нагнувшись к ней, ответила Эльза.
Малышка слегка обиделась на мать, фыркнув:
— А папа всегда находил на меня время!
Эльза только вздохнула:
— Поиграй пока с игрушками, хорошо, милая?
Принцесса нехотя послушалась её и тихо-мирно стала играть с куклами прямо в тронном зале.
Наконец в зал вошла вся королевская стража.
Королева поклонилась им, приветствуя и, с улыбкой вспоминая, как один из стражников уволился сам по собственному желанию.
Это было несколько лет тому назад, ещё в те времена, когда Ганс сидел здесь в темнице.
Довелось ему однажды услышать, совершенно случайно, разговор двух стражников. Один из них обсуждал с другим прелестную фигуру королевы и делился с приятелем мыслями о том, что было бы не плохо хоть раз покувыркаться с ней в постели. Ганса в тот момент всего взяла ярость, но он прекрасно понимал, что сделать в таком положении он ничего не может, и его словам никто не поверит.
Прошло время. Ссылка на Южные Острова, потом он снова приехал сюда к Эльзе, дабы извинится за свой непростительный проступок. Королева не спешила его прощать, но вскоре, поняв, что не просто готова его простить, ещё и влюбилась в него. Став королём, Ганс несколько раз тайно пробирался в темницу, с целью навестить того самого стражника. Ведь именно он, как успел заметить бывший принц Южных Островов, теперь король Аренделла, старался быть чуть ближе к королеве, чем другие стражники, чего Ганс стерпеть не мог.
Король заметил его, как и предполагал, в темнице. Повезло, что стражник был один.
— Ваше Величество! — приветствовал он короля, как требует того закон. — Что привело Вас сюда?
— Как ни странно, ты, — с усмешкой ответил Ганс.
Они оба даже не знали, что за стеной, тихо подслушивает Эльза. Девушка решила узнать, куда направляется её супруг, и сильно удивилась тому, что он может тут делать.
— Я? — переспросил он. — Чем я так заинтересовал Вас?
Ганс подошёл к нему ближе, с целью запугать того.
— Да так. Пустяки, — с сарказмом бросил король. — Услышал я однажды, как ты — наглец, дружку своему болтал, что у королевы, супруги моей, прелестная фигурка, и о том, что ты бы с удовольствием затащил её к себе в постель!
Эльза закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неприятной неожиданности. Особенно, вспомнив, что тот стражник пытался остаться с ней в одной комнате, под предлогом обсуждения важного разговора. Но в тот раз Эльза сказала, что хочет побыть наедине, закрыла дверь перед его носом.
— Теперь и думать об этом забудь! У Эльзы появился тот, кто защит её от таких, как ты и от твоих похотливых лап!
В этот момент королю захотелось прибить стражника, еле сдерживая себя.
А Эльза тем временем, восхищалась своему супругу и его благородным словам. Это просто не могло быть ложью. Настолько искренняя злоба звучала сейчас в его голосе, такая, которая шла прямо от сердца.
Стражник, спрятав руку за спину, достал из кармана клинок и хотел вонзить его в Ганса, но повезло, что у короля молниеносная реакция, и он в миг выхватил клинок из его рук и отбросил далеко в сторону.
— Зря ты это сделал, — продолжал злорадствовать Ганс. — И запомни, чтобы я больше тебя с ЭЛЬЗОЙ РЯДОМ НЕ ВИДЕЛ!
На этом разговор был окончен.
Сначала Эльза, тихо и быстро, стараясь не стучать каблуками, отправилась к себе в комнату. У неё не было никакого желания, чтобы Ганс её заметил. Иначе он запросто мог подумать, что она ему не доверяет.
Девушка разделась и легла в постель, притворившись спящей.
Через пять минут в комнату пришёл Ганс. Он подошёл к Эльзе, присел и стал нежно и медленно поглаживать жену по волосам.
«Я защищу тебя, Эльза.» — думает он и устремляет взгляд изумрудных усталых глаз к потолку, словно молясь. — «И прошу, прости меня за всё. Даже если я себя никогда не прощу…»
Король целует её в лоб, и Эльза, не сумев сдержать себя, улыбается «якобы во сне».
Ганс, сняв с себя одежду, лёг в постель и погасил свет в спальне, укрывшись тем же одеялом, что и Эльза.
Через несколько секунд Эльза, всё ещё не заснувшая, как бы случайно переворачивается на другой бок к нему и обхватывает одной рукой его торс. Затем Ганс замечает, как супруга прильнула к его груди головой.
Через минуту они оба, наконец уснули.
С того самого дня всё наладилось.
Ганс продолжал шантажировать этого наглого стражника, не давая ему ни секунды покоя и свободного времени. В конце концов тот измотался совсем и уволился из дворца.
Раньше, даже после свадьбы, все разговоры Эльзы и Ганса были натянутыми или же они не говорили друг с другом вовсе. Отношения были напряжёнными, и они вели себя, словно чужие люди, а порою избегали друг друга. Но, когда Эльза поняла, что у Ганса сейчас в жизни две цели — любить и защищать, все полностью переменилось, и королева начала понимать, что ей хочется быть с ним просто потому, что ей приятно находится рядом с ним или просто слушать его голос. Он, несомненно, это чувствовал и старался всегда сделать ей что-нибудь приятное для того, чтобы любимая жена хоть на мгновение улыбнулась, ведь ему так нравится её обворожительная улыбка.
Никто толком не знает, что он задумал, никому и не интересно, чем он занимается уже несколько лет в одной из комнат однокомнатной квартиры. А между тем, вся жизнь продавца пуговиц странным образом оказывает влияние на еще незнакомых ему людей и даже животных, сплетая их судьбы вместе. И можно свалить вину за беды, с которыми столкнулись герои, на гнома из деревянной шкатулки, но гном никогда ничего не делал сам по себе. Он лишь совсем немного, как умеет, помогает человеку, влюбленному в пуговицы, а может помешенному на них, создать свой шедевр.
Возможно, монах — не самый подходящий герой для спасения мира. Возможно, убийца — не самый подходящий духовный наставник. Но нам ли, смертным, оспаривать волю богов? Богов, которые пришли в старый мир и решили переделать его на свой лад. Настоятель монастыря, что в лесной глуши, по велению свыше отправляется в орочьи степи, ведомый воскрешенным магом и смиренностью со своей долей. Горит священный знак в его ладони, матерится его бывалый спутник, разбегаются по кустам лихие разбойники и прочие темные людишки…
Книга по компьютерной игре Master of Orion. Не попытка переплюнуть Лукьяненко и его Кея Дача, просто свой взгляд.
На берегах реки остались осколки двух миров. И загадка их изоляции от внешнего мира. И тёмные тайны, приведшие к расколу миров.
Антология фантастических рассказов авторов СамИздата. Двенадцать авторов, максимум по три рассказа каждого автора. Выпуск 1.
Авторская: «…Твоими врагами станут другие игроки. У каждого из них были свои причины оказаться здесь. Кто-то выпал из игры случайно, наткнувшись на аномалию. Другие сбежали осознанно. Но ты и сам знаешь, им не место на твоей Земле. Помоги тем, кто еще способен вернуться. Остальных избавь от страданий. Это смертный мир, мир людей. Сделай все, чтобы в него не пришла Игра». Своими словами: Ещё в детстве Ким начал видеть мир через призму игрового интерфейса. Он был таким не один. Это искажение восприятия назвали «ролевой синдром», и пусть оно не имело особых последствий, его обладателей всё равно стали считать психами.