Как бы поступила Клеопатра? Как великие женщины решали ежедневные проблемы: от Фриды Кало до Анны Ахматовой - [37]

Настоящий пример жизни по принципу «вставай и беги», Мэри Сикол – несмотря на определенные сомнения в ее квалификации как медика – была медсестрой, отельером, ресторатором, продавщицей, патриоткой, искательницей приключений, путешественницей, предпринимателем, кулинаром и писательницей, и нельзя отрицать, что она была потрясающе целеустремленной женщиной. Она не позволила предрассудкам, с которыми ей пришлось бороться как цветной женщине средних лет, помешать ее амбициям, ее щедрости, ее великодушию. Может быть, бежать со всех ног в зону боевых действий в другой стране – это и перебор, но никогда не поздно последовать примеру Мэри, рискнуть и попробовать что-нибудь новое, даже если это будет просто увлечение йогой или французским кинематографом.

Одетта Сэнсом Как притвориться, будто так и надо

(1912–1995)

Все мы такое переживали. Ужасное чувство, когда нажимаешь «ответить всем» и понимаешь, что по ошибке отправила свои жалобы по поводу хренового коллеги всему офису, или когда, вместо того чтобы сказать коллеге, что вы решили не брать на работу соискательницу, потому что у нее ужасные туфли, вы почему-то сообщаете об этом самой кандидатке с обувными проблемами. В двадцать первом веке «отправить» вполне может стать первым словом многоэтажного ругательства. Но для Одетты Сэнсом информация, дошедшая до неверного адресата, стала неудачей с последствиями, изменившими всю ее жизнь.

Одетта Мари Селин Брайли родилась на севере Франции. Ее отец был героем Первой мировой войны, погибшим в бою; Сэнсом в интервью вспоминала, что каждое воскресенье они ходили на его могилу, и дедушка напоминал ей и ее младшему брату, что если снова начнется война, их долгом будет взять пример с отца. Современные детские психологи пришли бы в ужас от такого тяжелого бремени ответственности, но Одетта была не из слабаков. В детстве она переборола много болезней, в том числе сделавшую ее абсолютно слепой на целых два года. В 1931 году она вышла замуж за Роя Сэнсома, английского отельера, и после рождения первого ребенка переехала в Лондон.

В начале Второй мировой войны Рой записался добровольцем в армию, а после того, как ночные бомбардировки битвы за Британию превратили Лондон в зону боевых действий, Одетта вместе со свекровью и тремя дочерьми переехала в идиллическую деревню в Сомерсете. Именно там она услышала объявление Адмиралтейства по радио Би-би-си, в котором жителей просили прислать фотографии из отпусков во Франции. Люфтваффе контролировало французское воздушное пространство, так что Королевским ВВС требовались снимки для планирования бомбежек. Одетта отправила свои фотографии вместе с письмом, в котором сообщила, что она француженка и знает эти места как свои пять пальцев. По ошибке она отправила бесценный конверт на флот, который переслал его в армию, а там он попал на стол Управления специальных операций (УСО). Руководители сразу поняли, что к ним попал отличный будущий агент. Но будет ли она готова рискнуть жизнью, учитывая, что у нее маленькие дети? Как она выдержит возможный плен и пытки?

Поначалу она пришла в ужас от этой идеи и от того, что придется расстаться с детьми. Но, прочитав доклады о страдании жителей оккупированной Франции, она решилась. Ее учили всяким веселым вещам: азбуке Морзе, обращению с огнестрельным оружием, самозащите, сопротивлению на допросе. Последний отчет о ее обучении был похвальным, хотя главным ее недостатком назвали «полное нежелание признать, что она может оказаться не права» – лично мы аплодируем такой твердости, особенно когда приходится иметь дело с последствиями неверно отправленной электронной почты. (В свою защиту скажем, что туфли – главное для женщины!)

Агент S.23, кодовое имя Лиза, прибыла в Канны в 1942 году и стала работать в Сопротивлении под началом Питера Черчилля, кодовое имя Рауль. Менее чем полгода спустя их предал один из членов группы. Когда их взяли в плен, они придумали историю прикрытия, которая, как они надеялись, им поможет: что они женаты (к тому времени они на самом деле стали любовниками), а Питер – племянник знаменитого Уинстона. Одетта взяла на себя всю ответственность за совершенные «преступления», настаивая, что «муж» ничего не знал о ее подпольной деятельности. Она пережила страшные пытки: ей вырывали ногти и прижигали спину горячим утюгом.

В конце концов мучители поняли, что пытками ее не взять, так что в 1944 году приговорили к смерти и отправили в концентрационный лагерь Равенсбрюк. Комендант лагеря поверил ее истории о родственных связях с Черчиллем и решил, что к нему в руки попала золотая заложница. Одетту держали в одиночной камере, но когда к лагерю подошли войска союзников, комендант бежал, забрав ее с собой в автомобиле в надежде использовать в переговорах с американцами. Когда их наконец-то поймали в мае 1945 года, Одетта сразу рассказала освободителям, что за человек ее сопровождает и какие преступления совершил как комендант лагеря – и даже сумела стащить компрометирующие документы из его машины. Позже она давала против него показания.

Как ни удивительно, Питер Черчилль тоже пережил войну, и, когда они с Одеттой вернулись в Лондон, Одетта развелась с Роем и вышла замуж за Черчилля (позже, впрочем, она развелась и с ним и вышла замуж за другого агента УСО). Отважная миссис Сэнсом стала кавалером Ордена Британской империи, а потом – первой женщиной, награжденной Георгиевским крестом за мужество. О ее жизни сняли фильм, и они с Питером посетили съемки; говорят, сцены допроса были настолько натуральны, что она единственный раз в жизни разрыдалась. Одетта умерла в 1995 году в почтенном возрасте восьмидесяти двух лет – замечательный пример смелости, сопротивления и женской воинственности. Домохозяйка, ставшая агентом, из которого можно было делать гвозди, и все – из-за одного письма, отправленного по ошибке.