Как бы поступила Клеопатра? Как великие женщины решали ежедневные проблемы: от Фриды Кало до Анны Ахматовой - [20]

Петра, которому не нравилась ни страна, которой он должен был править, ни невеста, с которой ему предстояло жить. Екатерина, со своей стороны, называла жениха «идиотом», так что романтических отношений между ними явно не предвиделось. Они с Петром поженились в 1745 году, но первый ребенок, Павел, у них родился лишь девять лет спустя. По слухам, ни один из четырех детей Екатерины не был от Петра, и практически все согласны, что у них обоих было множество интрижек на стороне.

Когда императрица Елизавета умерла в 1762 году после 21-летнего правления, Петр стал Петром III, и началось его мало чем примечательное шестимесячное царствование. Петр был большим сторонником Пруссии, что с его стороны было немалой глупостью, учитывая, что Россия тогда вела с этой страной Семилетнюю войну. Он тут же заключил мирный договор и начал реформы, разъярившие многих аристократов. Екатерина, имевшая большую популярность при дворе, увидела хорошую возможность и воспользовалась ею: она привлекла на свою сторону армию и решила арестовать мужа. 28 июня 1762 года она вошла в Санкт-Петербург с солдатами и объявила себя императрицей, заставив Петра отречься в ее пользу. Вскоре после этого брат ее любовника убил несчастного Петра. Никаких конкретных доказательств того, что Екатерина как-то была в этом замешана, не нашлось, но тень на ее репутацию убийство все же бросило.

В 1773 году Петр весьма неудобным, но чудесным образом возродился в образе казака Емельяна Пугачева, который объявил себя спасшимся от смерти Петром III, чтобы поднять восстание. Вокруг Пугачева объединились тысячи крестьян, недовольных правлением Екатерины, и армии удалось подавить восстание лишь в 1775 году. Воинственное время, но вместе с этим в воздухе витала и любовь: примерно в эти годы Екатерина нашла себе нового бойфренда, советника Григория Потемкина. Период совместных трудов и утех стал очень успешным для имперской экспансии России, хотя любовники довольно быстро перестали спать только друг с другом. Екатерина обычно оставалась в дружеских отношениях со своими бывшими.

Несмотря на все слухи о ее распущенности, карьера императрицы Екатерины выдалась невероятно успешной даже по современным стандартам. Она заработала прозвище Великая – довольно-таки жизнеутверждающее, что бы там ни говорили современные историки, которые считают ее жестокой правительницей, при которой бедные подданные стали жить хуже.

Екатерина правила тридцать четыре года. Ее силы, казалось, были неиссякаемы: она успела расширить границы России и колонизировать новые территории, пополнить государственную казну за счет духовенства, расколоть и поглотить Польшу, реформировать местную бюрократию и государственное образование (в частности, она открыла первое женское образовательное учреждение в России – Смольный институт), вести переписку с зарубежными интеллектуалами вроде Вольтера, собрать впечатляющую коллекцию произведений искусства и притянуть к себе множество скандалов, ни один из которых, впрочем, не помешал ей добиться своих целей.

Мудрейшая мать Отечества умерла от инсульта в 1796 году. Она отличный пример того, насколько хорошо понимать, что не все будут тебя любить – и это совершенно нормально. «Я говорила себе, что счастье и горе зависят от нас самих. Если вы несчастливы, будьте выше этого и ведите себя так, чтобы ваше счастье не зависело ни от каких внешних обстоятельств». Да, она на самом деле Великая.

Елизавета I Как круто говорить на публике

(1533–1603)

Во рту пересохло? Так. Ладони вспотели? Ага. Иррациональный страх, что вас вырвет? Есть такое. Голос звучит странно, высоко и пискляво? И это есть. Добро пожаловать в мучительный мир публичных выступлений! Очень немногие могут похвастаться, что необходимость выступать публично вызывает у них еще что-то, кроме растущего чувства ужаса. Но если вы все-таки сможете справиться со страхом, то вас ждет щедрая награда. Мы, англичанки, можем посмотреть на нашу добрую королеву Бесс как на пример женщины, которая, живя в мире, где практически полностью доминировали мужчины, пользовалась своим ораторским искусством, чтобы укрепить свою репутацию и завоевать народную любовь.

У маленькой Лиззи жизнь не задалась с самого начала: ей было всего два с половиной года, когда ее отец Генрих VIII обвинил ее маму, Анну Болейн, в измене и приказал ее обезглавить. Генрих отослал маленькую дочь прочь из дворца и объявил ее незаконнорожденной (какие прекрасные навыки отцовства), но Елизавета все равно стала королевой в 1558 году, после смерти ее сестры Марии. Ей было двадцать пять лет.

Она получила в наследство страну, расколотую религиозным конфликтом, и первой задачей в ее королевском списке дел стало восстановление протестантства. Воспользовавшись своим даром убеждения, умом и тщательно продуманной властью, она буквально за год полностью изменила религиозный ландшафт. Она изгнала папу римского с должности главы английского христианства, восстановила англиканскую церковь (естественно, с собой во главе) и заявила, что не собирается заставлять своих подданных следовать одной религии так же, как это делала ее сестра (ее методы включали в себя пытки и сожжения на кострах; Лиз явно хотела получить для себя эпитет получше, чем «Кровавая»). Демонстрируя свое риторическое дарование, она сказала, что «не собирается открывать окно в человеческую душу».