6 апреля 1941 г., после предварительной жестокой бомбардировки с воздуха Белграда и нескольких других главных городов страны, войска фашистской Германии и ее союзников вторглись на территорию Королевства Югославия. Спустя три дня, 10 апреля, в Загребе, столице Хорватии, было провозглашено Независимое хорватское государство, которое возглавил адвокат д-р Анте Павелич (1889–1959), создавший в 1929 г. В Тоскане (Италия) при поддержке Б. Муссолини профашистское «Хорватское освободительное движение», т. н. усташей. Затем были сформированы в Австрии хорватский легион, в Италии же – усташское войско по образцу германских СС. Немногочисленные поначалу усташи явились политической, социальной, общественной основой Государства хорватского, войска которого, кстати сказать, воевали и на советско-германском фронте – на Дону и под Сталинградом, где стойко и храбро сражавшиеся хорваты были разбиты Красной Армией. Включив в состав Хорватии целиком Боснию, Герцеговину и Срем, усташи установили в этих областях режим крайнего террора, поголовно уничтожая сербов, евреев, цыган, равно как и партизан, коммунистов, свободомыслящих священников.
Сефардами называли себя евреи, изгнанные в 1492 г. из Испании и нашедшие право на жительство в Оттоманской Турции и Нидерландах. У них существовал свой фольклор, свои традиции, создавалась своя литература. В годы второй мировой войны многочисленные общины сефардов в Сербии, Боснии и Герцеговине, Македонии были уничтожены фашистами.
