Игорь внимательно оглядел свой рабочий стол.
Однако, галлюцинации галлюцинациями, а предметы все-таки лежат явно не там, где он их оставил. Хотя он точно и не мог сказать, что же тут было не так, но по спине снова забегали предательские мурашки.
Резкий телефонный звонок заставил его подпрыгнуть на месте.
Вот черт? — удивился он. — Неужели я стал таким пугливым?
Игорь решительно снял трубку.
— Да? Слушаю вас, — сказал он, стараясь унять сердцебиение.
— Привет Игореха! — раздался бодрый голос. — Как жизнь?
— Привет, Витек, — устало ответил он. — Да нормально. А у тебя как?
— Да тоже неплохо, — весело заметил Виктор. — Чем сейчас занимаешься?
— Монографию вот дописываю.
— Слушай, бросай ее к чертям! Мы тут с Ромкой пивком побаловаться собрались. Да и девочки будут. Хоть познакомишься с кем-нибудь, в конце-то концов. Совместишь приятное с полезным.
— Хорошо, конечно, — искренне вздохнул Игорь. — Но я обещал завтра сдать. Неудобно подводить.
— Обещал, так обещал, — промолвил Виктор уже не так бодро. — Василий — он порядок любит. И в школе таким был. — На линии раздался грустный вздох. — Ну что ж, давай, работай. Надоест — адрес ты знаешь.
— Договорились, — кивнул в трубку Игорь. Дождавшись гудков, положил ее на рычаг. Зачем-то переставил аппарат на другое место.
Нет, ну это уже какой-то идиотизм! — недовольно подумал он. Совсем погряз в какой-то мистике. Наверное, это тема моей монографии так на меня действует…
Игорь постарался успокоиться и взять себя в руки, но, тем не менее, проходя на кухню, поймал себя на том, что внимательно осматривает все предметы, пытаясь вспомнить, в каком положении он их оставил утром.
Ну уж нет! — неискренне рассмеялся он. — Нервы совсем расшатались. Будем принимать решительные меры — завтра перед уходом на работу к каждому предмету незаметно прикреплю по волоску, нарисую план расположения кухонной утвари на столах и посмотрю вечером, что из этого выйдет. Хоть узнаю, кто же он — домовой? Каковы его пристрастия? Какого он, в конце концов, пола? Или вообще бесполый? И что ему от меня нужно? Договорились? — спросил он сам себя, чувствуя наступающее внутреннее облегчение. Ну вот и прекрасно! И Игорь легким движением переворошил все предметы на кухонном столе, чтобы уж точно не забивать себе голову. То же самое он проделал и в комнате и в ванной.
Уже более спокойно подошел к шкафчику, открыл дверцу, достал заветный коньяк и дежурную рюмку. Неторопливо наполнил до середины, медленно выпил маленькими глоточками, стараясь получать удовольствие.
Снова сел за стол. Надо было торопиться. Игорь уже заранее решил, что сегодня не ляжет, пока не закончит. Никаких опозданий он решил не допускать.
«Но что же такое на самом деле, Грааль?» — продолжил он свой труд. «Итак, версия номер один: Чаша, из которой пил Иисус и в которую собрали его кровь. Версия два: Чаша, из которой богоравные герои языческих времен угощались вином на пирах у богов. Версия три: Чаша бессмертия…»
Еще час работы и глава про Грааль была завершена, а стопка исписанных листков приобрела внушительную толщину.
Он уже фактически забыл все свои мистические страхи и волнения, связанные с происшествием в ванной и с карточным пасьянсом, как вдруг на кухне громко зазвенело. Явно кто-то уронил стеклянную банку. Разозленный Игорь, схватив лежащую на столе отвертку, решительно бросился на кухню, в надежде наконец-то увидеть этого непрошенного гостя, и надеясь в душе, что может быть это какой-нибудь бродячий котенок, каким-то образом запрыгнувший в форточку.
По всей кухне была рассыпана мелочь из банки, в которую он скидывал копейки — чтобы не отягощать карманы и кошелек. Некоторые монетки все еще крутились на полу. Банка лениво катилась в угол, пока не уперлась в стенку.
На кухне по-прежнему было пусто.
Это уже не шутки, насторожился Игорь. Тут ни порывом ветра, ни мышками уже не отделаешься.
Он вооружился более основательно — взял большой кухонный нож, которым он резал мясо, тщательно обшарил всю квартиру, заглядывая в каждую щелку, осматривая все полки в шкафах, отодвинул диван. Но окна и двери (и тем более — форточки) были по-прежнему закрыты, а таких углов, где можно было бы спрятаться даже котенку, у него не было.
Мистика какая-то, — еще раз, в полном недоумении, осмотрел он комнату. — Не в милицию же звонить? Тут требуется какой-нибудь экстрасенс, — подумал Игорь почему-то с грустью — наверное, от того, что сам не верил ни в экстрасенсов ни во что-то подобное.
Он сел за стол, и тут же вскочил.
Какая тут к черту работа! — в сердцах воскликнул Игорь, отодвигая от себя листки. — Когда вокруг творится такая чертовщина! Тут в пору ехать в ближайший храм за святой водой, с сарказмом подытожил он.
В этот момент снова зазвонил телефон. Игорь снова вздрогнул. Какое-то время он смотрел на аппарат, почему-то не решаясь взять трубку. Возможно, боялся услышать там странные голоса, пророчащие что-то недоброе? Или, может быть — еще более ужасную тишину?
Переборов себя, он все-таки поднял трубку и осторожно поднес ее к уху.
— Да? — тихо произнес он.
— Ты пишешь? — спросил редактор.
— Да пишу я, пишу… — устало и в то же время с облегчением ответил Игорь.
