К востоку от Эдема-2. Хищники - [10]

— Генерал?… Военный?! Настоящий военный генерал?!

Карфакс невесело улыбнулся.

— Что, не похож?

— Откуда мне знать, похож или нет? — резонно возразила малышка. — Последняя война в Содружестве закончилась почти две тысячи лет назад. Впрочем… — она склонила голову на бок, с огромным любопытством разглядывая грифона, — …может, и похож.

— А кто ты, малышка? — негромко спросил Карфакс.

— Я? — драконочка уселась на хвост и принялась ловить капли дождя крыльями. — Если ты ещё не совсем спятил, перед тобой знаменитый археолог Ариэль Фалькорр, знаток древних языков, истории и культуры погибших цивилизаций.

Карфакс рассмеялся.

— А сколько лет знаменитому археологу?

Ариэль печально вздохнула.

— Двенадцать. Но я правда знаменитая!

— Да?

— Ага… — драконочка вздохнула ещё печальнее. — В основном, правда, из-за дедушки. Но я научилась летать в пять лет! Первая на планете!

Грифон погладил малышку по голове.

— Кем был твой дедушка?

— Он и сейчас есть, — отозвалась Ариэль. — Император Скай Фалькорр — слышал?

Ответить Карфакс не успел. Из глубин памяти с торжествующим рёвом выплеснулось цунами, порождённое этим именем.

…Обугленная воронка посреди поля брани… Крылатые армии стоят друг против друга. Карфакс в первых рядах, рядом с друзьями… Неподалёку из травы медленно поднялся красивый бело-золотой грифон.

— Кто ты? — спросил он огромного синего дракона. Крылатый усмехнулся.

— Разве ты не слышал? Я — дьявол.

Карфакс вздрогнул вместе со всеми. Стоявший рядом с ним высокий человек в белых доспехах покачал головой.

— Нет! Я не верю в это. Ты прекратил войну, ты служишь делу Добра.

— Я только решаю проблемы, человек. — усмехнулся дракон. — Тому, что вы называете Добром, служат другие. Ты знаешь одного из них… Но когда миру начинает грозить серьёзная опасность, обычно вспоминают обо мне.

— Так кто же ты? — повторил вопрос грифон. Дракон гордо вскинул голову.

— Я — Скай.

Повелительным движением крыльев он прервал начавшего было говорить человека, и перевёл взгляд на потрясённых воинов, окружавших воронку.

— Война более не нужна. Разлетайтесь по домам и помните, что очень сложно найти проблему, которую нельзя решить мирно. В этом деле есть некто, способный помочь вам лучше, чем я, ибо я есть сама воплощённая Война. Но помните — пока вы не научитесь расчитывать на собственные силы, вами всегда смогут командовать подлецы и боги. Сегодня я вмешался лишь потому, что ваш враг нарушил слишком много законов сразу. Такого может и не повториться. Учитесь решать свои проблемы без помощи внешних сил, это приведёт вас к свободе. — дракон помолчал. Негромко добавил: — У вас уже есть отличный опыт.

Он подождал, пока слова дойдут до всех, и вновь перевёл взгляд на бело-золотого грифона.

— Если случится вдруг,

и вы попадёте в беду,

вспомни при Синий Круг —

и может быть, я приду.

Слева — рубин клади,

справа же — изумруд.

Центру дай серебро,

и не будет напрасен труд.

Зов твой услышат те,

кто путь свой назвал Добром…

Помощь придёт. Прощай.

Но помни — это твой дом.

В доме своём лишь ты,

решаешь куда лететь.

Если привыкнешь Звать —

то попадёшь ты в сеть.

С этими словами дракон мощно взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Сделав прощальный круг над армиями, он не спеша развернулся…

— Скай Фалькорр! — прошептал Карфакс. — О да, я помню тебя…

— Гор? — Ариэль с досадой зашипела, — Ррррр, то есть Карфакс?

— Нет, нет, ничего… — грифон содрогнулся. — Так ты внучка самого Ская?!

— Ага, — беспечно отозвалась драконочка. — Отец с двумя братьями поссорились с дедушкой много лет назад и улетели в другой мир через какую-то аномалию К-вихревых спиралей.

— Течений, — машинально поправил грифон.

— Вот-вот, — кивнула Ариэль — Этот новый мир оказался нашим Содружеством. Папа поселился на планете Ринн, встретил маму, они полюбили друг-друга… — драконочка невесело рассмеялась. — А результат сидит здесь, перед тобой, и мокнет под дождём.

Карфакс помолчал.

— Я смутно помню, как освобождал тебя на какой-то подземной базе… — он присел и взглянул драконочке в глаза. — Ариэль, как мы туда попали?

— Не знаю, — малышка вздохнула. — Я выиграла конкурс исторического рисунка и выбрала приз — экскурсию на Риалон, планету-музей. Там и познакомилась с тобой… То есть, с Гориэком. Он охранял туристов и водил экскурсии в мёртвые города. Мы с тобой… с Гориэком, поехали на вездеходе смотреть руины. Произошёл какой-то взрыв, Гор хотел одеть на меня скафандр, но пока одевал, кабина заполнилась противным дымом и я потеряла сознание.

Драконочка пожала крыльями.

— Очнулась я в странной радужной комнате, ты сам меня разбудил. Думала — это больница, но когда ты потащил меня по коридору, а сирена выла как в фильмах, поняла — что-то тут не так… Потом мы десять минут ехали на магнитоплане, опять бежали по кориидору, только каменному… Дальше, думаю, ты и сам помнишь, зато я когда уви…

Ариэль замерла. Быстро повернувшись к замку, она расправила перепончатые ушки и застыла, прислушиваясь. Грифон вскочил.

— Что? — спросил он стремительно.

— Звук… — драконочка нахмурилась, пытаясь определить направление. — Похож на сигнал магнитоплана, только неровный… Вот опять!

Теперь услышал и Карфакс. Зелёные кошачьи глаза сузились.