К востоку от Эдема-1. Жертвы - [46]

Встряхнулся.

— Теперь слушайте. Я давно подозревал, что на Тегоме существует ещё одна сила, таящаяся от меня и от людей. Слишком уж сильно отличался каменный век на материке от среднекового общества островов. Полагаю, существует второй проект социальной инженерии, разработчики которого предпочли не вступать со мной в контакт.

— Нелогично. — заметил Файт.

— Если они люди, то логично. — возразил дракон. — Ты ведь даже представления не имеешь, каким научным и оборонным потенциалом я владею. С их стороны естественно было бы затаиться и наблюдать за столь опасным и могущественным пришельцем.

— От скромности ты не умрёшь. — усмехнулся Кондор.

— От скромности ещё никто не умирал, — спокойно ответил дракон, — а вот от излишней наглости — многие.

Юноша запнулся.

— Сейчас, с исчезновением Аримана 37, я могу считать наличие Второй Силы доказанным. — продолжил Ракшас после паузы. — Несомненно, они похитили Игла с целью получить возможность влияния на меня — но им показалось недостаточно одного заложника, и мой сын разделил судьбу моего друга.

Дракон внимательно посмотрел в глаза Файтеру.

— Грифон, мне нужна твоя помощь. Я хочу спасти своего сына. И твоего отца.

Файт отшатнулся.

— Чем я могу помочь? — выдавил он после паузы.

— Ты похож на Игла, словно зеркальное отражение. — сказал Ракшас. — Я вживлю в тебя специальное устройство, способное посылать сигналы в любую точку…

— Пеленгатор. — прервал Файт. Дракон удивлённо замолк, в то время как грифон напряжённо размышлял.

— А ты справишься с ними? — внезапно спросил он.

Ракшас усмехнулся.

— Да.

— Если они не захотят меня похищать?

— Доверся мне.

— Почему он должен тебе верить? — неожиданно спросил Кондор.

— Потому что у меня нет другого выбора. — негромко ответил Файт.

Дракон широко улыбнулся.

— Адракх не ошибся, назвав тебя самым умным грифоном.

— Мне не до шуток! — огрызнулся Файтер. Он уже стоял на ногах, хлеща себя хвостом и тяжело дыша.

— Мне тоже — заметил дракон. — Они непременно похитят тебя, потому что будут уверены: ты и есть Игл, а у них содержится фальшивый.

— Но как?.. — растерялся грифон.

— Увидишь. — обещал Ракшас. — И не далее как завтра.

Кондору очень не понравился огонь, загоревшийся в глазах дракона после этих слов.

Глава семнадцатая

— Ты выполнил всё хорошо, Кай. Не казни себя. — спокойно сказал Зажигающий Пламя. Круг собрался в одном из немногочисленных замков друидов, на побережье небольшого острова Некротис. Присутствовали все шесть Зажигающих и многочисленные адепты более низких рангов.

— Я боюсь последствий, мудрые. — Кай склонил голову. — Не выйдет ли так, что я выпустил джина из бутылки?

— В архивах сохранилось немало легенд о грифоне по имени Игл. — ответил Зажигающий. — Если освобождённый тобой грифон действительно Игл, то опасности почти нет.

— Мы пока не обсудили вторую находку брата. — заметил другой Зажигающий. — Девушка по имени Фатея Лотисс, урождённая провидица.

По рядам друидов пробежал шёпот.

— Провидица? — Кай покачал головой. — Сомневаюсь. Мне кажется, её дар — нечто совсем новое.

— Нами проведены три теста. — возразил Зажигающий. — С положительным исходом. Более того, результаты тестов можно назвать выдающимися. Фатея обладает редким по силе даром ясновидения.

Кай вздохнул.

— Ваше решение, мудрые?

Вместо ответа один из Зажигающих приблизился к воину и положил руку на его плечо.

— Мы предоставляем тебе решение её судьбы.

— Мне?… Почему?

— Ты неравнодушен к Фатее.

Кай вздрогнул.

— Она проявила себя неплохим спутником… — неуверенно произнёс он.

— Ты волен избрать для неё путь странствующей воительницы — тогда, после обучения, вы сможете путешествовать вместе.

Подошёл второй Зажигающий.

— Ты также волен избрать для Фатеи путь мудрости. Человек её дара способен достичь места Зажигающего и даже продвинуться дальше, вплоть до Хранителя.

Третий Зажигающий скрестил руки на груди.

— Выбор за тобой.

Повисло тягостное молчание, пока Кай медленно осматривал лица друидов. Он прочёл на них решение.

— Путь мудрости будет лучшим для всех. — негромко произнёс воин.

Зажигающие одобрительно переглянулись.

— Хороший выбор. И для девушки, и для Круга.

— Моя воля — ваш разум. — склонил голову друид.

…Фатея ждала за дверью.

— Я слышала. — сразу сообщила она. — Я всё слышала.

Кай положил руку на плечо девушке.

— Так будет лучше для всех. — сказал он глухо.

— Кроме меня. — горько улыбнулась Фатея. — Но девушкам нельзя решать свою судьбу, верно? Для этого есть на свете мужчины.

Она резко отвернулась. Высокая, нескладная фигура на мгновение замерла в дверях — и прозвучал тихий голос.

— Основа веры друидов — полное отрицание рабства. Да, Кай? — негромко спросила Фатея. Взметнулись рыжие волосы, и девушка покинула зал.

Горечь душила её словно раскалённые клещи. Наивная девчонка… Она-то считала, Кай неравнодушен к ней!

«Кому я нужна, такая!» — Фатея яростно рванула с шеи нитку жемчуга. Никакие украшения не заменят красоты. Никакие украшения не сделают её желанной. Никакие, никогда.

«Мой дар, таинственный дар колдовства — вот что их привлекает. Дойная корова!»

Она рухнула на скамью в полутёмной комнате, и разрыдалась по-настоящему. Ей хотелось бежать, бежать, бежать… Куда-нибудь, где нет людей. Где некому указывать пальцем и кричать «Ведьма!». Где никого не интересует, умеет ли она колдовать…