+ К.М. - [9]
Вот и последний фонарик, слабо отсвечивая, пересек двор и скрылся. Черное, темное отверстие будто поглотило его, он уже мигает в узком, черном проходе. А за углом уже мерцает вдалеке свет фонарей, составленных вместе. Вокруг плотным кольцом расположились рабочие.
В тот миг, когда этот последний фонарик приближается — встает Каменс.
Свет фонарей еще заметней оттеняет волнение и радость на его лице. Протянув руку к рабочим, он торжественно и проникновенно начинает речь:
>- Свободные страны услышали нас. Их посланцы прорвали смертоносную стену и сейчас будут с нами.
Рабочие засыпают Каменса вопросами — некоторые встали с мест, другие теснятся у фонарей, все смотрят на Каменса, не спуская с него глаз.
Но вдруг они чуть поворачивают головы вправо и словно бы внимательно прислушиваются к какому-то шороху. С минуту молча ждут. Каменс, приложив руку к глазам, подался всем телом вперед. Да!
Из темной глубины коридора вдруг вынырнули, мигая, фонарики. Ближе, ближе — и из темноты выступили четыре фигуры. Это Джим, Том и Карстон с Губером.
Все вскочили на ноги.
Словно окаменев, не шевелясь, остановились Карстон и Губер напротив рабочих.
Одно мгновение те и другие серьезно, пытливо меряют друг друга глазами. Мгновение молчания, одно мгновение и… Карстон протягивает Каменсу руку.
Часть V
>Двое суток профессор Патрик…
Клочки бумаги разбросаны вокруг Патрика на столе. Склонившись над столом, он нервно исписывает лист за листом, даже не глядя на часы. А часы уже показывают — 24.
>И только на третьи сутки…
Патрик встает из-за стола. Его волосы взлохмачены, веки тяжелы от бессонницы; довольная хитрая усмешка наплывает на лицо — он добился своего.
Устало, тяжело опираясь руками о край стола, Патрик поднимается на ноги и начинает собирать бумаги.
А в то же самое время… Еле освещенная подземная комната точно сжимает в себе кучку заговорщиков. Это Каменс с Карстоном, Губер и Феб. Здесь же Джим и Том. Все очень напряжены. Говорит Каменс:
>- Уже десять лет мы подкапываемся под стены дворца, чтобы добраться до рычагов смертельной стены.
Все слушают. Слушатели вспоминают, как видят — тяжкий, опасный труд: как кроты, роют, роют — невероятное напряжение всех сил, всегда начеку: гляди в оба! Рабочие подкапываются под своего заклятого врага. А Патрик был уверен, что — не подкопаешься…
Стальной панцирь дворца пересекает туннель. Кирка и зубило скользят по его ровной поверхности, не оставляя ни следа. Но разве это преграда для тех, кто своими руками построил все на свете? И этот прочный панцирь.
По узкому потайному ходу рабочие переправляют детали машины.
У самого бронедворца расширяют туннель, устанавливают машину. Блестящие сверла упорно нацелены, готовы к бою против холодного, твердого металла.
Ну что… Не подкопаешься? А?
>Наши сверла впиваются во вражескую броню…
Задрожала, застонала машина. Грозно уперлась в стену.
В стальную броню нырнуло сверло. Борьба: сталь против стали. Водопадом разбрызгиваются, сыпятся вокруг раскаленные искры. Сверло: еще, еще, еще. И все глубже, глубже вонзается его жало.
У самого панциря дворца расширяют туннель
Не дремлет и враг. Он также на глубине нескольких метров под землей. Взволнованный Патрик в одиночестве работает в своей лаборатории.
Его нервные руки перебирают небольшие стекла.
Заглядывая в свои записи, упрямый профессор тщательно вымеряет, подгоняет стекла друг к другу и помещает их в какой-то прибор. Он напоминает защитные очки с двумя невысокими цилиндриками.
Закончил измерять, пригляделся. Что-то не так. Подкрутил винтики в оправе.
Готово! Снова победа. Профессор Патрик любовно осматривает свое новое изобретение, и с его кривящихся губ срывается угроза.
>- Невидимок больше нет.
Черная непроницаемая тьма стеной встает перед глазами. Взгляд не проникнет сквозь беспросветную завесу, — пустая надежда. На густо-черном фоне врезается в небо высокая тонкая башня.
На самом верху притаилась зловещая фигура профессора Патрика. Это хищник. Весь словно приготовился к звериному прыжку.
Его руки поднимаются, когти сжимают валик баллона с газом.
Быстрым движением, с яростью швыряет Патрик вниз баллон.
Блестящей лентой прорезала воздух смерть.
Взрыв!
Блестящей лентой прорезала воздух смерть
А внизу растеклось огромное облако дыма, заполнило все вокруг, покрыло все густыми клубами.
Но — то здесь, то там в извивах дыма встают отдельные фигуры рабочих. Их все больше, больше. Сходятся, становятся бок о бок.
Отовсюду группами близятся, сливаются вместе и идут в наступление сквозь облака широкой, громадной лавиной. Яростно бросает Патрик баллоны, баллоны вниз.
Его волосы всклокочены. Глаза горят. Лицо… Да что там лицо… Он уже чувствует, что под его ногами шатается башня.
Но с каждым взрывом рабочих становится все больше и больше. Упрямые ряды быстро, со всех сторон идут вперед. Растут фигуры, становятся подобны великанам и заслоняют все вокруг.
И кажется, просвечивают мышцы великана, и видно, чем прочны они, чем одолеют. Ведь работают машины, мчатся паровозы, гигантские маховики режут воздух, вращаются ремни… ремни… ремни… ремни…
Башня пошатнулась. Повалилась.
