+ К.М. - [6]
Еще с порога зоркий взгляд профессора устремляется к контрольным приборам распределительного щита, которые почти целиком покрывают стену. Похоже, все в порядке.
Один за другим, стоя у щита, проверяет Патрик приборы.
Возле дверей лифта заснул на стуле Том. Голова его немного склонилась набок, лицо довольное и спокойное.
Неожиданно на его голове начинает подскакивать фуражка. Том просыпается и медленно, спросонья, водит глазами вокруг. Проснулся совсем. Протер глаза и в ужасе поднял их к желтой фуражке, которая наконец-то плюхнулась обратно и надвинулась на лоб, будто кто-то дернул за козырек.
А вот и еще диво дивное. Стулья выстроились в ряд, меняются местами и встают на дыбы. Друг за дружку цепляются, подпрыгивают, ерзают.
Том, разинув рот, мелко-мелко моргает, снова протирает кулаками глаза — ой, беда! Вскочил с перепугу и едва не ударился носом о дверь. Мигом заскочил в лифт. Кнопка? Где кнопка? Том поднял руку, собираясь нажать на кнопку, да так и присел, окончательно оторопев.
Перед ним вдруг вырос Джим. Джим смеется, аж заходится от хохота.
Но Тому не до смеха. Никак не поймет он, в чем дело, и весь бледный стучит зубами в уголке.
Джим начинает рассказывать ему о чудесных шариках-солнцах. Показывая на свои карманы, Джим уговаривает Тома взять один шарик.
Том, не сводя глаз с Джима, поднимается на ноги и недоверчиво трогает его рукой. Успокоившись, он улыбается, нерешительно лезет рукой в карман Джима и… исчезает.
Джим, подмигнув, сует руку в другой карман и тоже исчезает.
Взволнованный комендант замка стучит в дверь кабинета Патрика.
Это низкорослый и мешковатый толстяк. Его маленькие глазки, как мыши, спрятались в сале. Губа отвисла. На широком квадрате лица написана храбрость бравого вояки. Но это показная храбрость — он просто трус.
Перед комендантом открывается дверь, и строевым шагом он входит к Патрику.
За комендантом невидимо проскальзывает и Джим, усаживается в кресло в уголке.
Комендант испуганно докладывает о неизвестной машине, которая гремит над городом, и вопросительно заглядывает в очки.
Патрик, не поднимая головы, пишет — и сухо, скупо бросая слова, разъясняет:
>- Какая-то машина из свободных стран пробила электромагнитную стену.
Комендант в замешательстве, лицо его стало совсем глуповатое.
Наконец Патрик оборачивается и, пронизывающе глядя на коменданта, приказывает:
>- Немедленно направить войска к вражеской машине. По моим расчетам, она на юго-западе Беневского леса.
«Есть» — и комендант, резко повернувшись «кругом», двинулся и вдруг… р-раз, распластался носом в пол.
Это Джим-невидимка подставил ему ножку.
Патрик удивленно смотрит на вояку-коменданта.
Тяжело пыхтит комендант, и без того красное лицо еще больше зарделось. Дебелое тело еще сильнее распирает мундир. Поднимаясь, он чуть не стал на четвереньки… Опять неожиданный пинок в зад, и — комендант еще раз клюнул носом.
Комендант еще раз клюнул носом
Это невидимка-Джим… и его последний пинок, и вот он уже летит по лестнице замка, разыскивая Тома.
А вот и Том. Остановившись на ступеньках широкой лестницы, покрытых толстыми турецкими коврами, Джим, держа Тома за пуговицу, запыхавшись, торопливо рассказывает, подгоняет:
>- Быстрее. Спеши в лес, предупреди. А я их здесь задержу…
Снизу по лестнице бежит комендант. Увидев Джима с Томом, зовет их.
Джим что-то шепотом говорит Тому и… оба исчезли, словно растаяли в воздухе.
Комендант аж окаменел от ужаса. Как бежал он через две ступеньки, так и застыл сразу, так и застыл — одна нога выше, другая ниже.
Опомнившись, он пулей летит вверх, точно сама смерть гонится за ним.
Но Джим, легкий, бойкий Джим невидимо догоняет и в последний миг, когда комендант уже собирается открыть дверь, ловит его за полы мундира и — тпр-ру. Останавливает его, как вожжами.
Испуганный комендант, вырвав полы из рук Джима, все-таки спасается в своей комнате.
Джим — невидимо за ним.
Комендант бросается к телефону, прижал трубку к уху, что-то кричит.
Но Джим, подкравшись, уже выдернул телефонный штепсель.
Телефон умер… Молчит.
Комендант, весь мокрый от пота, еще яростнее кричит в трубку. Прислушивается. Снова кричит. Поняв, что дело безнадежно, он яростно бросает трубку и направляется к двери.
Но Джим и тут поспел.
Перед самыми глазами коменданта дверь закрывается и ключ, провернувшись несколько раз, выскакивает из замка и исчезает.
Очумелый комендант отшатывается назад. Весь даже взопрел от волнения. Вытер руками пот и, вконец измученный, собрался сесть. Но шасть, и Джим откатывает кресло.
Комендант — вверх тормашками! — грохается на паркет.
Как упал, так и сидит толстый вояка. Съежившись, втянув голову в плечи, зажмурив глаза, он целую минуту словно ждет, что ему что-то съездит по затылку.
Осмелев, он чуть приоткрывает глаза и сквозь узенькие щелочки присматривается. Что-то невиданное хозяйничает в комнате.
На столе, будто обезумев, вращаются чернильницы, рассыпаются письма и листы бумаги.
Комендант переворачивается, быстро перебирает руками и ногами, как ребенок, на четвереньках спешит к столику справа.
Одним махом стягивает скатерть, заматывает ею голову и бросается ничком на диван.
