К черту в гости - [40]

Он шел и продирался сквозь ветки, спотыкался, падал, поднимался и снова шел. Просто туда, куда несут ноги. Он давно не обращал уже внимания на царапины и ушибы. Больше всего ненавидел завалы. Уже не было сил, чтобы лезть через них, и приходилось обходить поваленные грудой деревья и иногда все равно лезть. Туману и лесу не было конца. Он пробовал петь про себя, но получалось так: что бы он ни запел, он все время повторял лишь первую строку и не мог сдвинуться дальше. Это не помогало, а только еще более изматывало нервы.

Сколько он уже шел, он не знал. Он догадывался, что утро еще не наступило, но уже ночь сейчас или еще вечер — оставалось для него загадкой. Он потерял счет времени. Он устал так, что, когда при очередном падении въехал ладонью во что-то мягкое и теплое, почти живое, даже не вздрогнул, даже не отдернул руку и уж тем более не испугался. Он только посмотрел, что это. И когда увидел, то вдруг понял все. Понял и засмеялся, отвалившись на спину. Ему стало так смешно, что он хохотал громко, оглушая лес, до колик в животе. То, во что влезла его рука, было не чем иным, как кучей свежих лосиных орехов. Но не это больше всего насмешило Костю, а то, что, вляпавшись в это дело, он понял, чью рожу видел в туманном лесу. Его испугал тот, кого он мечтал здесь увидеть. Его испугал лось.

— А я-то думал. Я-то думал, — вслух приговаривал Костя. — Я-то думал, что это нечистая сила.

Он сел. Ему стало так легко, будто уже нашелся выход из Чертова угла.

— Лы-ыка! — сипло закричал Костя. — Лы-ыка! Ты где-е?!

Серега не знал, что теперь делать. Он долго кричал, звал Костю. Никто ему не ответил. Страшилище тоже больше не приходило. «Зверюга какая-нибудь, — теперь, уже успокоившись, думал о нем Лыка. — Медведь, что ли? Уж больно большой».

— Ко-о-стя! — еще раз крикнул он, — Ко… — сорвал голос.

«Ну вот, — подумал он, — теперь я, как Костян, двое сиплых в тумане».

Лыка снова развел костер. Громко кричать не получалось, а шипеть, как гусак, — толку никакого. Серега молчал, давая отдохнуть голосовым связкам. Можно было, конечно, пальнуть из пистолета в воздух, теперь-то он снят с предохранителя, тогда Костя, наверное, услышит. Но Сема сказал: «Стрелять лишь в крайнем случае». И он прав. Во-первых, патронов всего пять штук осталось. Во-вторых, каждый выстрел может отвлечь Сему и привлечь внимание этих лесных бандитов. Может, они и сейчас уже сюда подбираются.

Последняя мысль особенно взволновала Серегу. Он пощупал пистолет у себя за поясом и немного отодвинулся от костра, чтобы в случае чего быстро нырнуть в туман. И тут же он услышал человеческие шаги. Кто-то подходил со стороны болота. Теперь сомнений быть не могло никаких. «Сема или бандиты?» — подумал Лыка. На всякий случай он взял пистолет в руку и тихонько отполз в сторону землянки. Так же тихо сполз в яму. Отсюда видно было костер, он был шагах в четырех, и небольшие языки пламени все-таки пробивались сквозь туманную мглу.

Первым делом Лыка увидел ноги, они появились у самого костра. Затем он услышал голос.

— Свежий костер, — сказал этот голос.

— Пацаны, — тихо ответил кто-то другой, которого Лыка не видел. — Он один за ним пришел.

— Вот гнида, — произнес обладатель сапог. Теперь Серега видел его смутный силуэт. Большой и темный.

— Ведь где-то здесь рядом, — опять сказал тот же голос. — Может, слушают нас даже. Всех перестреляю! Ха-ха-ха! — выкрикнул человек в тумане и захохотал голосом оперного злодея.

— Не забывай, у них «вальтер», — напомнил второй голос. — Слышал выстрел?

— Да и хрен с ним, — презрительно отозвался первый, — пошли, они нам еще попадутся.

Ноги ушли в туман, шаги и шум раздвигаемых сучьев тоже вскоре затихли. Лыков вылез из ямы. «Где же Сема? — тревожно подумал он. — Неужели они с ним справились. И где Женька? Да и Кости тоже нет». Положение было не из приятных — полная неизвестность. Эта неизвестность подталкивала Серегу к деятельности. Дальше просто так сидеть у костра он уже не мог. Он решил идти на остров, раз по крайней мере двое из бандитов его оставили. Надо было отыскать Сему и Женьку и самому убедиться, что с ними случилось. «А Костя вернется в землянку, — успокаивал себя Лыка, — выйдет утром к протоке и найдет дорогу».

Лыка не отзывался. Но настроение у Кости поднялось. Теперь, после того как вляпался в лосиные орехи, он был почему-то уверен, что все самое страшное уже позади. Надо только найти Лыку. И еще бы хорошо было поесть, хотя бы лягушек.

Однако это настроение постепенно покидало его по мере продвижения по лесу. Лес оставался все таким же дремучим, безжизненным и не выводил никуда. А Костя стремился выйти к протоке или к болоту, только там он смог бы попробовать сориентироваться.

Все больше хотелось есть. К чувству голода трудно привыкнуть, и оно мучило Костю беспрестанно. К нему опять стали присоединяться чувства отчаяния и безысходности — чувства заблудившегося в лесу человека. Он давил их, как мог, но получалось плохо. Страх опять начал одерживать верх. И когда Костя готов был уже сдаться, он снова услышал недалеко от себя: «Кху-кху».

«Лось! — догадался Костя. — Значит, Лыка не застрелил его. Пойду к нему. Хоть посмотрю на живого лося».