Изумрудная долина - [81]

На площади перед мегароном повозку с телами встречала угрюмая толпа, состоящая в основном из аборигенов, но многие земляне не пропустили событие. Народ молчал, решительно потупив взоры, Ярослав не услышал в свою сторону ни одного выкрика или требования. Такой знак внешнего равнодушия и озлобленной холодности не предвещал ничего хорошего, страстимогли прорваться в любую минуту.

Ярослав оставил коня и отдал поводья Геннадию, чтобы тот увел Казбека под навес. Моросил обычный в это время дождь, по каменным плитам мостовой бежали ручьи и, чтобы зря не мокнуть, он направился в мегарон, где в очаге горело жаркое пламя, и можно было обсушиться. Несмотря на наличие плаща, за время поездки он изрядно промок и замерз. Толпа без всякого разрешения последовала в зал, из её рядов выделились самые активные, уже сейчас готовые к перепалке с вождем, по прошлому опыту зная его отрицательное отношение к большой войне. Когда люди заполнили мегарон и вестибюль, Ярослав, греясь у огня, обернулся и непринужденно спросил:

— Как понимаю, вы ходите знать мое мнение о случившемся, или оно вам уже известно?

Многие из аборигенов опешили, улавливая мысль, но, к сожалению, среди них были земляне, вполне разделявшие чувства толпы. Впрочем, и сам Ярослав не был столь бессердечен, он и сам был опечален гибелью людей, только в отличие от остальных несколько более информирован и дальновиден.

Из гущи людей раздались голоса:

— Ярослав, ты не прав, сколько можно терпеть такое соседство! На месте этих несчастных может оказаться любой, а если теперь спустим на тормозах, дикари совсем обнаглеют, неужели ты привел нас сюда лишь для того, чтобы какие‑то обезьяны убивали!

Слова, сказанные на русском, были непонятны в зале, тем не менее, получили всеобщее сочувствие, аборигены кивали головами, повторяя:

— Дхоу должен наказать убийц! Веди нас, Дхоу!

Наконец из толпы выступил Банула Наростяшно и, как человек решительный, взялся говорить за всех:

— Дхоу Наватаро! — говорил он, слегка стесняясь большого количества народа, но уверенно и напористо. — Мы знаем, вы против войны с этими убийцами, но не можем далее терпеть. Нелюдь входит в наши дома, берет себе наши вещи, наше зерно и продукты. Теперь они убили целую семью! Дхоу говорит, надо терпеть! Надо дождаться подкреплений из Агерона! Ждать когда придёт Дхоу Олег и приведет ещё индлингов. Но войо не ждут! — широко развел руками Банула с удивлённой физиономией на лице. — Если Дхоу не хочет защищать своих людей, пусть он позволит нам самим защитить себя!

Присутствующие яростно загалдели и в исступлении замахали руками. Ярослав подал знак, давая понять, что хочет говорить, но люди не умолкали. После того, как народ выговорился, он ответил:

— Банула! Ты уже трижды проявил неподчинение вождю и сейчас призываешь к бунту! Трижды в полный голос выказывал недовольство моими приказами! В твоих словах слышна скрытая угроза!…

Простодушный абориген непонимающе замотал головой, мол, я ни сном ни духом.

- …Но ты зовешь людей вступить в тяжелый бой, совершенно не понимая, почему твой вождь упрямо отказывается?

Банула не согласился:

— Дхоу, я не в коем случае не зову против Вас, и почему вы не хотите войны?

— Тогда скажи сам, если знаешь! — резко прервал его Ярослав.

— Ну… — неуверенно протянул Банула, — будет много убитых.

— Ещё!

— Ну… — качнул согласно головой. — Ну… войо могут победить!

— Ещё!

Банула пожал плечами, подумав:

— Не знаю.

— Я напомню! — обращаясь ко всем, воскликнул Ярослав. — Даже победная война с войо может обернуться для нас трагедией и гибелью. Потеря части боеспособных воинов вызовет в соседях желание использовать наше тяжелое положение. Можно вспомнить посла Велласа и его попытку захватить нас врасплох. А ведь долина Бурути совсем недалеко. Как, думаете, поступят они, узнав о наших потерях. Но есть и другие соседи, и даже ночные демоны не так глупы, как мы полагаем. В горах живет много племен, которые могут завидовать нашей удаче. Им ничего не стоит перейти перевалы…

Затем через длинную паузу продолжал, чтобы до всех дошло.

— Что?! В таких ужасающих условиях вы ещё хотите воевать?! По мне так лучше засесть за стены и ждать! — эмоционально повторял он, для большей убедительности яростно жестикулируя.

Однако речь не находила достойного ответа в сердцах людей. Из рядов выступил один уже немолодой нидамец, уверенный в своей правоте:

— Всё это мы знаем, Дхоу, но лучше быть убитыми в бою, чем выглядеть трусами!

Его поддержало окружение громкими возгласами и шумными гомоном.

— Все считают так?! — резко задал вопрос Ярослав, обращаясь к народу.

Большая часть присутствующих отвечала согласием, в том числе и земляне.

-…Тогда я умываю руки! — воскликнул Ярослав. — Пеняйте на себя! Значит, что?! Война?!

— Война! Война! — дружно заголосила толпа. Ярослав не мог сопротивляться желанию народа. Ему теперь оставалось только осуществить его с минимальными потерями. Он грустно покачал головой:

— В таком случае, все вон отсюда, остаются только командиры! Раз вы хотите войны, будет вам война!

Толпа медленно покинула мегарон, возбужденно галдя и в душе радуясь, что сумела уломать вождя.