Изумительная Страна Снергов - [16]
– Не вижу, – пожаловалась она. – Ты застишь мне свет, дубина. Я хочу увидеть девчонку. Скоро она будет в моей власти, и тогда всё начнётся…
– А когда закончится, я снова смогу есть кости, – радостно сказал великан. – Хрусткие снаружи и сочные внутри. Я ведь смогу, да? Смогу, мамоцка?
– Сколько захочешь, сынок. – Женщина вгляделась в пурпурные глубины желе, и там показался дом на берегу моря – большое здание с высокими трубами и большими железными воротами, охраняемыми двумя рябинами. Губы женщины скривились в ухмылке.
– Ты думаешь, что твои рябины и розмарин заставят меня держаться подальше, – пробормотала она, обращаясь к кому-то отсутствующему. – Но я умнее, чем ты думаешь. Сама увидишь. Языки пламени и чёрный дым скроют солнце над «Солнечной бухтой», и все воспоминания превратятся в пепел, гонимый ветром…
Часть 3
В которой путешественники прибывают в Город Снергов и Горбо получает Не-приглашение; Королева устраивает пир с нужным количеством пирогов, песен и стояний на голове, и кажется, что приключение почти закончилось, – пока Тигр не пускается в погоню за чем-то, что исчезает среди Виляющих Деревьев…
Глава 13
Вместо того чтобы валить лес и расчищать участки для жилищ, снерги строят свои дома на деревьях, между деревьями и вокруг деревьев. Если вы приходите издалека, то первые признаки, по которым вы узнаёте, что уже добрались до места, – это перезвон ветряных колокольчиков и водопады разноцветья, изливающиеся из приоконных ящиков и корзин, подвешенных высоко в ветвях. Затем вы замечаете птичьи гнёзда на извилистых дымовых трубах, высокие красные крыши, весело раскрашенные дверные проёмы, спрятанные в листве, и деревянные винтовые лестницы в самых неожиданных местах.
– Вот мы и пришли, – сказал Горбо, сияя от счастья. – Путешествия – очень хорошее дело, но лучшие путешествия всегда приводят тебя домой, где всё на своих местах, мебель рада тебя видеть и полным-полно верёвочек.
Возвращение Горбо вызвало небольшой переполох. Как только его заметили, воздух наполнился криками.
– Ну и ну, чтоб меня расплющило! Никак это Горбо, наш старый кошель глупостей!
– Ух ты, Горбо! Что так быстро вернулся?
– Как раз поспел к сегодняшнему пиру, Горбо верен себе!
– А Королева знает, что он вернулся?
У снергов особая манера приветствия. Повстречав друга, с которым снерг не виделся больше десяти минут, он скрещивает с ним запястья, вцепляется в пальцы, и оба начинают бешено кружиться на месте. Такие встречи всегда очень энергичны и представляют немалую опасность для прохожих. Всё больше и больше снергов подбегало, чтобы поприветствовать Горбо, образовалась толчея, Пипа и Флору тоже уцепили за руки и раскрутили так, что у них перехватило дыхание и пошли круги перед глазами. Моргая, чтобы справиться с головокружением, они оглядывались по сторонам, пытаясь разобраться в той весёлой кавардачности, которую представлял собой Город Снергов.
Снерги – удивительные строители. По мере того как растут их семьи (или разрастаются их коллекции верёвочек, банок с вареньем, интересных камушков или какого-нибудь барахла, которое когда-либо может пригодиться), они возводят пристройки. Если нет места на земле, дом прирастает вверх. Порой пристройка, вылезающая из второго, третьего или четвёртого этажа, сталкивается с пристройкой, принадлежащей дому напротив или стоящему рядом, – таким образом возникает целая сеть мостиков и удобных переходов на радость дружелюбным соседям. Теперь же снерги виднелись повсюду – они стояли во всех дверных проёмах, выглядывали из всех окон, перевешивались через все балконы.
– Горбо? Какую глупость ты сотворил на этот раз? – Очень старый снерг, поливавший приоконный ящик, помахал Горбо лейкой из окна дома, расположенного высоко на плакучей берёзе. – Что это ты притащил с собой? – Он уставился на Флору. – Слишком длинные ноги. Она, случаем, не келпиха?
– Келпиха… келпиха…
Шёпот прошелестел по всему городу, и снерги попрятались в своих домах.
– Конечно, она не келпиха, – сердито сказал Горбо. – Это мои друзья из «Солнечной бухты». Они принадлежат мисс Ваткинс, поэтому думайте, что говорите!
– Мисс Ваткинс… мисс Ваткинс…
На этот раз шёпот был почтительный.
– Строго говоря, мы ей не принадлежим, – сказал Пип. – Мы вообще никому и ничему не принадлежим.
– Эй, Горбо! – позвала одна из снергих. Широко улыбаясь, она сидела верхом на коньке крыши. Судя по тому, что в руках у неё были молоток и пила, снергиха занималась починкой. – Значит, ты её видел? Мудрую Ваткинс? И что, она смогла вразумить тебя?
– Для тебя она мисс Ваткинс. Конечно, я её видел. Мы с ней очень даже добрые друзья, – объявил Горбо не совсем искренне.
– Тогда зачем ты вернулся? А она знает, что ты украл двух её полумакаронцев?
– Я их не украл, – возразил Горбо. – Они прибыли, чтобы нанести визит Королеве. Этот великодушный медведь вёз их всю дорогу.
На обочине длинной главной улицы города стоял небольшой прилавок, заставленный корзинами с яблоками. За ним сидела розовощёкая снергиха, и сама похожая на спелое яблочко.
– Яблоко для медведя, мисс Мопса, если не возражаете. – Порывшись в кармане штанов, Горбо вытащил пригоршню ракушек, которые он собрал на берегу в Солнечной бухте. Пока снергиха выбирала из них самые симпатичные, Горбо заприметил на прилавке несколько пирожков с фруктами.
