В чем же дело? Как нередко бывает, помог "бог случай". Приехав к себе на родину в Северную Италию после многих лет работы за границей, ученый услышал от местного часовщика Руди Цудера любопытный рассказ. В канун происшедшего землетрясения, когда он занимался в своей мастерской обычной работой, ему никак не удавалось починить часы. Металлические части отталкивались друг от друга, и сколько он ни пытался соединить их, сделать это ему не удалось. И тут-то Трибутш "прозрел": ему открылась долгожданная взаимосвязь явлений.
Ход его рассуждений сводился к следующему. Если детали часов отталкивались друг от друга, значит, они были заряжены. Но Цудер работал на деревянном столе, следовательно, электрический заряд эти детали могли получить только через воздух. А раз так, значит, он попадал на детали часов через взвешенные в воздухе частицы пыли! Так может, животные ощущают беспокойство оттого, что их тела получают электрический заряд от частичек пыли? Это допущение сразу дало бы ответ на множество нерешенных вопросов. Заряженные частицы могут попасть внутрь металлического вагона, а, скажем, сильный дождь может изменить их концентрацию в воздухе и соответственно силу заряда.
Встав на такую точку зрения, нетрудно объяснить, почему животные перед стихийным бедствием покидают закрытые помещения - загоны, жилые квартиры и т. д. Конечно же, их пугает не землетрясение, последствий которого они не знают, как не знают, насколько устойчивы помещения, построенные человеком. Они стремятся вырваться на свободу потому, что концентрация заряженных частиц в помещении многократно превышает привычную для них. Сильный электрический заряд действует на всех животных примерно одинаково - и одинаково неприятно - независимо от того, находятся ли они в закрытом помещении или вольны, как птицы небесные.
Так, вроде бы просто объяснялся загадочный феномен. Правда, оставались нерешенными два вопроса: действительно ли именно электрически заряженные аэрозоли вызывают у животных беспокойство и страх? Возможно ли физически возникновение больших аэрозольных облаков?
На оба вопроса X. Трибутш, исходя из большого опыта в смежных областях физики, химии и биологии, смог дать положительный ответ. Известно, что если люди вдыхают вместе с воздухом положительно заряженные аэрозоли, то наступает ухудшение их общего состояния, сопровождающееся болями, нервным возбуждением, сердечными приступами.
Опыты на животных показали, что применение положительно заряженных аэрозольных препаратов вызывает повышенное выделение серотонина - вещества, которое является одним из медиаторов центральной нервной системы. Резкое нарушение гормонального баланса в организме животного ведет к сильным физическим и психическим отклонениям. Синдром, связанный с повышенным выбросом серотонина в кровь, сопровождается изменениями в поведении, весьма напоминающими паническое состояние животных перед землетрясением. Вместе с тем известно, что подобранная определенным образом концентрация положительных ионов, напротив, оказывает на некоторые виды животных лечебное действие. Иными словами, вдыхание аэрозольных препаратов может оказаться полезным для живых организмов точно так же, как и другие методы лечения.
Итальянский ученый нашел и допустимое объяснение возникновению аэрозольных облаков. Гигантское давление в недрах перед землетрясением создает в кварцевых породах электрическое напряжение. Возникающий таким образом электрический ток разлагает находящуюся в породах воду. Возникают заряженные частицы. На земную поверхность они "выдавливаются" только при наличии особых геологических структур. При благоприятных климатических условиях частицы попадают в воздух. Это и объясняет, почему далеко не в любой местности звери "предчувствуют" землетрясения даже в сухую погоду.
Такой, на первый взгляд, довольно убедительной выглядела гипотеза Трибутша. Но как только ученый изложил ее на страницах печати, так незамедлительно на нее гневно обрушились оппоненты. Даже здравомыслящие сейсмологи, ранее благожелательно относившиеся к исследованиям Трибутша, начали сомневаться в способности животных предчувствовать землетрясения согласно теории аэрозольных частиц. Но вскоре сложившаяся ситуация изменилась.
В американском журнале "Science" появилась статья о действии положительно заряженных частиц на животных. Некоторое время спустя на конференции в Калифорнии, где подробно обсуждались проблемы, связанные с аномальным поведением животных перед землетрясением, сотрудница Стэнфордского университета Хелена Кремер рассказала о необычном поведении подопытных шимпанзе 18 июня 1975 года (аномальное поведение шимпанзе подтверждалось статистически достоверными данными). Не прошло и девяти часов после проявления необычного состояния у шимпанзе, как в Калифорнии было зафиксировано несколько подземных толчков средней силы. Тем самым сообщение Кремер стало результатом первого подлинно научного исследования поведения животных, выполненного с участием специалистов. Данные исследования были документально зафиксированы еще до того, как сейсмографы зарегистрировали первые подземные толчки.
