Изнанка личной жизни - [25]
Николас был в чёрном. Волосы были убраны под причудливо повязанный платок с мерцающей вышивкой. Ресницы и брови были тщательно вычернены, а глаза подведены, что делало их просто огромными, а цвет более ярким и глубоким. Ажурный, из маленьких сверкающих кристаллов, цветок распустился на левом виске и скуле. Туника с настолько широким вырезом, что обнажалось одно плечо, была перехвачена на бёдрах тонкой цепочкой украшенной кристаллами чуть крупнее тех, что были на лице. Шею плотно охватывало колье-стойка из крупных бриллиантов. Штаны из тонкой кожи плотно облегали стройные ноги. Теперь понятно, почему у него репутация соблазнителя, покоряющего одним взмахом ресниц. В своём обычном состоянии он производил впечатление красивого мужчины, но эта красота парализовывала.
- Какой кошмар. - Вырвалось у меня.
- Я так плохо выгляжу? - Судя по интонации Николаса он прекрасно знал, какой эффект производит данный наряд и мой невольный возглас принял как комплимент.
- Э... А можно я промолчу?
Потому, как сказать ему, что он воплощённый соблазн, было бы как-то слишком... банально?. Иль бы сказала - любовник из грёз, прекрасный и порочный одновременно. И где были мои глаза? Так... Стоп, он, что в этом наряде собрался ползать по подземельям?! Наверно эти мысли отразились на моём лице.
- Для того чтобы выяснить, всё, что нам нужно - искать ту пещеру не обязательно.
- А... Да?
- Мы идём в "Сад Наслаждений".
- У-у... Не выйдет. Туда с отвисшей челюстью не пускают, а я свою подобрать не могу. Вы бы хоть меня морально, что ли подготовили, а то раз и прощай мозги, привет рефлексы.
Николас улыбнулся, чем добился только увеличения того убийственного впечатления, которое производил.
- Это решаемо. Син, помоги Тайфе подготовиться. Уверяю, Таф, твоя челюсть может и дальше отвисать, сколько пожелает. Мешать это не будет.
После чего меня отодрали от диванчика и поволокли переодеваться. Мой наряд оказался длинным платьем из кружева, всё того же черного цвета. Платье надо было одевать на голое тело.
- М-дя... - Это всё, что хотелось говорить вслух.
Кружево облегало тело полностью, ни кусочка обнаженной кожи, но всё видно, кроме недостатков. Лицо закрывала белая маска с круглыми прорезями для глаз и фасеточными линзами, больше на ней ничего не было. Блондин не соврал, могу строить какие хочу мордочки - никто не заметит. Вместо причёски у меня был парик из длинных до бёдер кудрявых волос, в которые были вплетены цепочки из мерцающего металла. Волосы были чёрными. Ходить мне полагалось босиком. Выглядела я, благодаря абстрактному узору на кружеве и маске, как декоративный инса. (Инса - термин означавший принадлежность к насекомоподобным. Декоративный инса - искусственно выведенный организм с чертами свойственными насекомым, например фасеточные глаза и хитиновая кожа, с заказанным рисунком.)
Всю дорогу до пункта назначения я молчала и смотрела по сторонам - проезжать по району Сады мне приходилось впервые. В сам дом удовольствий мы проникли через отдельный вход, как сказал Николас - "для очень важных клиентов" и, судя по тому, как нас встретили он и был очень важным клиентом.
Хозяйкой в доме удовольствий была Эми. Именно благодаря ней девизом для всех гостей стало - "наслаждение превыше всего". Особую пикантность её вотчине придавало правило молчания - всё, что происходило в доме за его пределы не выходило. Но слухи... Эти слухи! Они с лихвой компенсировали недостаток правды. Ходило много историй и про саму Эми - самая популярная о том, что она отрезала головы своим любовникам, мол убивала она их когда те были на самом пике удовольствий и никто не был с ней более одного раза. Правдой, из всего, что говорили, было только одно - в "Саду Наслаждений" было разрешено всё, абсолютно любая фантазия клиента удовлетворялась.
Да и внешность у Эми производила яркое впечатление: высокая, тонкая хума (человекоподобный) с длинными бело-красными волосами, словно по белому снегу струилась алая кровь. Золотистая кожа, большие глаза цвета прозрачного зелёного льда в обрамлении красных ресниц, плотоядная усмешка тонких губ - один раз увидишь и до смерти не забудешь.
Стоило в разговоре упомянуть Эми и словно взрывалась бомба, все с жаром начинали обсуждать последние сплетни о богине разврата - её или боготворили, или ненавидели. Равнодушных не было.
В Берки-Митта много домов удовольствия, но если и говорили о них, то в основном о "Саде Наслаждений" Эми. Так, что я сразу узнала её в вошедшей высокой женщине с красно-белыми волосами.
Голову заполнила нервная пустота - я тщательно старалась прикинуться элементом декора, сидя у ног Белого Князя. Видимо не очень успешно.
- Вводишь новую моду, приходить в мой дом со столь изысканными аксессуарами? - От голоса Эми сквозило таким потусторонним могуществом, что хотелось сбежать и не оглядываться. - Гости уже начали обсуждать это веяние.
- Скорей становлюсь образцом практичности. - Пальцы Николаса особым образом сложились перед моим лицом. - Эта ночь столь восхитительна, что требует соответствующего оформления. Согласится ли ларга Эми составить нам компанию?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.