Изначальные руны - [16]

— Зачем? — не поняла она.

— Не знаю. У них так принято. Не вздумай рвать цветы в присутствии друида. И не спрашивай, почему.

— Ладно.

Они остановились перед входом в беседку. Но если Луицию интересовало именно это строение, то Ариану — совсем иное. Она как зачарованная смотрела на странную ограду. Ей почему-то казалось, что она все время шевелится, хотя ветра не было.

— Что такое ползучая лоза? — спросила девочка и вздрогнула.

Опустила голову и увидела, что зеленый стебель обвился вокруг ее лодыжки. Она попыталась высвободиться, но потеряла равновесие и едва не упала. Взмахнула руками, роняя башмаки.

— Отпусти меня! Пусть она меня отпустит.

Лу, а за ней и Эрин отступили подальше. Лу с интересом наблюдала, как лоза все сильнее обвивает ноги Арианы, а Эрин начал смеяться.

— Да вы что? — рассердилась та, — что, не видите? Что ей от меня надо?

— Ничего особенного, — веселился мальчик, — должно быть, она нашла подходящую подпорку.

— Что ты смеешься?

— Вот это и есть ползучая лоза, — наставительно произнес Эрин, — ты спрашивала.

Тем временем, лоза добралась до колен Арианы, которая была вовсе не в восторге от подобного тесного соседства.

— Уберите эту гадость, — велела она.

— А как ее убрать? — спросила Лу.

— Ты ведь друид, в конце концов! Поговори с ней и скажи, чтобы она от меня отстала.

— Я не умею разговаривать, — девочка замотала головой, — я ведь говорила. Этому надо учиться.

— Мне что, стоять тут шесть лет и ждать, пока ты научишься? — распалялась Ариана.

Эрин от смеха сполз на траву.

— Не дергайся, — сказал он, когда смог, — стой спокойно. Сейчас я тебе помогу. Только дай посмеюсь еще немного.

— Я тебя стукну, — пригрозила ему она.

— Не дотянешься. А будешь грубить, вообще ничего не стану делать. Стой тут шесть лет и жди.

— Ой! — Лу отскочила назад и вытянула руку.

Длинный зеленый стебель ползучей лозы начал дымиться.

— Остановись, — мальчик сразу понял, что происходит, — тебе говорю, Ариана. Сейчас я ее уберу. Чагер!

Подпаленная лоза резво отползла назад и приняла прежний вид скромной оградки.

Ариана быстро схватила с земли свою обувь и отошла подальше.

— У тебя в самом деле большие способности, — задумчиво проговорил Эрин, — как ты это сделала?

— Сказала про себя: «чтоб тебе сгореть», — сердито ответила она, — чагер? Что это значит?

— Устранение угрозы подобного рода. К ползучей лозе лучше не подходить близко. Запутает намертво и не выпутаешься.

— Почему сразу не сказал?

— Но ты же хотела знать, что такое ползучая лоза. Теперь ты это знаешь.

Ариана посмотрела на него очень сердито.

— Мне здесь не нравится, — сказала Лу, — давайте пойдем дальше.

— Поищем еще какое-нибудь экзотическое растение? — приподнял брови Эрин.

— А тут есть? — это спросила, конечно, Ариана.

Он фыркнул.

— Тебе понравилось? Ты неисправима. Обязательно нужно сунуть свой любопытный нос, не подумав о том, что его могут прищемить.

— Умник, — отреагировала девочка.

Правда, по саду они еще немного погуляли, но уже не отвлекаясь на местную экзотику. Лу очень беспокоило то, как ее спутники обращаются с ветвями деревьев, иногда возникающими на пути. Сама она старалась вообще к ним не прикасаться, подныривала или обходила.

— Деревья — живые, — произнесла она наставительно, — нельзя с ними так обращаться. Им же больно.

— Интересно, что ты скажешь, когда тебе велят приготовить какое-нибудь зелье, — заметил Эрин на ее инсинуации, — между прочим, в некоторые их них добавляют растения, сорванные в определенные дни. И собирать их придется вам самим.

— Если необходимо воспользоваться какой-нибудь частью растения, нужно попросить его об этом, — пояснила девочка.

Ариана некоторое время была очень задумчива, а потом вдруг спросила:

— А что едят друиды?

Эрин расхохотался, так как вопрос был не в бровь, а в глаз. Лу насупилась.

— Делают салаты из сухих листьев и пожухлой травы, — съязвил мальчик, покатываясь со смеху.

Ариана прыснула.

— Вам никогда не понять нас, — совсем разобиделась Лу, — вы не слышите плача несчастных животных и стонов растений, которые взывают к вашему милосердию.

— Не сердись, — примирительно сказала ее новая знакомая, — никто не хотел тебя обижать. Но ты могла бы объяснить то, что нам не понятно.

— Нельзя понимать всех, — заметил мальчик, — так можно совсем свихнуться. Пойдемте в школу. Уже начинает темнеть. Скоро ужин.

Никто не стал спорить.

В холле Эрин махнул девочкам на прощанье рукой и побежал вверх по ступенькам. Лу проводила его взглядом и спросила у Арианы:

— Это твой друг?

— Пока не знаю. Мы познакомились с ним только сегодня. Он хороший парень, когда перестает корчить из себя невесть что.

— Он и не переставал. Самый заносчивый мальчик из всех, кто сейчас в Академии. Постоянно смотрит так, словно все и в подметки ему не годятся. Неудивительно, что у него нет друзей. Ты заметила?

— Наверное, они на каникулах, — Ариана пожала плечами.

— Может быть, — не стала спорить Лу, — но мне кажется, у него их вообще нет. Иначе он не стал бы гулять с нами.

Такая проницательность новой знакомой удивила Ариану. Лично она ничего такого не заметила.

Поднявшись на второй этаж, девочки были остановлены высоким, сухопарым мужчиной с начинающими седеть волосами и в очках. Он внимательно осмотрел девочек и его взгляд остановился на Ариане.