Изначальные руны - [15]

— Луиция. Мама зовет меня просто Лу. Мне нравится.

— А моя младшая сестра называет меня Ари.

— Ари. Красиво, — улыбнулась Луиция, — ты на втором этаже?

— Да. Справа от лестницы.

— А я — слева, — чему-то обрадовалась девочка, — тебе уже выдали необходимые книги?

— Нет.

— Должны выдать. Я уже просмотрела свои.

— А заклинания ты пробовала? — оживилась Ариана.

— Нет, — Лу покачала головой, — я боюсь. Вдруг что не так сделаю.

Коварная Ариана тут же предложила:

— Может быть, дашь мне посмотреть? Всего на один вечер. Я тебе завтра отдам.

Лу была покладистой и согласилась.

— Я тут целых три недели и до сих пор ни с кем не подружилась. Здесь вообще нет первокурсников. Все старше меня и такие заносчивые. Ты откуда приехала?

— Я из Доков. Это в Макеше.

— Ты из Макеше? — с уважением переспросила Лу.

— А ты?

— Я всю жизнь провела в лесу.

— В лесу-у? Почему?

— Мои родители — друиды. Значит, я — потомственный друид. Мы живем поближе к природе. Так заведено.

— О-о, — протянула Ариана.

Она не представляла, как это, всю жизнь провести в лесу. Должно быть, это очень сложно. Именно об этом она и сказала своей новой знакомой. В ответ Лу рассмеялась.

— Нет, что ты. Это здорово. Мы живем небольшим поселением, примерно тридцать человек. Старшая, Селин, говорит, что нужно делать. Она умеет разговаривать с лесом, не выходя из своего шатра.

— А ты умеешь?

— Нет еще. Иногда я слышу неясный шепот, но не могу понять, что именно мне хотят сказать. Этому ведь надо учиться.

Ариана закивала. Все это было потрясающе. За все время, проведенное в Академии она пока ни разу не пожалела, что сюда пришла. Каждую минуту девочка узнавала что-то новое. Ее всегда привлекало неизведанное, манило к себе, тянуло, словно магнитом. А заканчивалось все это, как правило, неприятностями. Иногда мелкими, иногда не очень.

Обед закончился и ученики поднялись из-за стола.

— Пойдем в сад, — предложила Лу, — погуляем.

Предложение было заманчивым, но Ариана вспомнила о книге, которую ей обещали дать. Конечно, куда привлекательнее было бы сейчас запереться в комнате и попробовать какие-нибудь заклинания, но Лу могла обидеться на отказ и вообще не дать ей книгу.

— Давай, — отозвалась Ариана, — только недолго. Мне хочется успеть прочитать твою книгу.

— Ты все равно не успеешь. К тому же, ты можешь заняться этим завтра. Может быть, тебе выдадут книги. Нужно узнать у куратора.

«Куратор», — повторила про себя девочка. Какое загадочное слово. Знать бы еще, что оно означает.

— А кто такой куратор?

— Мистер Свинтон. Он занимается первокурсниками.

— Как именно занимается?

— Ну, помогает, объясняет то, что непонятно.

— А где он?

— Пойдем, покажу.

Ариана оглянулась в поисках Эрина, но тот уже ушел. Это ее не очень удивило, больше огорчило. Должно быть, он не хочет показывать остальным, что общается с ней. Она всего-навсего первокурсница, да еще и дочь ювелира. Не чета придворным магам.

Лу тянула ее к выходу и Ариана, мысленно махнув рукой, отправилась за ней.

Но, видимо, она думала об Эрине слишком плохо. Он поджидал ее за дверью. Когда девочка проходила мимо, он дернул ее за косу.

— Ты слишком долго ешь, — заметил он мимоходом.

— Я?

— Ну, а кто, я, что ли? Куда собралась?

— Мы ищем куратора, мистера Свинтона.

— Мы? — Эрин перевел взгляд на Лу.

Видимо, взгляд был не очень приятным, потому что та поежилась.

— Это Луиция, — сообщила ему Ариана, — она тоже на первом курсе.

— О, — отозвался Эрин.

— Это Эринтавери, — представила его она своей новой знакомой.

— Мелюзга, — отреагировал он.

— Сам такой. Пойдешь с нами?

— Делать мне нечего.

— А что тебе делать? Пойдешь опять книги швырять?

— Противная девчонка.

Ариана скорчила гримасу.

— Зачем тебе Свинтон?

— Хочу узнать, как получить новые книги.

— А-а, ну конечно. Это без меня. Ты не знаешь, с кем связалась, — сообщил он Лу, которая довольно сильно робела.

— А что, по-твоему, мне не нужны книги? — возмутилась Ариана.

— Давайте пойдем в сад, — осмелилась Лу, — мистера Свинтона можно найти и завтра.

— Завтра в самый раз, — тут же согласился Эрин, — пошли в сад. Говорят, там хорошая погода.

— В саду? — уточнила ехидная Ариана, — или на улице?

— Не цепляйся к словам.

Так и вышло, что все трое оказались в саду. В самом деле, стояла замечательная погода, светило солнце, небо было ослепительно голубым.

Пройдя немного вперед по ровной, выложенной камнями дорожке, дети приостановились.

— Смотрите, что там? — вытянула вперед руку Ариана.

— Уголок задумчивости, — сообщила Лу.

— Беседка, — пояснил Эрин более прозаично.

— А что это вокруг нее?

— Ползучая лоза.

— Пойдем посмотрим, — девочка шагнула, было, на траву, но Лу дернула ее назад.

— Стой.

— Что? — Ариана вытаращила глаза.

— Нельзя ходить по траве в обуви. Только босиком.

Выложив это, девочка аккуратно сняла новенькие кожаные башмачки и осторожно ступила на травяной покров.

Эрин присвистнул.

— Она чокнутая? — спросил он у Арианы.

— Она — потомственный друид, — пояснила та, снимая обувь.

— А-а, понятно. Они ходят все время босиком в своих излюбленных лесах.

Но обувь все-таки снял.

Так, босиком они прошлепали по траве в направлении беседки.

— Надеюсь, она не будет молиться перед каждым деревом, — тихо прошептал мальчик Ариане.