Изначальные руны. 2 часть - [8]

— У меня есть амулет Лу, — вспомнила Ариана.

— Ну?

— Это амулет друидов.

— Это уже кое-что. Думаешь, его почувствуют?

— Вполне возможно, что так. Поехали потихоньку.

Она тронула свою лошадь за повод. Чуть помедлив, Марк отправился следом. Он был настроен более настороженно.

— Смотри под ноги, — посоветовал друг, — вдруг ловушка или еще что.

— Глупости, — фыркнула Ариана, — это обыкновенная дорога. По ней ездят путешественники. Никто не будет ставить здесь ловушки.

Судя по недоверчивому хмыканью Марка, он сомневался даже в этом.

Но напрасно. За те полчаса, что они ехали по лесу, им не встретилось никаких ловушек и вообще, ничего подозрительного. Все кругом было обычным, как и в любом другом лесу. Хотя не совсем все. Удивляло поведение животных. Они спокойно разгуливали, где хочется и почти не обращали внимания на проезжающих мимо людей. Возможно, с их стороны это было слишком самонадеянно, но с другой стороны, они находились под защитой друидов.

Друзья даже остановились, дожидаясь, когда через дорогу перейдет крупный олень — трехлетка с массивными ветвистыми рогами. А он, как нарочно, шагал важно, неторопливо, степенно и горделиво.

— Никогда не видел такого наглого оленя, — пробормотал Марк, когда дорога стала свободна.

— Он просто не боится людей, вот и все, — пояснила Ариана.

— Не боится? Да он их и в грош не ставит, — хмыкнул друг, — явно, слово «охотник» ни о чем ему не говорит.

Ариана фыркнула.

— Долго мы еще будем ехать? — спросил Марк, — где это твое сердце леса?

— Думаю, не так далеко. Я все прикидываю, когда свернуть.

Но тут кусты впереди них зашевелились и раздвинулись. Ариана, а за ней и Марк снова натянули поводья.

— Если это снова какой-нибудь не в меру борзой кролик, — угрожающе прошипел парень, — я ему объясню, что такое Раздвоенная Молния.

Но на дорогу вышел не кролик, а человек. Точнее, молодая девушка с серьезным и каким-то даже торжественным выражением лица. Она остановилась в центре тропы и повернулась к друзьям.

— Мир вам, путники, — произнесла девушка.

— И тебе, лесная хранительница, — отозвалась Ариана.

— Вы кого-то ищете?

— Откуда она узнала? — тихо спросил Марк у Арианы.

— Мне поведал лес, — ответила девушка, услышав.

— Вы правы, — кивнула Ариана, — мы ищем одного друида по имени Луиция. Луиция Тиори.

Брови девушки сдвинулись в одну прямую черту. Она почти сурово посмотрела на путешественников.

— Зачем вам Луиция? Кто вы такие?

— Мы ее друзья. Учились вместе в Академии. Мы беспокоимся, она куда-то пропала и не отвечает на письма.

— И чем вы это докажете? — не сдавалась девушка, — то, что вы — ее друзья? Может быть, наоборот, а?

Ариана вытащила из-под одежды амулет.

— Вот. Эту вещь она подарила мне некоторое время назад.

Девушка чуть сощурилась, приглядываясь.

— Помощь матери-земли, — узнала она.

— Ну, что? — не выдержал Марк, — нам можно ехать?

— Зачем? Луиции все равно нет в лесу.

— Вообще-то, — сказала Ариана, — мы хотели бы поговорить с ее родителями.

— Они тоже ваши друзья? — иронично поинтересовалась девушка.

Марк посмотрел на нее с плохо скрываемым раздражением.

— Послушайте, — громко произнес он, — я — член Магистрата Макеше. Вы не имеете права нас задерживать.

— Ваш Магистрат не имеет здесь власти, — спокойно возразила ему девушка, — здесь наша территория.

— Мы волнуемся за Лу, — Ариана бросила на Марка предостерегающий взгляд, — раньше она никогда так неожиданно не пропадала. Вот, мы и хотели поговорить с ее родителями. Вдруг она что-то им рассказала.

Девушка — друид перевела на нее взгляд.

— Мы не знаем, где она.

— Святой Азмавир, неужели, вам все равно что сталось с Лу? — воскликнул Марк.

— Она нарушила наши законы. Она покинула лес, бросила на произвол судьбы своих подопечных. Почему мы должны о ней беспокоиться?

— Мы не хотим ничего особенного, — предприняла еще одну попытку объясниться Ариана, — просто побеседуем с родителями Лу, вот и все. Это не займет много времени.

В ответ — молчание.

— Порядочки, — пробурчал Марк, — да им вообще на все наплевать.

— Поворачивайте назад, — наконец, сказала девушка, — здесь нет Луиции и нам нечего вам рассказать.

— Подождите, — тут и Ариана скрипнула зубами, — но вы можете хотя бы пойти к родителям Лу и сказать о нашей просьбе? Мы подождем здесь.

— Это бессмысленно.

— Да? А почему вы решаете за всех?

— Потому что, мое имя — Селин и я возглавляю здешнее сообщество, — веско проговорила девушка.

Марк не выдержал и присвистнул. Судя по рассказам Лу, Селин была самым сильным и старым друидом. А эта девушка никак не тянула на главную. Но с другой стороны, он знал, что нельзя судить только по внешности.

— В таком случае, мне не понятно ваше отношение к происшедшему, — заявила Ариана, — пропал один из ваших сородичей. Откуда вам знать, что с ней произошло? А что, если это было что-то серьезное? Вдруг она ушла не по собственной воле? Мы знаем Лу шесть лет, и она никогда бы так не поступила.

— Я знаю Луицию гораздо дольше, — возразила Селин и вдруг задумалась.

Видимо, слова Арианы посеяли в ней какое-то сомнение. Помолчав пару минут, она приняла решение.

— Следуйте за мной.

И свернула в густые заросли. Ариана, а за ней и Марк неуверенно тронули лошадей, сомневаясь, что смогут проехать в такой чащобе. Но тут кусты сами раздвинулись, давая проезд. Молодые люди посмотрели вперед и заметили неширокую ровную просеку, образованную отодвинувшимися деревьями.